Чтение онлайн

– Сантар? Разве сейчас не твой черед идти в дозор?
– досадливо поморщился северянин.

– Сантар, - прошептала Сая, запоминая непривычное имя.

Парень хмуро покосился на нее и сказал:

– Я поменялся. Мне нужно отвести мага к старейшинам.

– Райзаб прислал меня, - возразил северянин.

Не слушая его, Сантар взял Саю за локоть и повел к выходу.

– Погоди! Ягван, что он делает? Может, хоть свяжете ее?
– всполошилась женщина.

– Не думаю, что это необходимо, - остановил их Сантар и обратился к Сае: - Маг из Большого города! Ты ведь не собираешься применить свою силу против нас?

– Я никогда не нападаю без причины!
– завила Сая.

– Сказать можно что угодно, - прищурился парень.
– Где гарантии?

– Какие гарантии тебе нужны?
– удивилась Сая.

– Я рисковал, приводя в Убежище мага. Ты жива, здорова, не связана... Свое слово я сдержал, - напомнил он об обещании, данном в лесу.
– Поэтому прошу, не отвечай злом на добро! Если честно, мне куда проще связать тебя, чем упрашивать.

– Даю слово, что никто из вас не пострадает от моей магии, - сказала Сая и поспешно добавила: - Если не попытается причинить мне вреда!

– Справедливо, - кивнул Сантар и пробормотал себе под нос: - Разве можно верить слову мага?

'В Эндросе слово Валлардов ценится дороже смертельных клятв' - подумала Сая, но промолчала: изгоям лучше не знать о ее происхождении.

– Слово мага не дороже грязи!
– гаркнул Ягван.

'Неужели все северяне одинаковы?' - поразилась Сая: Ягван удивительно напоминал ей наставника Аргуса.

Вслед за Сантаром Сая вышла на улицу и оказалась на небольшой лесной поляне, окруженной деревянными постройками. Протоптанная тропинка вела к густой березовой роще.

– Знахарки живут в уединении, - объяснил Сантар.

Тропинка вывела их к склону крутого холма. Перед Сайарадил раскинулась просторная вытянутая долина, окруженная со всех сторон невысокими скалами; слева виднелось узкое темное ущелье.

– Вы не боитесь жить в котловане?
– спросила Сая.
– Может случится оползень... или сход снежной лавины.

– Вокруг нет высоких гор, - пожал плечами Сантар.
– Иногда сходят оползни, но мы не селимся близко к краю долины. Здесь куда безопасней, чем в открытом лесу.

– А это - выход, - сказала Сайарадил, глядя на ущелья.

– И он хорошо охраняется, - добавил Сантар.

– К тому же, есть еще несколько ходов.

– Почему ты так думаешь?

– Если бы я жила в котловане, то подготовила бы пути отступления. Изгои ведь не настолько глупы, чтобы полагаться на единственный проход?

Сантар усмехнулся и не ответил. Они направились к домам, видневшимся впереди.

– Улицы в Убежище рядами расходятся от центра к краям, - сказал Сантар.
– Это похоже на...

– На солнце!
– подхватила Сая и улыбнулась.
– Как в Старом городе! От Форума через двенадцать башен улицы тянутся к стене ровными лучами, соединяясь переулками...
– она замолчала, почувствовав, как напрягся Сантар при упоминании о Старом городе.

Какое-то время они шли молча.

– В тебе есть назарская кровь?
– спросила Сая, чтобы нарушить тишину.

– Не думал, что это заметно со стороны, - ответил Сантар удивленно.

– Не заметно, - подтвердила Сая.
– Во мне тоже две крови: мать - ванд, а отец из...
– она хотела сказать 'Валлардов', но вовремя спохватилась, - из Эндроса.

– Люди из Большого города - особая порода человека!
– усмехнулся Сантар.

– В особенности моего отца можешь не сомневаться, - пробормотала Сая и добавила громче: - Значит, твоя мать родом из Райгона?

– Да, - коротко ответил Сантар и неожиданно для себя добавил: - Была. Пять лет назад она умерла. Черный мор.

– А теперь и твой отец, - прошептала Сая.

– Что - отец?
– сухо спросил Сантар, останавливаясь.
– Он умер в бою, как герой! Память о нем сохранится в сердцах потомков. Твоя жалость мне не нужна...

– Ложь!

Сайарадил поймала взгляд Сантара и, заглянув в самую глубину его глаз, увидела то, что он пытался спрятать ото всех.

– Ты думаешь, что должен был спасти отца, но не смог, - заговорила она.
– Для тебя ведь нет никакой разница, что он умер героем! Лучше бы он был трусом, но живым...

– Нравится лезть в чужие души?
– прошипел Сантар, зажимая ей рот ладонью.

– Вряд ли я доживу до вечера, поэтому могу говорить все, что вздумается!
– заявила Сая, сбрасывая его руку.

Сантар поглядел на нее долгим взглядом, вздохнул и отступил назад.

– Может, ты и умрешь, но только не в Убежище, - нехотя сказал он.
– Это плата за Лима... и за мою жизнь тоже. Не хочу быть обязанным магу!

– Старейшины могут считать иначе, - поморщилась Сая.

– Посмотрим, - заявил Сантар и зашагал вперед.

Они шли вдоль по длинной просторной улице мимо приземистых вытянутых домов с острыми крышами. Половину домов покрывал тес, другой половине кровлей служил плотный слой дерна; крыши некоторых домов украшал настоящий цветник. Плетенные невысокие оградки кое-где завил плющ. Кудахтали куры; где-то заплакал ребенок. Кажется, не было в мире места более мирного, чем это, но то была лишь иллюзия: отсюда во все уголки Обозримых земель расползалась угроза, неприметная еще, но грозившая в скором времени стать бичом каждого мага. В Храмовой школе считали именно так, и прилежная ученица Сайарадил смотрела по сторонам с опаской.

Впереди послышались голоса, и Сантар резко свернул в проход между домов, обходя людное место. Сая поняла, что он тщательно выбирает путь. Так, прячась от встречных людей, они пересекли Убежище и вышли к высокому многоярусному сооружению, увенчанному острым шпилем. Его стены в тени подступавших деревьев выглядели черными; на миг Сайарадил показалось, что они сделаны из камня, но нет - подойдя ближе, стало ясно, что здание деревянное. И все же Сая не могла оторвать от него глаз: никогда прежде она не видела строения, более похожего на Первохрам.

– Это Дом старейшин, - Сантар остановился и посмотрел на Саю в упор.
– Прежде чем войти, хочу спросить... Почему ты хочешь остаться здесь?

– Мне, в общем-то, некуда идти, - вздохнула Сая.
– Лучше уж ночевать тут, чем под кустами в лесу!

– Это из-за меня?

Сайарадил отвела взгляд в сторону. Сантар прикрыл глаза и растер рукой занывший лоб.

– Понятно... Допустим, мне удастся убедить старейшин, что ты неопасна. Что дальше? Ты никогда не вернешься в Большой город?