Чтение онлайн

– Это лишь временная аномалия, – ответил Брогулио. – Под этим фасадом земляне ничуть не поменялись. Мы скорректировали отчеты о последних событиях, чтобы вы не возлагали на них ложных надежд. Ситуация все равно требовала окончательное решения.

Слушая этот разговор, Хеллер быстро размышляла. Фраза «окончательного решение», по-видимому, означала, что йевленцы использовали агрессивные настроения землян в качестве предлога, оправдывающего их право на собственную армию, – все, как она и подозревала. По-видимому, это подтверждало и другую мысль, на которую Хеллер навели ее изыскания, и сейчас ей выпал отличный шанс проверить догадку. Но для этого ей придется снова прибегнуть к блефу.

– Я бы хотела оспорить это объяснение, – заявила она. – Пока что я описала лишь часть того, чем занимались йевленцы. – Головы присутствующих повернулись в ее сторону. – В девятнадцатом веке стало ясно, что, несмотря на все их усилия, наука и технология быстро распространялись по планете благодаря влиянию западной цивилизации. И тогда йевленцы сменили тактику. Они стали стимулировать и ускорять научный прогресс, сливая информацию тому или иному кругу лиц, что в итоге привело к крупным прорывам в научной сфере. – Она самую малость повернула голову. – Доктор Хант. У вас есть что добавить?

Хант ожидал этого вопроса. Он поднялся со своего места и ответил:

– Скачкообразный и нелинейный характер крупных научных открытий, перевернувших физику и математику в конце девятнадцатого и начале двадцатого века, долгое время оставался загадкой. Я считаю, что на тот момент подобный слом концепций не мог произойти без влияния извне.

– Благодарю, – добавила Хеллер. Хант снова сел. Она перевела взгляд на туриенцев, многие из которых были озадачены их словами. – С какой стати йевленцам так поступать, если до этого момента их политика сводилась к сдерживанию конкурента? Просто им пришлось смириться с тем фактом, что прогресс Земли уже не остановить. И раз уж Земле в любом случае предстояло стать высокотехнологической планетой, йевленцы решили воспользоваться уже развернутой инфраструктурой влияния и направить развитие технологий по пути, который приведет к самоуничтожению землян. Другими словами, они срежиссировали события таким образом, чтобы науки, которые сами йевленцы и помогли основать, были направлены не на искоренение бедствий, преследовавших человечество на протяжении всей его истории, а на глобальную войну беспрецедентной жестокости.

Говоря это, она внимательно наблюдала за Брогулио, и видела, что ее слова попали в яблочко. И теперь пришло время нанести решающий удар.

– Скажите, что это не йевленцы проникли в ряды европейских аристократов конца девятнадцатого века, спровоцировав всплеск разрушительной зависти, кульминацией которого стали ужасы Первой мировой войны, – с вызовом произнесла она, и ее голос прозвучал неожиданно громко и резко. – Скажите, что не йевленцы стояли за организацией, которая захватила власть в России после революции тысяча девятьсот семнадцатого года и создала прототип тоталитарного полицейского государства. И скажите, что не йевленцы заслали группу своих людей в разрушенную послевоенную Германию, чтобы возродить ту ненависть, которую Лига Наций должна была унять мирным путем. Во главе этой группы стояли тщательно отобранные и обученные агенты, не так ли? Что стало с настоящим Адольфом Гитлером? А может быть, вы действовали из-за кулис – к примеру, в лице Альфреда Розенберга?

Трем йевленцам было нечего возразить. Их застывшие позы и ошарашенные лица говорили сами за себя. Хеллер повернула голову в сторону туриенцев и объяснила:

– Вторая мировая война задумывалась как ядерный конфликт. Для этого были созданы все необходимые условия: научные, политические, социальные, экономические. В итоге все пошло не по плану, но человечество оказалось в шаге от краха.

Среди туриенцев разразилась новая волна перешептываний. Дождавшись, пока она стихнет, Хеллер, уже тише, продолжила:

– Напряжение между странами сохранялось больше полувека, но, несмотря на непрекращающуюся деятельность йевленцев, глобальная катастрофа, которую они так ждали, все же не наступила.

