Чтение онлайн

– Какие именно архивы доступны ЙЕВЕКСу? – спросил он. – Они уходят в прошлое вплоть до времен ганимейской цивилизации на Минерве, как и архивы ВИЗАРа?

– Нет, – ответил Исиан. – ЙЕВЕКС – куда более позднее творение. Загружать в него полные архивы ВИЗАРа было излишним, ведь эта информация касалась только ганимейцев. – Несколько секунд он изучал Ханта любопытным взглядом. – Вы думаете об аномалиях в смещении фоновых звезд, которые ВИЗАР обнаружил на снимках «Шапирона»?

Хант кивнул:

– Это ведь все объясняет, верно? ЙЕВЕКС не мог знать о смещении звезд. У ВИЗАРа был доступ к проектным данным корабля, у ЙЕВЕКСа – нет.

– Верно, – подтвердил Исиан. – Были и другие аномалии, но похожего толка – все они так или иначе касались ганимейских технологий, по которым у ЙЕВЕКСа было не так много информации. Именно тогда у нас появились первые подозрения.

Хант понимал, что после этого под сомнение должны были попасть все данные, которые когда-либо выдавал ЙЕВЕКС. Но чтобы проверить остальные сведения, пришлось бы действовать в обход йевленцев и напрямую обратиться к источнику информации – Земле. Именно так в итоге и поступили туриенцы.

Калазару, похоже, хотелось поскорее отвлечь внимание от всей этой темы. И в момент очередной паузы он сказал:

– Гарут хотел, чтобы я поделился с вами еще одним видео, которое, по его мнению, может показаться вам интересным. ВИЗАР, покажи нам высадку ганимейцев в «Горде».

От удивления Хант резко поднял голову. Он уже знал это название. То же недоверчивое выражение застыло и на лице Данчеккера. Хеллер, озадаченно хмурясь, переводила взгляд то на одного, то на другого; с историей Чарли она была знакома не так глубоко, как они.

Команда лингвистов НавКомм под руководством Дона Мэддсона в итоге все же смогла расшифровать дневник Чарли, который долгое время оставался настоящей загадкой. Каждый день Чарли фиксировал в нем то, что ему довелось испытать, будучи членом быстро редеющей группы церианских выживших, которые отправились в отчаянное путешествие по поверхности Луны в надежде достичь базы, сулившей последний шанс на спасение – если таковой еще был. Записи в дневнике охватывали события вплоть до прибытия Чарли на то место, где его впоследствии обнаружили земляне; к тому моменту в их отряде по разным причинам погибли все, кроме двоих – самого Чарли и его напарника по имени Кориэль. Чарли не смог продолжить путь из-за сбоя в системе жизнеобеспечения, и Кориэль попытался добраться до базы в одиночку. Судя по всему, он так и не вернулся. База, к которой они шли, как раз и называлась «Гордой».

Над центром пола появилось новое изображение. Пустошь, где не было ничего, кроме пыли и булыжников, резко выделялась на фоне черного неба, густо усеянного звездами. Какая-то невообразимая сила выжгла и вспахала эту местность, оставив после себя лишь смятые и изуродованные руины огромной базы. Посреди этого запустения стояло одинокое сооружение, которое, по-видимому, пережило катастрофу практически невредимым – приземистый бронированный купол или нечто вроде турели с вырванной взрывом частью стены. Внутри было темно.

– Это все, что осталось от «Горды», – прокомментировал Калазар. – Кадры сняты туриенским кораблем, который приземлился за несколько минут до этого.

Из-за камеры в кадр влетел небольшой аппарат, двигавшийся примерно в шести метрах над поверхностью Луны. Он имел прямоугольные очертания с торчащими наружу капсулами и выступами. Когда корабль прилунился неподалеку от купола, из него вышли несколько ганимейцев в скафандрах и, минуя руины базы, осторожно направились к открытой части убежища. Затем они вдруг остановились. В темноте перед ними что-то зашевелилось.

Где-то сзади загорелся фонарь, осветивший дыру в куполе. Стали видны еще несколько фигур, тоже в скафандрах, которые стояли у входа в подземный комплекс, частью которого и был купол. Их скафандры отличались по виду, а ростом они были на полторы головы ниже ганимейцев, которые смотрели на них с расстояния в несколько метров. У них было оружие, но сами они неуверенно поглядывали то друг на друга, то на ганимейцев. Похоже, что никто из них не знал, что делать и чего ожидать. Никто, за исключением одного.

Широко расставив ноги, он твердо стоял впереди остальных в голубом скафандре, покрытом пылью и обесцвеченном гротескными подпалинами. В одной руке он уверенно держал похожее на винтовку оружие, нацеленное на предводителя ганимейцев. Свободной рукой он махнул стоявшим позади людям, приказывая им выйти вперед. Жест был решительным и властным. Остальные послушались: одни встали слева или справа от него, другие отошли от основной группы, чтобы взять инопланетян на прицел с безопасных позиций посреди окружающих обломков. Он был выше остальных и крепче сложен, а на лице, скрывавшемся за забралом его шлема, застыл оскал белых зубов, резко контрастировавших с темными небритыми щеками и подбородком. В аудиозаписи послышалось что-то нечленораздельное. И хотя смысл слов был неясен, вызывающий и дерзкий тон не допускал разночтений.

– Тогда наши методы наблюдения уступали современным, – заметил Калазар. – Мы не знали их языка.

Лидер ганимейцев ответил им на собственном языке, очевидно надеясь развеять тревогу лунарианцев при помощи интонации и жестов. По мере продолжения диалога напряжение пошло на спад. В итоге великан от людей опустил оружие, а те, кто спрятался, начали выбираться из укрытий. Он жестом поманил ганимейцев за собой и, когда ряды позади него расступились, отвернулся и повел их ко внутреннему входу.

– Это был Кориэль, – сказал Гарут.

Хант уже понял это и сам. И по какой-то причине почувствовал заметное облегчение.

– Он все-таки смог! – выдохнул Данчеккер. – Вот еще один вопрос, над которым мы ломали голову: был ли Кориэль среди тех, кто в итоге достиг Земли. Теперь по крайней мере ясно, что шанс у него был. Вы не знаете, удалось это ему или нет?

В ответ Калазар показал другое изображение. Это был вид на поселение примерно из дюжины переносных строений незнакомой архитектуры, которые располагались у берега реки на фоне полутропического леса с туманными очертаниями далеких гор. По одну сторону городка находилось нечто вроде склада с рядами и штабелями ящиков, круглых коробок и других контейнеров. На переднем плане собралась толпа из двух-трех сотен фигур – человеческих фигур, одетых по большей части в простые, но вполне практичные рубахи и штаны. У многих имелось оружие, которое они носили либо на поясе, либо перекинув через плечо.

Впереди, сунув большие пальцы за пояс, стоял высокий, широкоплечий Кориэль с густыми черными волосами и неулыбчивым лицом. На шаг позади, слева и справа от него стояло по лейтенанту. Несколько человек в толпе поднимали руки в прощальном жесте.

Затем картинка начала отдаляться и клониться вбок. Поселок быстро сжался, затерявшись среди древесного ковра, который и сам вскоре померк, превратившись в расплывчатое пятно зелени в лоскутном одеяле цветов, которое обретало форму по мере того, как уменьшался масштаб и из-за краев картинки вливалось все больше окружающего пейзажа.