Звездные скитальцы. Трилогия
Шрифт:
– Прекратить лазерный огонь. Скрываемся.
Конденсаторы медленно перезаряжались. Мы притушили реактор, чтобы уменьшить тепловую эмиссию и стремительно меняли курс. Те перехватчики из первой группы, что было ринулись к нам, трусливо развернулись, поняв что их курс могли также просчитать.
Рой вражеских дронов без потерь снесли наши «Пустельги», наконец освободившиеся и возвращавшиеся к нам.
– Капитан, фиксирую множественные пуски ракет! – сообщил Майк. – Очень, очень много!
– Сейчас, кстати, пригодилась бы та ионная, – проворчала Герда.
Мир снова ускорился и принёс приступ головной боли. Я застонал, закрывая глаза и ненадолго передавая управление. Паршиво, всё держится на соплях бирианцев и честном слове гокта!
– Следи за своим сектором… у меня есть стратегия.
Если сначала вераксианцы считали чрезмерным накрыть астероидное поле колоссальным количеством ракет, то после термоядерного фейерверка сразу пустили в ход все резервы! В сущностим, им требуется лишь зафиксировать положение Меркурия и не выпускать из виду! Безусловно, дорогая ионно-дуговая боеголовка в замкнутом пространстве может уничтожить сразу много вражеских ракет, но масса пущенного залпа всё равно слишком велика.
Введённый текст светился на экране, Афродита программировала пуск нашей ответки, заготовленной немного для иной цели.
Сожги меня звёздное пламя… когда доберусь до Себастьяна, трудно будет удержаться и не пристрелить ублюдка! Придётся перестрелять чёртов флот!
Глава 17
[Несколькими секундами ранее, с точки зрения командующего операцией]
Ужж Ишис Хирра'ур происходил из древней династии военных. Его третье, славное имя принадлежало одному из легендарнейших флотоводцев их расы. Конечно, через поколения многие могли взять себе имя этого прославившегося предка. Но носить его и не стать военным считалось святотатством.
Капитан сидел в необычном кресле, спинка которого крепилась к потолку, чтобы не мешать хвосту. Его окружало множество голограмм, а развёрнутая тактическая карта пестрила метками.
Вераксианец поднимался по карьерной лестнице – в перспективе мог бы получить под командование эсминец или большой флот лёгких кораблей. Он многое повидал в своей жизни.
Но творящееся сейчас он мог описать лишь одним словом – кошмар.
Одинокий терранский фрегат – простой наёмник, явно недостойный своего «славного имени» Вейл, который ещё недавно стоял на Урасисе, нёс термоядерные ракеты. Пожалуй, самое незаметное из всех видов супероружия: никакие сканеры не могли обнаружить тяжёлое радиоактивное ядро, характерные для антиматерии излучения или искажения пространства от заряженной пустотной бомбы.
Впрочем, в космопорте Урасиса пострадали бы в основном корабли. Там мощная система противовоздушной обороны и инвертированные щиты, способные остановить взрыв внутри купола. К тому же терранцы придерживались взаимного договора не применять супероружие на живых планетах. Но кому тогда предназначались эти бомбы?
Это уже было неважно. Его корабли гибли один за другим, а едва не попавшийся фрегат уходил в особенно плотные участки астероидного поля.
– Запросить подкрепление, – приказал Ужж.
– Гиперсвязь перед взрывом заблокировали! – ответил его адъютант.
Капитан зашипел, смотря на происходящее. Они даже не могли поразить Меркурий, спрятавшийся за большим металлическим астероидом.
– Отозвать малый флот! Всем кораблям, запустить ракеты в режиме поиска целей. Полный залп любыми подходящими типами! Высший приоритет уничтожения обнаруженного противника. Запуск по параболической траектории. Команде обороны, проверять все металлические объекты по курсу!
Последний приказ был особенно сложным: обилие астероидов разных форм и состава жутко мешало – даже тепловое излучение не было показателем. Зато ракетный залп обязан перегрузить защитные системы противника, а его стоимость уже не играла роли.
Вдали вспыхнул ещё один термоядерный взрыв. Целью был державший периметр тяжёлый корвет – почти фрегат. Он сконцентрировал щиты во фронтальном режиме и вёл огонь по Меркурию. Самую маленькую в классе боеголовку несла довольно медленная ракета среднего размера. Почти всё пространство носителя занимало взрывное устройство – такие обычно использовали для уничтожения станций и планетарных баз.
Когда орудия корвета почти сбили ракету, она сдетонировала и даже не смогла пробить прочные щиты. Вот только за термоядерной последовала ещё одна – стремительная, до того спрятанная за камнями. Пробойнику щитов хватило мощности и взрыв аннигиляции материи и антиматерии вырвал четверть корпуса корабля. Протуберанец плазмы ударил вниз – сработал аварийный сброс активного вещества термоядерного реактора.
– Командующий, цель потеряна! Много ложных сигналов!
– Командующий, доклад с добывающего судна! Большая абордажная команда чужаков прорывается к жилым отсекам. Их системы безопасности подавлены!
Отчёты сыпались один за другим. Поразить Валькирию не представлялось возможным: она сначала спряталась под щиты огромного пузатого корабля примерно в семь раз крупнее; а потом вовсе почти ушла за него, высунув из-за корпуса лишь пару двигательных гондол. Боевые дроны кружили около вражеского фрегата, не оставляя возможности выслать вперёд челнок или лёгкий истребитель со штурмовой групповой.
Кошмар не заканчивался. Флот зашёл на территорию призрака.
– Обнаружено радиоглушение! Утрачена связь со всеми запущеными объектами!
С таким числом невозможность тщательно контролировать запущенные ракеты ничего не значила. Военная техника могла самостоятельно найти цель и совершать манёвры уклонения от средств перехвата. Правда, пока что самыми значительными целями для систем наведения оставалось звено дрона и невесть откуда вылетевший флаер, обречённый сгинуть в подобной мясорубке.
Ракеты переключились на автоматический поиск целей и многие вместо поисков фрегата решили броситься на найденное вражеское оборудование. Правда, это само по себе ничего радикально не решало. Самые быстрые ракеты просто уничтожат рой, а остальные займутся поиском Меркурия. Пока что, пользуясь дистанций, дроны и флаер отступали, на лету отстреливаясь, даже сбив некоторое число ракет.
Но тут один из истребителей засёк объект, летящий на перехват смертоносного залпа. Маломощная термоядерная боеголовка взорвалась в центре роя, стирая сразу два десятка вражеских ракет, но не задев дронов.
– Плазменное облако идёт прямо на нас, – отрапортовал один из офицеров.
– Они что-то за ним скрывают. Защитный режим, пуск противоракет, – приказал Ужж. – Малым охотникам, не покидать пространство под щитами фрегатов.
Связь с разведчиками не действовала, но и Меркурий был в таком же положении. Казалось, что он может сделать против такой плотности защитных систем? Как выяснилось чуть позже – многое.
Один из астероидов значительно ниже относительно плоскости битвы взорвался. Спустя несколько секунд сквозь него пролетели три ракеты, разогнавшихся до огромной скорости. Самая большая, впрочем, летела немного медленнее других.