Чтение онлайн

Он на минуту задумался. Они теперь были намного глубже, земля стала пологой. Примерно через каждые тридцать шагов над ними нависала слабая люминесцентная лампа в металлическом каркасе. Они делали для Кесс все происходящее еще более нереальным. Кесс действительно шла под землей по холодной темной трубе, которая воняла плесенью и ни от чего не могла защитить. Было трудно себе напоминать, что стены обиты железом, когда было такое чувство, что они давят на нее, как будто могли проглотить и превратить в еще одно пятно ржавчины.

– Прошло три года, или четыре? Удобно. Никто не видит, где ты прячешься, никто не знает, где ты.

– Они проходят под всем городом? Действительно повсюду?

– Теперь ты просишь раскрыть секреты, которые знать тебе не к чему.

До тех пор, пока она не хотела узнать, как кто-то смог исчезнуть из аэропорта Честер так быстро той ночью.

– Просто интересно. Серьезно. Может, стоит прийти поговорить с тобой, как-нибудь.

– Надо поговорить - звони.
– Он сделал паузу.
– Слушай, захочешь рассказать мне секрет, расскажу все что знаю.
– Блеск его глаз намекал явно не на аэропорт, на удивление, по ее спине пробежали будоражащие мурашки. В конце концов, он был в ее вкусе: привлекательный, высокомерный и абсолютно эгоцентричный, для нее такой же плохой, как и Септы и такой же подкупающий.

– Забудь.

– Выбор за тобой, тюльпанчик.
– Он продолжал идти, заставляя догонять себя. Может, он и не самая безопасная компания в мире, но их шаги отдавались эхом в небольшом пространстве, и она слишком хорошо осознавала, как глубоко они под землей. Тоннель делился на три отдельных ответвления. Лекс выбрал правое, не переставая шагать, когда повернулся.

– Откуда ты знаешь, куда идешь?

Он начал свистеть. Отлично. Они еще раз повернули, на этот раз налево. Это походило на кроличий садок, но в жуткой версии. Шея Кесс затекла от напряжения.

– Как долго мы здесь пробудем?

– Пока не доберемся куда идем.

– Это не очень полезно.

– Я не полезный парень.

Она закатила глаза. На худой конец, он перестал свистеть. Может, это и к худшему. Мох и слизь, покрывавшие землю, приглушали звук их шагов, и Кесс услышала другой шум. Низкое гудящее бормотание, словно смех издалека.

– Что это за шум?

Он остановился.

– Ты хочешь поболтать или добраться домой?

– Я хочу домой. Но... подожди.
– Ее пальцы сомкнулись вокруг твердых мышц левой руки, когда он начал отворачиваться.
– Это нормальный звук для этого места?

– Я ничего не слышу.

– Такой булькающий звук, будто кто-то разговаривает.

Звук стал громче, и кто бы его ни производил, он приближался. Ее кожу начало покалывать.

– Прости. Не слышу.
– Он снова повернулся, сделал пару шагов. Следующая лампочка, под которой они проходили, перегорела и погрузила секцию во тьму.

– Черт, ты остановишься хоть на минуту? Просто послушай. Как ты можешь не слышать?

Он потоптался на месте, переводя взгляд вверх и вниз по туннелю.

– Ну?

– Ты сказала молчать, вот я и молчу.

– Но ты что-нибудь слышишь?

– Тебя слышу.

– Нет, это не...

Грохот прервал ее речь, звук мертвого хора, хрип давно мертвых голосовых связок, пытающихся снова ожить. Кесс обернулась, ее сердце тревожно билось в груди, и она увидела призрака, уставившегося прямо на нее.

Сперва, она могла видеть лишь его глаза - горящие черные дыры на бледном жестком лице. Когда она встала, смогла рассмотреть больше деталей, но думать могла только о том, что ее рабочая сумка всё еще находилась в ее квартире. У Кесс не было ни соли, ни костей, ни трав, ни эктоплазмаркёра, не было способа ни защитить себя, ни вызвать психопомпу.

А призраки в глубинах тоннелей были куда сильнее. У него на голове была какая-то фуражка, выцветшая, но, кажется, при его жизни, она была коричневой и подходила к его камзолу и мешковатым штанам, которые, вместе с ногами, исчезали ниже колен.

Лекс, надо отдать ему должное, твердо стоял рядом с Кесс, хоть и едва дышал.

– Я думала, ты сказал, что стены обтянуты железной проволокой, - пробормотала она.

– Я соврал.

Отлично. С поднятыми руками, Кесс повернулась к призраку, надеясь, что он поймет по жесту, что они беззащитны.

– Мы просто проходили мимо, - сказала она настороженно.
– Мы не хотели беспокоить тебя.
– Не сработало. Призрак сжался, его черты исказились в яростной гримасе, словно у льва готового напасть. Кесс отпрянула, схватив за руку Лекса.
– Вытаскивай нас отсюда сейчас же!

Пока они бежали в темноте, ноги утопали в грязи. Позади них Кесс чувствовала призрака, ледяной холод его спектрального тела почти коснулся ее спины. Они никак не могли убежать. Призраки не уставали и не сдавались. Впереди вспыхнула и взорвалась лампочка, осыпав их брызгами стеклянной пыли. Кесс пригнулась и подняла ворот футболки, чтобы прикрыть лицо.

Кесс поскользнулась, но продолжала бежать, делая длинные неловкие шаги и пытаясь сохранять равновесие. Лекс сильно сдавил ее руку, таща за собой, как непослушного ребенка.

Кесс не знала, из-за чего упала, то ли поскользнулась, то ли призрак толкнул её. На земле они не могли нападать на человека без оружия. Под землей, все правила менялись. В нос и глаза попала грязная вода, которая отдавала на вкус нечистотами и железом. Кесс давилась, пытаясь подняться, но что-то мешало. Она барахталась в грязи, пытаясь найти, за что ухватиться или что-нибудь чем помочь себе. Грязь просочилась сквозь повязку на ладони и попала в рану. В хаосе тоннеля сердцебиение Кесс казалось неестественно громким, внезапно раздался звук выстрела, встряхнувший землю. Кесс боялась, что у неё лопнут барабанные перепонки. Звук не прекращался, будто часами отражался в пространстве из железа и бетона, пока она боролась с тяжестью на спине. Собрав все оставшиеся силы, Кесс смогла перевернуться на бок и поднять лицо из грязной слизи, хватая ртом воздух, который прорывался заполнить легкие. В очень тусклом, но всё ещё горящем, свете Кесс увидела, как Лекс прислонился к стене, собираясь снова выстрелить.

– Нет! Убери!
– Хотела крикнуть, но вышло как бульканье.

Металл сверкнул над ее головой, когда призрак поднял руки. В них он сжимал кусок трубы с потолка. Если он ударит Кесс трубой, она умрёт. Даже со своего места на полу она могла видеть, как в трубе искрят провода. Время замерло. Кесс видела, как труба начала опускаться, как из неё летят и гаснут искры, но нащупала сварочный шов в стене и схватила его так сильно, что почувствовала каждую песчинку в цементе, пытаясь вырваться из-под ног призрака. Лекс подался вперед и придавил тяжелым ботинком трубу к стене. Призрак, с искаженным от ярости лицом, повернулся к нему. Кесс откатилась, когда Лекс упал, так как призрак поднял трубу над ним. Лекс увернулся, и металл ударился об цемент.