Чтение онлайн

– Не молчите!
– крикнул Сантар.
– Что еще?

– У него что-то с костями... не могу понять, - незнакомец покачал головой.
– Не целитель я! Нужны ваши бабки-знахарки.

Незнакомец был чересчур осведомлен о жизни Убежища, но Сантару было не до того.

– Нужно отнести Лима домой, - вскочил он на ноги.
– Отсюда два дня перехода. Полтора, если идти без остановки на ночлег!

– Не годится, - перебил незнакомец.
– Ему не протянуть так долго. От силы часов пять-шесть... Десять, если я найду поблизости полуночный цвет. Но не больше.

– Мы успеем, - с яростной решимостью сказал Сантар, прекрасно понимавший, что путь до Убежища за десять часов не пройти.
– Надо позвать остальных...

– Они уже идут, - остановил его мужчина.

– Откуда вы это знаете? Кто вы?
– спросил наконец Сантар, приглядываясь к незнакомцу.

– Кажется, я видел неподалеку целую полянку полуночного цвета, - задумчиво протянул тот, игнорируя вопрос.

– Почему вы помогли нам?
– настойчиво спросил Сантар.

– Как же я мог не помочь славным изгоям?
– удивился незнакомец, отворачиваясь.
– А вот и она...

Сантар оглянулся: девушка лежала ничком, не шевелясь. На лице незнакомца появилась довольная улыбка:

– Нашел-таки белоглазую?
– и, не давая Сантару вставить слово, воскликнул: - Слышишь? Неужто сам Ягван-северянин?.. Мы здесь!

Из-за деревьев в стороне осторожно показались изгои.

– Сантар?
– крикнул ему издалека Ягван.
– Что слу... Лихо побери! Откуда столько крови?

– Скорее, мастер Крогг! Лиму нужна помощь!
– крикнул Сантар.

– Нужен-нужен полуночный цвет, - нараспев произнес незнакомец, поднимаясь с земли.

– Отшельник? Да что тут вообще?.. Что с Лимом?
– сорвался на крик Ягван.

– Многоликие, - спокойно объяснил Отшельник, посыпая рану Лима каким-то порошком из очередной склянки.
– Из чужаков выжила только она, - кивок на девушку.
– А ваш парень тяжело ранен, его бы к знахаркам...

– Сделаем носилки!
– скомандовал Ягван.

– ...но это бесполезно, - ровным тоном продолжал Отшельник.
– Ему не дожить до Убежища.

– Нет!
– яростно крикнул Сантар.
– Мастер Крогг, не слушайте его!

Отшельник посмотрел на него и мягко сказал:

– Вы только причините бедняге новые страдания, если понесете на самодельных носилках через лес. Я понимаю, он твой друг...

– Он пожертвовал собой, - вдруг подала голос девушка, поднимаясь с земли; ее заметно шатало, - а значит, достоин жить.

– Хоть ты и маг, но исцелять не умеешь, - бесцеремонно заявил Отшельник.

– Она - маг?!
– вскричал Ягван.

Изгои схватились за мечи.

– Не умею, - кивнула девушка, не выпуская из поля зрения вооруженных изгоев, - но помочь могу... Если он пообещает мне кое-что!
– добавила она вдруг, глядя на Сантара.

Отшельник тихо захихикал.

Это что, сделка?- переспросил Сантар.

Жизнь друга в обмен на услугу, - подтвердила девушка.

– А она не упустит своей выгоды! Настоящий маг, - процедил сквозь зубы Ягван и сплюнул на землю.

– Маг хочет помочь изгою, - хихикнул Отшельник; кажется, он по-настоящему наслаждался моментом.

– Чего ты хочешь?
– спросил Сантар.

– Я могу выиграть для вас время, - выдохнула девушка; видно было, что стоять ровно ей не так-то просто.
– Вы успеете доставить его к лекарям... Взамен я хочу, чтобы изгои приняли меня к себе!

На миг над поляной воцарилась тишина. Сантар был уверен: услышав отказ, эта обессиленная девчонка будет сражаться, как загнанный зверь. И тогда Лим точно погибнет!

– Даю слово, что тебя примут в Убежище - при условии, что ты поможешь спасти Лима!
– сказал он твердо.

Изгои, казалось, лишились дара речи. Девушка кивнула:

– Я дам вам день, потом - ночь и еще немного. Надеюсь, этого хватит. Не забывай поить меня водой...

Она присела рядом с Лимом, подняла ладони над его головой и сделала глубокий вдох, словно собираясь с духом.

– Что делает этот маг?
– возмущенно зашипел один из изгоев.

– Она собирается отдать остаток своей энергии. Очень благородно! Я бы на такую жертву не пошел, - Отшельник криво усмехнулся.

Девушка сидела на земле, закрыв глаза; со стороны казалось, что ничего не происходит, но Сантар заметил, как отчетливо у нее на руках проступили вены. Еще мгновение, и ее лицо покрыла испарина, а тело скорчилось, точно от сильного напряжения - и вдруг девушка согнулась пополам, точно от резкого удара, затем выгнулась назад, словно ее ударили второй раз. Она упала бы на камни позади, не подхвати ее Сантар. Из-под прикрытых век на него смотрели прозрачно-белые глаза.

– Ну-ка, глянем, - Отшельник сунулся ближе: - Есть ли узорчики?

Он бесцеремонно схватил покрасневшие, точно от ожога, ладони девушки, выворачивая их кверху, но Сантар с неожиданной злостью отпихнул руки Отшельника.

– Трогательно, - хихикнул тот и отошел в строну.

– Приготовьте еще одни носилки, - обратился Сантар к Ягвану.

– Ты в самом деле хочешь притащить в Убежище мага?
– не поверил тот.

– Она спасет Лима!

– Мы могли бы...
– Ягван красноречиво потянулся к своему топору.

– Не смейте, - тихо предупредил его Сантар.
– Я дал слово!

– Старейшины этого не одобрят, - покачал головой северянин.

– Мне все равно.

– Твой отец не стал бы подвергать опасности...

– Не прикрывайтесь его именем!
– вскипел Сантар, свирепо глядя на Ягвана.
– Отец никогда бы не убил беспомощного!

– Крики могут привлечь новых зверушек, - ласково сказал Отшельник.

Его слова заставили изгоев опомниться. Наскоро смастерив пару носилок, они тронулись в путь.

Переход длился остаток дня, целую ночь и следующее утро. Изгои шли без отдыха, по очереди неся носилки и подкрепляясь на ходу. Сайарадил запомнила этот путь как длинный сумбурный сон; когда она приходила в себя, то видела лишь кроны деревьев, поэтому быстро потеряла счет времени. Потом настала ночь, и лес окутала кромешная темнота. С рассветом Сая почувствовала, что парню на соседних носилках стало хуже. Не тратя силы на слова, она жестами показала, что ей нужно дотронуться до него. Оставалось лишь надеяться, что у изгоев хорошие лекари... Обессиленная, Сая провалилась в небытие, но вместо спасительной темноты увидела ослепительный белый свет.