Чтение онлайн

Хант недоверчиво посмотрел на Данчеккера.

– Что ты хочешь сказать, Крис? – сдавленным голосом спросил он, хотя ответ и так уже лежал на поверхности. – Что на Туриене, помимо ганимейцев, есть еще и люди?

Данчеккер энергично кивнул:

– Именно. Когда мы в первый раз попали в перцептрон, ВИЗАР всего за несколько секунд сумел подобрать настройки, дающие нормальный уровень сенсорной стимуляции, и обеспечить обратную связь, правильно декодируя команды двигательной коры. Но откуда ему знать, какие уровни стимуляции являются для человека нормой? Откуда ему знать правильные паттерны обратной связи? Есть только одно правдоподобное объяснение: в арсенале ВИЗАРа уже имеется обширный опыт по работе с человеческим организмом.

Он поочередно посмотрел на Ханта и Хеллер, предлагая им высказаться.

– Вполне возможно, – согласилась Карен Хеллер и медленно кивнула, переварив слова профессора. – Возможно, это также объясняет, почему ганимейцы не спешили делиться с нами этой информацией, пока не разобрались, как мы можем отреагировать на подобные новости – особенно если учесть, в каком свете им все это время представляли землян. И если они действительно люди, то идея поручить им программу наблюдения за Землей не лишена смысла. – Обдумав свои слова, Хеллер снова кивнула самой себе, а затем нахмурилась, когда ей в голову пришла еще одна мысль. Она посмотрела на Данчеккера. – Но как они туда попали? Может, они принадлежат к независимой эволюционной ветви, которая уже существовала на Туриене до того, как туда переселились ганимейцы… Возможно что-то подобное?

– О, это совершенно исключено, – нетерпеливо возразил Данчеккер.

Хеллер, казалось, немного опешила и уже было открыла рот, чтобы возразить, но Хант бросил на ее упреждающий взгляд и едва заметно покачал головой. Если она вынудит Данчеккера прочитать лекцию по теории эволюции, то слушать его им придется до конца дня. Она приподняла бровь в знак согласия и решила замять эту тему.

– Я думаю, что ответ на эту загадку совсем рядом, – беззаботным тоном сообщил Данчеккер, вытянувшись в полный рост и крепче ухватившись за лацканы. – Мы знаем, что ганимейцы переселились на Туриен с Минервы примерно двадцать пять миллионов лет назад. Также мы знаем, что они завезли на Минерву множество земных видов, включая приматов, которые по уровню развития ничуть не уступали другим формам жизни той же эпохи. Более того, некоторые из этих видов мы и сами обнаружили внутри корабля на Ганимеде и имеем все основания считать, что этот корабль был частью той самой миграции.

На мгновение он умолк, будто сомневаясь, действительно ли нужно проговаривать остальное вслух, а затем продолжил:

– Очевидно, что они взяли с собой представителей древних дочеловеческих гоминид, потомки которых с тех пор эволюционировали, выросли в численности и превратились в расу людей, которые теперь живут на Туриене вместе с ганимейцами в качестве их полноценных сограждан. Это подтверждается тем фактом, что ВИЗАР умеет подключать к своей системе как тех, так и других. – Данчеккер опустил руки и, сомкнув их за спиной, с явным удовлетворением выпятил подбородок. – И если я не заблуждаюсь, то это, доктор Хант, по-видимому, и есть тот простой и очевидный фактор, который вы искали, – заключил он.

Норман Пейси поднял руку в упреждающем жесте и закрыл дверь, изолировав кабинет от секретаря, который отдавал распоряжение двум рядовым КСООН, грузившим ящики на тележку. Джанет наблюдала за ним из кресла, предварительно убрав оттуда пачку бумаг и держателей для документов, которые должны были упаковать перед отлетом делегации с «Бруно».

– А теперь расскажи еще раз с начала, – сказал он, отворачиваясь от двери.

– Это произошло вчера вечером, может, сегодня рано утром… не уверена во сколько. – Джанет смущенно теребила пуговицу на лабораторном халате. – Нильсу кто-то позвонил – думаю, это был Далданье из Соединенных Штатов Европы – насчет какого-то дела, которое требовало немедленного обсуждения. Он начал говорить о ком-то по имени Вериков – так мне показалось, но Нильс прервал его и сказал, что сходит к Верикову сам. Я притворилась спящей. Он оделся и выскользнул из комнаты… както крадучись, будто опасался меня разбудить.

