Чтение онлайн

Я чувствовала себя немного неловко от того, что так подвела его дядю, но всё же ничего не утаив, описала события того вечера.

– Никогда не думала, что Изабелла способна на такое, - обида всколыхнулась вновь, хотя я и твердила себе, что всё это уже неважно.

Рауль положил свою правую ладонь на мою левую.

– Это не она, поверь мне, - мягко сказал он.
– Пиявки из Новостного листа исказили всё, как им свойственно.

– Они не могли знать, что Изабеллу за глаза называют Золушкой, - не согласилась я.

– Но это знала Изабелла, - возразили мне, - и по простоте своей душевной поделилась с людьми, которые так трепетно её выспрашивали и так чутко слушали, - саркастические нотки в голосе показывали его истинное отношение к "трепетности" и "чуткости" хроникёров.

– Ты думаешь, это не она нас такими выставила?
– с надеждой спросила я.

– Конечно, нет, Адель, - уверенно ответил Рауль, легонько пожимая мою руку.
– Она была такой счастливой, такой влюблённой, что не видела ничего вокруг. Ей точно не досуг было придумывать пакости про вас.

Слова о влюблённости, заставили меня трусливо поёжиться.

– Рауль, но ведь... приворот, он же может пройти когда-нибудь?.. И вообще, почему его не сняли?

Его светлость ухмыльнулся:

– Да потому что... Там где сильное чувство, приворот не имеет значения.

– То есть...
– протянула я.

– То есть его высочество влюбился с первого взгляда. Конечно, феины туфельки сыграли свою роль, но лишь в качестве импульса. А дальше там такая любовь - что ни колдовство мага, ни возмущение отца, ни упреки матери не смогли воздействовать на принца. Тем более что чувство оказалось взаимным. Так что, всем пришлось смириться.

Словно какой-то тяжёлый узел развязался в груди - вдруг задышалось легко и свободно. Ведь у меня не было уверенности, что эта история закончится хорошо. Несмотря на досаду на Изабеллу, я не хотела, чтобы она пострадала. Но, кажется, всё сложилось наилучшим образом.

Я сделала глубокий вдох. Не помню, когда в последний раз я чувствовала себя так хорошо... так легко. Но оставалось много вопросов, поэтому:

– Как ты узнал про ногу? Ты видел, как я хромала?

– Когда ты танцевала с принцем, тебя узнал придворный докторус. Он был поражён. Сказал, что ты не то, что танцевать, ходить не должна была нормально, настолько у тебя было разворочено колено. А уже потом я увидел, как ты хромаешь.

– Скажи честно, что ты подумал обо мне?

– Я решил, что ты завидуешь более удачливой и красивой сестре, - не задумываясь, ответил Рауль.

– Да, - сказала я отрешённо, - Изабелла очень красива.

Рауль пересел поближе и обнял меня правой рукой.

– Но мне больше понравилась старшенькая, - в низком голосе зазвучали чувственные нотки, от которых по коже забегали мурашки.

– Это когда же она тебе больше понравилась?
– решила я не поддаваться его обаянию.- Когда шпыняла бедняжку Изабеллу?

– Когда я по просьбе дяди наблюдал за принцем и увидел его танцующим с невероятной девушкой, - не поддаваясь на провокацию, продолжил Рауль.
– Она была такая... загадочная, такая необычная. Девушка смотрела на всех с утомлённой обреченностью, казалось, что ей нужно срочно уехать по делам, но хозяева, у коих она гостила, задумали её развлечь. Лишь воспитание и такт не позволяли ей распрощаться и отправиться домой.

Удивительно, как он точно описал моё тогдашнее настроение.

– Ты и сам выглядел подобным образом, - в свою очередь начала описывать я.
– Мне показалось, что ты заехал во дворец по делам, а тут - бал, так некстати...

Я говорила, а Рауль медленно склонялся надо мной, заставляя меня откидываться всё дальше.

– Что ты делаешь?
– пропищала я, когда его губы оказались в волнующей близости от моих.

– Компрометирую, - хрипловатым голосом ответили мне.

– Ты ведь не хочешь жениться, - несмотря на то, что тело уже сдалось, разум пытался не капитулировать позорно быстро.
– А я согласна быть любовницей...

– Не хотел, - согласился Рауль, скользнув губами по моей щеке.
– Но я думаю, ты не из тех, кто заставит меня вернуться во дворец и выслуживаться ради каких-то привилегий. И потом, когда ты выздоровеешь, ты можешь дать мне отставку и найти себе... шевалье или капитана. Лучше подстраховаться, а то упущу такую выгодную невесту.

Мысли очень хотели улетучиться и оставить голову восхитительно пустой, но я упрямо цеплялась за них, возвращая на место.

– Ты понимаешь, что со стороны это будет выглядеть как скучнейший традиционный брак по расчёту? Ты женился из-за денег, я вышла замуж за титул.

– И мало кто будет знать, что я женился, потому что ты не любишь столицу, - сказал шепотом Рауль.

– А я вышла за тебя, чтобы... пользоваться мазью, - слабо улыбнулась я.

А потом меня поцеловали. Мысли даже не улетучились - растаяли. Я забыла обо всём - о холоде, о возможных зрителях, о предыдущих событиях и намечающихся последствиях... Я просто целовалась.

Эпилог

Мы с Раулем всё же поженились.

После того как я выдала замуж матушку. У неё, правда, были сомнения, стоит ли вступать в третий брак, но Бриньи оказался настойчивым кавалером. Он убедил её, что очень даже стоит.

Я получила свою часть наследства и приданое, что позволило нам с Раулем уехать в прибрежный городок, где мы обосновались. У моего мужа проявилась коммерческая жилка, которая помогла нам удачно вложить средства. Благодаря волшебной мази у Рауля восстановились пальцы, а моё колено полностью излечилось. Я зажила полной жизнью, вот только верховых поездок старалась по возможности избегать.

Жизнь Изабеллы сложилась вполне благополучно. У них с принцем была большая светлая любовь.