Чтение онлайн

Мёртвые сёстры. Всё снова сводилось к ним. Почему они настолько всемогущие, но не сумели защитить себя и исчезли? Означало ли это, что мама стала одной из них, дабы спрятать меня в другом мире? Но от кого она скрывала меня? И увидимся ли мы в полнолуние?

— Почему вы так заинтересовались параллельными мирами, адептка Армсторн?

— Мне просто приснился странный сон, и я задумалась, что в других мирах точно так же могут жить люди… что одарённых там нет, а если и появляются, то к ним относятся хуже, пользуются ими для плохих целей?

— Всё возможно. К сожалению, больше информации о других мирах мне неизвестно. Быть может, там действительно господствуют люди без дара, неспособные изменить свою сущность. А может, ведьмы занимают важное место и управляют другими?

При упоминании о ведьмах, госпожа Бертье передёрнула плечами.

— Как думаете — могут ли ведьмы объединиться и объявить войну?

Драконица вздрогнула. В её глазах появилась туманная поволока, а уголки губ опустились, словно она вспомнила что-то ужасное. Сталкивалась ли она с ведьмами в прошлом? Знала ли о них больше, чем говорила на уроках?

— Если они и сделают это, я очень надеюсь, что найдётся тот, кто уничтожит их. После того, что устроили ведьмы… они слишком легко отделались заключением на выделенных для них территориях.

Они пытались свергнуть императора. Орден Мёртвых сестёр наложил сильные чары, чтобы запереть ведьм на отдельных территориях. Они пожертвовали своими силами и исчезли. Никто не знал, куда они подевались, но легенды об острове, где Мёртвые сёстры пожирают одарённых людей, чтобы продлить свою жизнь, быстро расползлись по всем окрестностям. Об их подвигах забыли и стали считать ужасными кровожадными существами.

Откуда в моей голове появилось так много новых знаний?

— Госпожа Бертье, я слышала, что существуют магические копии, способные заменить человека на какое-то время. Возможно ли, что воспоминания и знания копии в итоге передадутся тому, кого она заменяла?

— Вы задаёте удивительные вопросы, адептка, — доброжелательно улыбнулась драконица. — Обычно на моём предмете слишком скучно и обыденно. Никто не решается спрашивать, чтобы не выслушивать дополнительную лекцию.

Мы говорили тихо, пока другие адепты со скучающим видом занимались своими делами, выписывая что-то из учебников. Не хотелось бы, чтобы кто-то услышал и присоединился к разговору.

— Такое действительно возможно. Создать магическую копию очень сложно, а тем более долгое время поддерживать её существование, но это возможно. Так как она создаётся из крови и части жизненных сил сущности, которую копирует, в конечном счёте, он возвращается на положенное место, поглощая все воспоминания копии. Изучить до конца этот феномен не получилось, потому что не много желающих пользоваться запрещённой магией. Подобные заклинания давно находятся под запретом… с тех самых времён, когда император принёс в жертву одну из Мёртвых сестёр.

Запрещено, но ведь самый сладкий плод всегда запретный. И я даже не удивляюсь этому.

— Спасибо за столько вопросов. Я давно не чувствовала себя настолько нужной на своих занятиях. Если захочется обсудить что-то ещё, Вы всегда можете найти меня, адептка Армсторн.

Я поблагодарила госпожу Бертье и направилась к двери, так как урок закончился. По расписанию я должна была находиться на уроке контроля, но уж слишком хотелось задать некоторые вопросы, и вот теперь понимания в голове стало чуточку больше. Как и воспоминаний. Они постепенно возвращались, но покоя не давал текст книги, появляющийся время от времени и напоминающий, что она поглотила меня. Книга предсказывала будущее? Подготавливала меня к мысли, что придётся бороться за свою жизнь? Или просто запугивала? И почему в ней Даниэль и Ричард вели себя настолько ужасно? А если кто-то исказил будущее нарочно, чтобы настроить меня против тех, кто на самом деле пытался помочь и заставить верить человеку, желающему на самом деле навредить?

— Я везде искал тебя! — впереди прозвучал остранённый, лишённый эмоций голос.

Я остановилась и подняла голову.

— Джейк, — прошептала я пересохшими губами.

Задумавшись о магических копиях и ордене Мёртвых сестёр, я перестала воспринимать окружение и… если честно, успела забыть о принцах, помолвке, охотниках и прочей ерунде.

— Тебя не было в академии несколько дней.

— Отправлялся во дворец, чтобы поговорить с отцом, а когда вернулся… — Парень подошёл ближе и прошептал рядом с моим ухом: — Я выкрал нужный нам ключ из кабинета ректора. Если готова сбежать с последних занятий, мы могли бы прямо сейчас спуститься в подвальные помещения и исследовать их.

Не хотелось бы мне, чтобы Джейк нашёл ту самую комнату. По крайней мере, до полнолуния. Однако со мной или без меня он всё равно планировал отправиться в подвал, и я должна была проконтролировать его.

— В таком случае не будем терять время? Я только занесу учебники к себе.

— В этом нет нужды. Доверь их мне, — улыбнулся Джейк.

Он взял книги, провёл над ними ладонью, и те исчезли вместе с моими записями и небрежными заметками о магических копиях, сделанными между разговором с учителем.

— К-куда…

— Ты такая забавная, — тихонько посмеялся Джейк, задевая меня указательным пальцем за кончик носа. — Они уже в твоей комнате. На столе. Это всего лишь простой трюк, которому я обучился у обладателей простой бытовой магии. Теперь нас ничего не останавливает.

Мне прекрасно было известно, что нужно хорошо знать место, куда переносишь предметы. Джейкоб был в моей комнате всего один раз, откуда он настолько запомнил расположение? Или мне показалось, и он появлялся там чаще?

— Ну и что ты застыла? Тяга к новым знаниям пропала? Если ты не хочешь идти сегодня, мы можем отложить это на потом…

Мне придётся пойти. Пойти и скрыть от него рычажок, который я обнаружила в прошлый раз. Не хотелось, чтобы кто-то обнаружил его до полнолуния, пока я сама не встречусь с Мёртвыми сёстрами.

* * *

Интуиция вопила, что я должна найти способ остановить Джейка. Дурное предчувствие нарастало снежным шаром по мере приближения к лестнице, ведущей вниз. Однако в голове не было ни единой мысли, как заставить парня отступить от своей идеи. Вряд ли он стал бы убивать меня в подвале. А с другой стороны — почему нет? Вдруг он относился к охотникам, о которых говорил? Почему-то Эстелла из книги опасалась и не подпускала его близко. Теперь, конечно, у меня было объяснение — события предсказывались, исходя из характера главной героини, а так как магическая копия не обладала эмоциями и была способна лишь пускать слёзки, она отталкивала второго принца от себя и даже не думала о романтике. И всё-таки я переживала.

— Ти, почему ты так напряжена? Уж не из-за активизации ли ведьм случайно? — спросил Джейк, подхватывая меня под руку и увлекая за колонну, чтобы скрыться от проходящей мимо прислуги. — Нас не должны видеть, — прошептал он на самое ухо, и меня пробрало ознобом.

— Потому что пытаешься похитить мою невесту?

Я вздрогнула от звучащего слишком властно голоса. Его вибрации эхом отразились от стен и прошлись ветерком по коже. Джейкоб чертыхнулся себе под нос.

— Похоже, нас поймали с поличным. Сделаем вид, что просто прогуливаемся.