– Допустим, – кивнул Пейси. – И что потом?

– Что ж… я вспомнила, что до этого, когда я вошла, он изучал какие-то бумаги. Он убрал их в держатель для документов, но оставил его незапертым – в этом я была уверена. Тогда я решила воспользоваться шансом и выяснить, о чем там говорилось.

Пейси стиснул зубы, стараясь не выдать своих эмоций. Именно от таких вещей он ее и предостерегал. Но результат казался интересным.

– И? – подтолкнул он.

Лицо Джанет приобрело таинственное выражение.

– Помимо прочего я нашла внутри одну папку. Розовую с ярко-красными краями. Мое внимание привлек тот факт, что на ней было твое имя.

Пейси наморщил лоб. Судя по описанию Джанет, речь шла о папке стандартного образца ООН для хранения служебных записок с высокой степенью конфиденциальности.

– Ты посмотрела, что внутри? Джанет кивнула:

– Какая-то чушь… там тебя критикуют за препятствие совещаниям на «Бруно», а в разделе «Заключение» сказано, что делегация могла бы достичь большего успеха, если бы американская сторона охотнее шла на сотрудничество. Это совсем на тебя не похоже, вот почему отчет показался мне таким странным.

Пейси таращился на нее, не говоря ни слова. Прежде чем он нашелся, что ответить, Джанет покачала головой, будто чувствуя необходимость снять с себя ответственность за то, что скажет дальше.

– И еще там говорилось про тебя и… Карен Хеллер. Что вы двое… – Джанет замешкалась, а затем подняла руку и сплела указательный палец со средним. – …вроде как… и все в таком духе. Как же там было сказано? «Столь вульгарное и развязное поведение явно не подобает подобной миссии и, вполне вероятно, имеет непосредственное отношение к контрпродуктивной деятельности США во время совещаний делегации». – Джанет откинулась на спинку кресла и покачала головой. – Я знала, что отчет просто не может быть правдой… А учитывая, что за этим стоит именно он, что ж…

Она не договорила, оборвав фразу на этих словах.

Пейси сел на край наполовину загруженного упаковочного ящика и смерил Джанет недоверчивым взглядом. Спустя несколько секунд он наконец нашел в себе силы, чтобы спросить:

– Ты действительно все это видела?

– Да… Пересказать слово в слово не смогу, но суть именно в этом. – Она помедлила. – Если тебе станет легче, то я в этот бред не верю…

– Сверенссен знает, что ты видела его отчет?

– Вряд ли. Я вернула все на место – ровно так, как оно и было. Наверное, я могла бы добыть для тебя больше сведений, но не знала, как скоро он вернется. Как оказалось, не было его довольно долго.

– Не страшно. Ты правильно сделала, что не стала рисковать. – Какое-то время Пейси в полном замешательстве пялился на пол. Затем он снова поднял голову и спросил: – А что насчет тебя? Теперь, когда мы улетаем, в его поведении не появилось ничего странного? Или… недоброго?

– Ты про зловещие предупреждения, чтобы я никому не рассказывала о компьютере?

– М-м-м… да, пожалуй. – Пейси с любопытством взглянул на Джанет.

Она покачала головой и слегка улыбнулась:

– Вообще-то, совсем наоборот. Он повел себя как настоящий джентльмен и сказал, что огорчен таким поворотом. Нильс даже намекнул, что мы могли бы снова встретиться на Земле – а он бы подогнал мне работу с хорошей зарплатой, возможностями для знакомства с интересными людьми… и все в таком духе.

«Умный ход», – подумал Пейси. Большие надежды и коварство никогда не идут рука об руку.

– Ты ему веришь? – спросил он, выгнув бровь.

– Нет.

Пейси одобрительно кивнул.

– Ты и правда быстро растешь. – Он оглядел кабинет и устало помассировал лоб. – Теперь мне нужно немного подумать. Я рад, что ты об этом рассказала. Но сейчас на тебе халат, а значит, тебе, скорее всего, надо возвращаться к работе. Давай не будем снова выводить Маллюска из себя.

– Сегодня у него выходной, – сказала Джанет. – Но ты прав: мне и правда пора возвращаться. – Она встала и прошла к двери, но перед тем, как ее открыть, снова повернулась к Пейси. – Надеюсь, все обошлось без неприятностей. Знаю, ты велел не вовлекать делегацию, но это показалось мне важным. А теперь, когда все покидают базу…