Чтение онлайн

единственное, что им оставалось — это ждать. Ждать, пока богиня по

какой-либо причине не сменит гнев на милость или же сила самой Аламнэй

не вырастет настолько, что сможет найти дорогу к лунному свету. Однако

пока никаких признаков ни того, ни другого, не наблюдалось…

Голосок дочери перебил невеселые размышления Кравоя.

— Пап, а пап!

— Что?..

В этот момент их беседа была прервана. Дверь со щелчком распахнулась.

— Господин Кравой... — извиняющимся тоном произнес появившийся из-за

нее слуга.

Жрец солнца недовольно взглянул на него.

— Ну что еще?

— Там господин Коттравой просит, чтобы вы пришли в Дом Солнца.

— Сейчас?! Да ведь уже почти ночь!

— Он говорит, что у него есть что-то интересное для вас.

— Что интересное?

— Этого он не сказал...

Кравой вздохнул и кивком отпустил слугу — тот мигом исчез за дверью.

Солнечный эльф перевел взгляд на лежащую у него на коленях девочку.

— Ты слышала, мое перышко? — расстроенно проговорил он. — Коттравой

хочет меня лицезреть! Не дают нам с тобой поговорить спокойно...

Маленькая эльфа поднялась.

— Мне нравится Коттравой, — благосклонно заявила она. — Он веселый и

всегда смеется.

— Да уж, веселья в нем хоть отбавляй... — согласился Кравой.

Со вздохом он поднялся к кровати.

— Ладно, пойду повеселюсь вместе с ним. — А ты ложись спать, хорошо?

— Хорошо, — лукаво улыбнулась эльфина.

Кравой ответил ей улыбкой поразительного сходства.

— Я сделаю вид, что поверил тебе.

Заулыбавшись еще хитрее и шире, девочка залезла под одеяло, натянула

его до самого подбородка и в притворном спокойствии закрыла глаза.

Солнечный эльф покачал головой.

— Спи, мое перышко. Спи и ничего не бойся, — с любовью проговорил он,

нагибаясь над дочерью и целуя ее; после этого оставил эльфину одну.

«Нет, надо будет все-таки сказать Иштану насчет этой девушки», —

вертелось в голове у него, когда он, выйдя из детской, шел по коридору. С

этой мыслью он вышел на улицу.

Ночная прохлада уже остудила нагревшийся за летний день город.

Вдалеке слышались звуки арфы — Круг песен, похоже, был в самом

разгаре. Звуки отдаленного веселья отозвались болезненным

подергиванием в сердце Кравоя; резко развернувшись, он пошел в сторону

противоположную той, откуда доносились песни.

***

Дом Солнца находился почти у самого выхода из города: это было сделано

для того, чтобы всадники-краантль могли, не тревожа горожан, выезжать

на конные учения. Это здание было вторым по важности местом в жизни

солнечных эльфов, особенно мужчин, так как здесь проходила воинская

подготовка. Все до единого краантль проходили через просторные залы

Дома Солнца — по достижению совершеннолетия каждому должно было

явиться в Дом и провести здесь двенадцать лун, осваивая военное

искусство. После этого, получив полный набор оружия, новоиспеченные

воины возвращались домой к своим семьям, но каждый год возвращались

сюда на две недели, чтобы освежить в памяти и теле обретенные навыки.

И так до самого отплытия на белой ладье…

Хотя в основном учениками становились мужчины, двери Дома Солнца

были также открыты и для дочерей Краана, чувствующих в себе силу и

желание научиться постоять за себя. Основными навыками, которым

обучали здесь, были: борьба — умение краантль одолевать противника, не

используя оружия, уже давно стало легендой — а также искусство

верховой езды, включающее в себя не только умение держаться в седле,

но и талант нахождения общего языка с лошадью — заядлые всадники, краантль считали коня скорее другом, верным боевым товарищем, нежели

средством передвижения.

Что же касается более тонких материй, то их осваивали на занятиях по

обращению с солнечным бичом-тинскрааном — грозным оружием,

дарованным краантль самим пламенем и называемым «полуденным

солнцем». Обучением молодых эльфов этому искусству занимался лично

сам Кравой; он же обучал наделенных виденьем искусству заклинающего

слова — правда, не в Доме Солнца, а в храме. Не так давно в круг его

обязанностей входила и подготовка всадников, однако после Великой

битвы он, оценив свои силы и время, передал это дело в руки своего друга

— того самого обладателя веселого смеха, который заставил его выйти из

дому в столь поздний час — хотя, если честно, досада, изображенная

Кравоем по этому поводу, была явно преувеличена…

Коттравой Расс — старший всадник Дома Солнца, бесстрашный и везучий,

верный друг, красавец и весельчак, наделенный неотразимым обаянием и

вечно хорошим настроением, и обожаемый той половиной эльф Рас-

Сильвана, которые не обожали Кравоя, был одним из самых близких

друзей старшего жреца солнца. Сын табунщика из отдаленного селенья,

названия которого в городе никто даже и не знал, появившийся в Рас-

Сильване за пару лет до вступления Кравоя в должность старшего жреца,

своим упрямством и рвением к работе он за удивительно короткий срок

успел добиться таких высот, к которым иные шли десятилетиями. Его

талант был настолько силен и естественен, что его тут же заметили.

Лучший всадник Дома Солнца, а очень скоро — его начальник… С Кравоем

он сошелся сразу. Едва встретившись, они тут же стали извечными

соперниками во всем: искусстве езды верхом, умении владеть

«полуденным солнцем», а главное, в борьбе — сколько раз они,

измотанные дракой, лежали на земле, с разбитыми носами, сопя от боли,