Следующая часть ее речи была лишь догадкой, но Хеллер продолжила говорить, не меняя тона:

– Решив, что рано или поздно им придется встретиться с соперниками на поле брани, йевленцы запустили программу, целью которой было преувеличить милитаризацию и гонку вооружений на Земле, чтобы оправдать перед туриенцами создание собственных «оборонительных» сил. При этом на самой Земле их политический курс поменялся на диаметрально противоположный: используя налаженную сеть влияния, они стремились разрядить обстановку и способствовать разоружению, дав землянам возможность развивать их таланты и ресурсы так, как мы и хотели изначально. Цель у такой политики, разумеется, была одна: превратить Землю в беззащитную мишень. Чтобы никто не поставил под сомнение их потребность в наращивании боевой мощи, они начали снабжать туриенцев ложными сведениями, которые постепенно превратились в чистейший вымысел, созданный силами ЙЕВЕКСа.

Хеллер снова сделала паузу, но на этот раз ее встретила тишина. Резко развернувшись, она указала на йевленцев, и ее голос повысился до осуждающего крика.

– Они обвиняют нас в том, что мы убиваем друг друга, хотя все это время знали, что худшие бесчинства и кровопролития в истории Земли – дело рук их агентов. Они убили больше людей, чем все лидеры Земли вместе взятые. – Она перешла на зловещий шепот. – Но неожиданное прибытие «Шапирона» привело эти планы в полный раздрай. Вдруг появилась группа ганимейцев, которые могли изобличить эту ложь, если бы им позволили связаться с Туриеном. Теперь мы знаем настоящую причину, по которой его существование сохранялось в тайне.

Лицо Брогулио побледнело. Вилотт, напротив, залился алой краской и, похоже, едва мог дышать. Эсторду, по другую сторону от Брогулио, дрожал и обливался потом. Впереди, по другую сторону комнаты, в напряженном ожидании сидели Гарут, Шилохин и Мончар. Ганимейцы чувствовали приближение момента, когда им предстояло себя раскрыть.

– Это, наконец-то, подводит нас к вопросу о «Шапироне», – продолжала Хеллер. В ее голосе почти не было жесткости, но в глазах, сосредоточенных на йевленцах, поблескивала угроза. – Ранее уже высказывалось предположение, что его саботировала Земля. Но, как видим, в основе этого предположения лежит ложь. За время шестимесячного пребывания на Земле «Шапирону» ни разу не угрожала опасность. Напротив, мы поддерживали с ганимейцами самые дружественные отношения. Мы располагаем массой фактов, подтверждающих эту информацию. – Она на секунду умолкла, а затем добавила: – Но доказать, что Земля не причинила вреда ни кораблю, ни его экипажу, можно и без этих записей. Ведь у нас есть куда более убедительные свидетельства.

Гарут и его спутники, занимавшие противоположную часть комнаты, напряглись. Калазар как раз собирался отдать приказ ВИЗАРу.

Но йевленцы просто исчезли.

Там, где они стояли, внезапно образовалась пустота. Со всех сторон послышалось удивленное бормотание. Спустя несколько секунд ВИЗАР объявил:

– ЙЕВЕКС разрывает все соединения. Я полностью лишен доступа. Он просто игнорирует запросы на новые подключения.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Калазар. – Хочешь сказать, что у тебя нет никакой связи с Йевленом?

– Планета входит в режим изоляции, – ответил ВИЗАР. – Все йевленские миры обрывают связь. ЙЕВЕКС отделился и стал независимой системой. Теперь в пределах его зоны действия невозможны ни связь, ни встречи.

Изумление, охватившее туриенцев, явно указывало на то, что они столкнулись с чем-то необычным. Хант повернулся и, встретив вопросительный взгляд Данчеккера, пожал плечами:

– Похоже, что ЙЕВЕКС разорвал дипломатические отношения.

– И что это, по-твоему, значит? – поинтересовался Данчеккер.

– Кто знает? Похоже на осаду. Они находятся внутри собственной зоны под контролем ЙЕВЕКСа, а ЙЕВЕКС ни с кем общаться не хочет. Так что, видимо, добраться до них можно только на космических кораблях.

– Это может оказаться не такой простой задачей, – заметила сидевшая рядом с Хантом Лин. – Если все это время они укрепляли свои позиции в роли галактической полиции, то на их территории нас могут ждать проблемы.

Над туриенцами нависла непривычная тишина. Калазар и Шаум неловко переглянулись; Исиан опустил голову и неуклюже перебирал костяшками пальцев. Земляне и экипаж «Шапирона» смотрели на них с любопытством в глазах. Наконец Калазар со вздохом поднял взгляд.