Чтение онлайн

Кровь была пролита, - ответил Сантар.

– Почему ты молчал?
– вклинился старейшина Ли-Сек.

– Думаете, это приятно - быть обязанным жизнью магу?
– с отвращением сказал Сантар.

Старейшины переглянулись. Лица у них были растерянные.

– Значит, ты решила бежать и вот так просто запрыгнула на первый попавшийся корабль с отрядом, собравшимся в дикие леса?
– ласково спросил Варвадар.

Сая покосилась на него, презрительно изогнув брови:

– Мне помог бежать мой наставник. Он посадил меня на корабль своего родственника... Только глупец мог подумать, что все это - воля случая!

Варвадар скрипнул зубами. Старейшина Райзаб покачал головой:

– Мы все равно не можем позволить тебе остаться...

– Разве она не прошла испытание кровью?
– раздалось сзади.

Сайарадил обернулась. В дверях стоял мужчина на вид лет под сорок. Ростом он был не ниже ее отца, но, в отличии от Дижимиуса, был строен, даже худощав. У него было скуластое, чуть вытянутое лицо, высокий лоб и ярко-голубые глаза с нависшими веками. Но не это привлекло внимание Сайарадил, а волосы, прямые, доходящие до плеч и белоснежные - такие же, как у нее самой!

– Вы ванд?
– выдохнула Сая.

Мужчина улыбнулся, обнажив ряд мелких зубов.

– Меня зовут Ристар, - сказал он, разглядывая ее с неподдельным интересом.

– Старейшина Рой!
– сказал Сантар; он улыбался.

Варвадар Бидр скривился так, словно его скрутили колики.

– Ты должен был приехать через неделю!
– недовольно воскликнул он.

– Не иначе как провидение, - пожал плечами Ристар.

– Если леса заполнят жреческие ищейки, нам придется туго, - сказал Райзаб.

– Она прошла испытание кровью, - повторил ванд.
– Моя община принимает ее. У вас нет причин отказывать ей!

Старейшины переглянулись. Райзаб тяжело вздохнул и поднялся из-за стола.

– Ей пока лучше пожить вдали ото всех. Пусть люди привыкнут к такому соседу... И, Сайарадил! Тебе запрещено покидать долину, - Райзаб повернулся к Сантару.
– Посели-ка ее у знахарок.

Сайарадил улыбалась, покидая собрание Совета: кажется, она все же задержится здесь.

– Лихо побери, - выругался Сантар, выуживая из-за пазухи камешек на тесемке.
– Забыл его сдать!

– Что это?
– полюбопытствовала Сая.

– Тебе лучше знать, - пожал плечами Сантар.
– Какая-то магическая штука... Я отлучусь ненадолго. Ты ведь не сбежишь?

– Как раз подумываю об этом, - вздохнула Сая: из-за стены раздавались крики спорящих старейшин.

– Подожди снаружи. Только не говори ни с кем, - предупредил Сантар и направился к лестнице.

'Подвалы' - подумала Сайарадил, потянув тяжелую дверь на себя. Так вот где они хранят свои магический арсенал, от которого у нее раскалывается голова!

– Лихо побери, - пробормотала Сая звонкое ругательство, жмурясь от солнечного света, и вдруг услышала рядом чей-то смешок.

На верхней ступеньке у входа сидел некто, закутанный в пушистую меховую шкуру.

– Маг из Большого города! Рад, что ты пришла в себя, - раздалось из-под меха.

– Благодарю за заботу, маг из дикого леса, - в тон ему ответила Сая.

– Зови меня Отшельник, - великодушно разрешил тот.
– Садись, погрейся на солнышке! Давно я не встречал в этих краях собрата-мага.

Сайарадил присела рядом, украдкой разглядывая Отшельника. Бледное лицо, обрамленное длинными золотистыми волосами, несколько раз перехваченными шнурком, мелкие морщинки из-за вечной улыбки - Отшельнику на вид было не больше тридцати, но чем дольше Сая смотрела, тем больше понимала, что проницательный взгляд его светло-зеленых глаз напоминает ей старого наставника Еримила. Легкая улыбка не сходила с его уст: казалось, что Отшельник хранит некую тайну, более никому не известную, и снисходительно посмеивается над окружающим миром. Его наряд был тем же, что и при первой встречи в лесу: меховая накидка с огромным капюшоном, расшитая запутанным узором сорочка и торчащая колоколом длинная юбка, из-под которой выглядывали голые ступни.

– Я тоже прежде не встречала такого необычного собрата, - осторожно сказала Сая.

Отшельник хрипло рассмеялся - обереги на шее забренчали, ударяясь друг о друга. Сайарадил пригляделась к этой связке: на каждом шнурке висело по фигурке животных - волки, лисы, медведи.

– Похож на ту тварь в лесу, - сказала Сая, кивая на фигурку медведя.

– На многоликого, - поправил Отшельник.
– Так их здесь называют. Многоликие духи.

– Духи в обличие зверей?
– удивлено спросила Сая.

– Ты в диких землях, - развел руками Отшельник.

– Почему их называют многоликими?

– У них много обличий, и они ходят стаями: встретил одного - значит, поблизости еще несколько. Медведи, пумы, мелочь вроде песцов...

– Совы, - добавила Сая, скользя взглядом по фигуркам-оберегам.

– Хищные птицы тоже попадаются.
– проследив ее взгляд, Отшельник подцепил нужный оберег.
– Говорят, духи просто меняют облик, поэтому их прозвали многоликими оборотнями.

– Ты веришь в оборотней?
– недоверчиво переспросила Сая.

– Не верю, - безмятежно улыбнулся Отшельник, - но кто их, лесных духов, знает?

– Но ты знаешь, как с ними справиться!

– С духами нельзя справится. Если на тебе оберег, они не тронут... Но если кровь человека была пролита, поможет лишь кровь черного петуха, собранная на новую луну. Всегда носи ее при себе, если соберешься в лес! Я принесу тебе пару склянок в следующий раз.

– Кровь петуха? Это шутка?
– не поверила своим ушам Сая.

– Можно еще отправить духов туда, откуда они пришли, - продолжал Отшельник как ни в чем не бывало.

– В мир духов?
– насмешливо уточнила Сая; кажется, этот маг попросту сошел с ума!

– В тонкий мир беспокойных духов, - подтвердил Отшельник, придвигаясь к ней.
– Ты не веришь в это, маг из Большого города?

– Во что?
– Сайарадил, уставшая слушать небылицы, отодвинулась назад.
– В тонкие миры? В оборотней? Или в то, что духи могут проникать в наш мир?

Отшельник склонил голову вбок, наклоняясь еще ближе; от него пахнуло тонким ароматом сушенных лесных трав.