Чтение онлайн

Теперь у меня есть способ добраться до Аурин. Мне не удалось открыть разрыв, не удалось сдержать обещание найти ее, но теперь есть надежда.

Мое гниющее сердце ноет все настойчивее. Пульсирует в такт с адреналином, только вместо удара оно просто гудит: иди-иди-иди.

Идти к мосту. Идти в Аннвин. Идти к ней.

Моя рука ныряет в карман, пальцы сжимают ленту Аурин.

«Я найду тебя. Я найду тебя в той жизни. Я, блядь, обещаю тебе это. Но ты должна идти. Пожалуйста, малышка».

Воспоминание о моей прерывистой мольбе преследует меня. Так же, как то, как она произнесла мое имя. Как она посмотрела на меня с чистым опустошением.

Мое сердце болит болью, которая, кажется, исходит из двух разных сторон. Слева и справа, сверху и снизу, внутри и снаружи.

Я не могу больше ждать.

Выпустив ленту, я окидываю взглядом темный двор, окружающие факелы отбрасывают оранжевое свечение сквозь ночь. Я вижу Райата, организующего своих отобранных Элитов, профиль его лица освещен пламенем факела.

Он указывает на пару тимбервингов, пока несколько Элитов поправляют ремни сбруй. Между каждой парой зверей висят поводья грузовых контейнеров, сплетенных из толстой кожи и жесткой веревки. Военные вьючные корзины. Способные перевозить солдат и оружие, которых тимбервинги будут нести между собой в полете.

Не самый удобный способ путешествовать. Также не самый быстрый, так как звери будут нагружены. Но это проверенный метод, используемый веками во время битв в Орее.

Тридцать шесть наездников на тридцати шести тимбервингах — это восемнадцать пар. На каждую пару — пять элитных солдат, перевозимых в боевых корзинах. Это сто двадцать шесть солдат, с которыми мы можем влететь, чтобы попытаться подготовить Ранхолд к вторжению.

Сто двадцать шесть. Против тысяч фэйри.

Но наш план — направиться прямо к Ранхолду, подготовить армию Пятого Королевства, и мне обрушить на фэйри свою магию. Тем временем наши Элиты и армия короля Толда сделают все возможное, чтобы остановить их продвижение.

«Дай Орее шанс», — умолял меня брат. Так что я это и делаю.

Я подхожу к Райату, и когда он видит меня, отпускает солдат, с которыми разговаривал.

— Сколько еще? — спрашиваю я, как только мы остаемся одни, прекрасно осознавая нетерпение, окрашивающее мой тон.

Райат в полном командном обмундировании, выражение лица бесстрастное и профессиональное. — Я все еще жду еще шестерых Элитов, кузнец должен поднять оружие в течение следующего часа. На кухнях готовят пайки, и король Толд тоже готовится...

Рычание вырывается из моего горла. — Это занимает слишком много времени.

Он бросает на меня раздраженный взгляд. — Я делаю все, что могу, чтобы все были готовы к твоему отъезду на рассвете, но подготовка требует времени.

— У меня нет времени, — говорю я резче, чем хотел. Я знаю, что мой брат вкалывает, чтобы добыть нам все необходимое, но даже их самая быстрая подготовка — слишком гребаная медленная.

Нетерпеливо оглядев двор еще раз, я вижу, как далеки мы еще от отправления. Некоторых тимбервингов даже не оснастили седлами.

иди-иди-иди-иди

Я не могу сопротивляться этому толчку.

— Я лечу вперед.

Брови Райата удивленно поднимаются, как раз когда Лу и Джадд подходят к нам.

— Ты уезжаешь прямо сейчас? — спрашивает Лу, останавливаясь рядом со мной. Под ее глазами не пропустить усталые круги.

— Я не могу ждать. Мне нужно двигаться. Я не могу простоять на месте ни гребаной секунды дольше.

— Я пойду с тобой, — немедленно предлагает она, но я качаю головой. Она слишком упряма, чтобы признать это, но ей нужно несколько часов отдыха, прежде чем снова садиться на тимбервинга. С тех пор как она прилетела и рассказала нам о нападении фэйри на Хайбелл, прошло всего пять часов.

— Нет, — говорю я ей. — Иди поспи несколько часов, а потом отправляйся с остальным отрядом.

— Но...

— Это приказ, Талула.

Она хмурится на меня. — Не играй со мной в эти игры. — Ее тон резок, но я не пропускаю вспышку облегчения в ее глазах. Она действительно нуждается в гребаном сне.

Когда она смотрит на Джадда и видит, что он ухмыляется, она со всей силы бьет его предплечьем в живот, из-за чего из него вырывается ой.

— Эй! — жалуется он. — Это был не я назвал тебя полным именем! Зачем ты меня ударила?

— Из-за этой тупой улыбки на твоем лице.

— Моя улыбка не тупая, — защищается он, потирая живот.

Закатив глаза, она снова смотрит на меня. — Кто-то из нас должен пойти с тобой.

— Вы бы только замедлили меня, — отвечаю я. — Арго — самый быстрый тимбервинг. Если я полечу один, то доберусь до Ранхолда быстро, не дожидаясь никого. Поскольку Райат остается командовать армией здесь, мне нужно, чтобы ты и Джадд возглавили Элитов и помогли королю Толду с его группой. Они нечасто путешествовали по Пятому. Вы двое знаете самый быстрый путь и как справляться со стихией. Как и Дигби. — Когда она все еще выглядит сомневающейся, добавляю: — Кроме того, вы будете всего на полдня позади меня.

— А когда доберешься до Ранхолда? — спрашивает она.

— Я скажу новому королю Фулку об угрозе и позабочусь, чтобы он подготовил свою армию. Затем обрушу столько магии, сколько смогу, на фэйри. После этого я направлюсь прямо к мосту.

Я вижу, что Лу все еще не нравится идея, что я иду один, но она сдерживает любые возможные возражения. Так я понимаю, насколько она действительно истощена.

— Увидимся в Ранхолде, — говорю я ей. — А теперь иди спать, капитан.

— Ладно, — сдается она, прежде чем повернуться к Райату. — Проследи, чтобы кто-нибудь разбудил меня, когда будет почти пора отправляться.

Джадд открывает рот, но, даже не взглянув на него, она указывает на его лицо и говорит Райату: — Только не его.

Джадд снова ухмыляется.

Райат усмехается, качая головой. — Не волнуйся, я пришлю за тобой.

Лу кивает и затем смотрит на меня. — Будь осторожен, — говорит она, темно-карие глаза серьезны.

— Буду.

Когда она уходит, я вижу, как она останавливается, чтобы поговорить с Дигби, прежде чем направиться внутрь. Я смотрю на Джадда. — Иди предупреди стражников короля Толда, чтобы они сообщили ему, что я полечу вперед.

— Сделаю. — Он отдает мне честь. — Увидимся в дерьмовом снежном королевстве. В следующий раз давай устроим войну на одном из более теплых континентов, а?

— Конечно, — сухо говорю я.

Когда я смотрю, как Джадд удаляется трусцой, внезапная боль в груди заставляет меня поморщиться, и я прижимаю пальцы к сердцу. Взгляд Райата сужается на мне. — Что случилось?

— Ничего, — быстро отвечаю я, опуская руку.

— Слэйд...

— Мне просто нужно ехать, Райат.

Его губы сжимаются в тонкую линию, но он кивает. — Ладно. Я заставлю их двигаться как можно быстрее, чтобы они были прямо за тобой.