Чтение онлайн

Чуть в стороне от меня послышался лёгкий шум. Вздрогнув, я обернулась. Из-за колонны, которых здесь было множество, вышел Рауль. Калейдоскоп эмоций сменялся во мне с такой скоростью, что я не успевала в них разобраться. И лишь последняя из них, что трепетной свечой замерла в душе, была надежда... Надежда, что он меня не видит, в той полутьме, в которой я пряталась. Надежда, что он только что подошёл, и не видел всего предшествующего. Надежда... которая умерла при одном лишь взгляде на него. Его лицо выражало лёгкую брезгливость.

Он всё видел.

Он всё слышал.

"Дежа вю", - устало усмехнулась я.

И эта усмешка поставила точку в том мнении, которое сложилось у него обо мне. Я почувствовала это.

Напоследок мазнув по мне взглядом, от которого ставилось липко и грязно, он отправился вслед за принцем. Двигаясь при этом с достоинством, больше приличествующем королю. И дверь за ним не захлопывалась с грохотом.

А я, слегка растрёпанная от беготни, хромая от стреляющей боли в ноге, униженная последним взглядом Рауля, добралась до ступенек и опустилась на предпоследнюю из них. Прижалась к балясине, чей прохладный мрамор чуть холодил разгорячённую кожу.

Верно говорят умные люди: "Никогда не связывайтесь с волшебниками!"

Я бы и не стала. Но фея знала, что я не смогу оставить свою сестру наедине с принцем, околдованным приворотом.

Но могла ли я знать, что выполняя её поручение, окажусь в такой ситуации?.. Когда предстаёшь перед человеком, чьё мнение для тебя имеет значение, в нелицеприятном виде.

Руки, дарящие бесконечную нежность, обхватили мои плечи. Меня обняли и погладили по щеке.

– Там скандал разгорелся, - сказала матушка.
– Наследник объявил, что женится на той, кому придёт впору туфелька. Мы можем уйти, никто не обратит внимания на наше отсутствие.

Прильнув к матери, кутавшей меня в тепло и заботу, я прошептала:

– Я так тебя люблю!

– Я знаю, милая, - ответили мне.

Мы сидели в огромном вычурном холле, почти на полу, прижимаясь друг к другу. И я понимала, что всё не так уж плохо.

Я выполнила задание, и фея теперь отстанет от меня. Изабелла в безопасности. Я не попалась на глаза его величеству. Рауль... Этот эпизод сотрётся из памяти со временем.

Подняв голову, встретила взгляд зеленовато-серых, бесконечно родных глаз.

– Кажется, обойдёмся без обморока, - сказала я, с претензией на иронию.

Матушка помогла мне подняться. Опираясь на неё, я добралась до крыльца, у подножия которого нас ожидала... наша карета. Моя мать смотрела на это изумлённо (ей не понятно кто вызвал экипаж), но я не была удивлена. Потому что немного в стороне, в свете, льющемся из окна, разглядела фею. Мне показалось на её лице блуждает довольная усмешка. Она кивнула. А я не ответила. Хватит с меня на сегодня безумных волшебниц. Забравшись в карету, я прижалась к матушке и положила ей голову на плечо. Эти объятия были моим домом, крепостью, за которыми можно укрыться от любых невзгод.

***

Было около часу ночи, когда мы подъехали к дому маминой подруги. Несмотря на позднее время суток, ворота оказались распахнуты. Навстречу нашей карете бросилась зарёванная Изабелла. От страха у меня сжалось сердце. Даже страшно представить, что могло произойти. Пытаясь вылезти из экипажа первой, я чуть не свалилась.

– Что?
– прохрипела я, не сумев что-либо ещё выдавить из разом пересохшего горла.

Показывая рукой на виднеющуюся в темноте тыкву, Изабелла, перемежая слова рыданиями, ответила:

– Они... превратились... а потом... разбежались. Я пыталась... а они...

Из услышанного мало что можно было разобрать, но я поняла.

– Изабелла, всё в порядке, - устало проговорила я.
– Они все собрались в условленном месте, и фея перенесла их домой.

Удивительно, произнесла всю эту несусветицу абсолютно серьёзно.

– Правда?! Всех?!
– обрадованно заулыбалась Изабелла.
– Это так здорово! Я так рада! Мы приехали, а они оборотились. Я за ними бегала, звала...

– Изабелла, как ты здесь очутилась?
– ошарашенный голос матушки оборвал повествование сестры.

Я застонала:

– Матушка, пожалуйста, только не здесь. Пойдёмте.

И отправилась в дом, а они следом. Там, опустившись в мягкое кресло, поудобнее пристроив свою многострадальную ногу, я изложила красивую историю о том, как Изабелла так сильно хотела попасть на бал, что фея решила исполнить её желание.

На что матушка подозрительно спросила:

– А что она хотела взамен?

Как я и говорила, умные люди знают, что бескорыстно творящие добро феи - это миф, сказка. Но я не собиралась посвящать свою мать в события, в которых участвовала сегодня, поэтому...

– Это была фея фауны, - у меня, оказывается, талант выдумывать всякую околесицу.
– Она видела, что Изабелла любит животных, поэтому и помогла ей. Безвозмездно, - добавила я.

В глазах матушки всё ещё не угасли искры сомнения, но мне было всё равно. Я отправилась спать. Устала. Смертельно. Усну и не проснусь до полудня.

Эти мысли крутились в моей голове, пока я готовилась ко сну. Но стоило мне, оставшись наедине, закрыть глаза, как передо мной предстал образ человека, которого я так хотела забыть. Рауль. Рауль, который так и не позволил забыться сном. Он мучил своим последним взглядом, что так больно впивался, не в тело, в душу. Терзал, заставляя прокручивать в голове, всё что случилось.

Я боролась. Мой разум боролся. Он твердил, что я говорила с Раулем лишь несколько минут. Он втолковывал, что мы, возможно, больше не увидимся никогда. Мой разум высмеивал... а сердце плакало.

Мне хотелось встать, заняться чем-нибудь, чтобы отвлечься. Вот только одна моя конечность была шибко против и она удерживала меня в кровати, в которой я мучилась воспоминаниями.

Уснула под утро. Или тело, или разум, а может и оба, решили, что мне нужна передышка, и в какой-то момент просто отключилась от реальности.

Проснулась разбитой и несчастной. Чего-то хотела, но не могла понять чего. О чём-то тосковала. В горле стоял ком, а глаза горели от сдерживаемых слёз.