Чтение онлайн

Разведчики их видели, но не могли передать информацию. Обманка выиграла секунды. Две ракеты вырвались вперёд и взорвались облаками светящегося газа, блокирующего сенсоры.

Вераксианцы были смелыми воинами, и действовали они намного сплочённее людей. Но разница технологий, отсутствие сильных ИскИнов и неспособность разгонять мышление до тех же скоростей в космической войне были фатальны.

Ужж смог лишь увидеть, как большая ракета с пробойной боеголовкой смогла преодолеть щиты. Тяжёлый патрульный фрегат, идущий позади, сгинул в огне аннигиляции. Боеголовка на антиматерии ничуть не уступала термоядерной в точечной ударной мощи. Хорошо защищённый корабль прекратил существование, будучи разорванным на куски взрывом ещё и собственного реактора. С собой он забрал два малых истребителя. Ещё один тяжёлый хоть и не взорвался, но получил катастрофические повреждения.

– Щиты шестьдесят процентов! Перегрузка излучателей задней полусферы, – предупредил адъютант.

– Связь восстановилась…

Ещё до того, как договорил офицер, Ужж понимал, насколько плохи их дела.

Призрак мог бы атаковать его, но словно желал вбить славного командующего в бездну абсолютного отчаяния. Перехватчик с особо мощными ракетами, огибавший опасные места самым окольным путём, погиб в очередной ослепительной вспышке взрыва реактора антиматерии.

– Кошмар… – прохрипел Ужж. – Но залп… манёвр уклонения всех выпущенных ракет.

С восстановлением связи разведчики наконец смогли передать о разрезающей пространство торпеде. Какой-то слишком медленной: у такой не было бы и шанса поразить хотя бы наполовину боеспособный фрегат. Но снова хозяин территории использовал пространство как пожелает – она врезалась в крупный астероид из множества слипшихся каменных глыб.

Миллионы камней раскалённой шрапнелью, смешанной с плазмой, разлетелись по пространству, уничтожая ракеты, огибающие препятствия. А затем Меркурий, оказавшийся совсем не там, где ожидалось, явил себя, стирая оставшиеся ракеты и торпеды.

– Командующий, угроза прямо по курсу! – воскликнул пилот.

Валькирия, которая уже была на прямой линии огня, прекратила безучастно наблюдать. Два мощных плазменных снаряда, выпущенных из курсовых орудий в двигательных гондолах, попали точно во фронтальный щит ударного фрегата.

А затем и Меркурий, вышедший на линию эффективного поражения, ударил полным залпом. Причём куда-то, в район кормы, где плазменная волна перегрузила генераторы. Маршевые двигатели были хорошо защищены. Да и броня фрегату дана не для красоты. Но без повреждений не обошлось.

– Пробит третий контур системы охлаждения двигателей. Перераспределение потоков. Повреждён кормовой сенсорный массив! Вспомогательная батарея С2 обесточена.

– Утрачена связь с частью ракет. Обнаружен вражеский перехват!

Кошмар. Это не просто конец его карьеры – сейчас его сотрут. Подкрепление просто не успевало прибыть. Смелые глупцы сунули голову в логово монстра.

– Отступаем. Двигатели на максимум! Запустить все виды помех! Всем кораблям отступить!

Мостик пропитывала ядрёная смесь ужаса, ликования, обречённости и восторга. Наверное, никогда за всю историю Меркурия его точечная оборона не работала так напряжённо и, одновременно, эффективно. Вражеские ракеты не могли разогнаться в поле астероидов – некоторые вовсе случайно гибли, налетев на крупные осколки.

Но если говорить в общем – вокруг разверзся такой ад, что я даже повысил мощность щитов, чтобы снизить вероятность пробоя шальным осколком. Требовался баланс, иначе нас могли бы легко взять на прицел и обстреливать издалека.

Даже так нам выбило пару датчиков!

– Одна Пустельга потеряна, – сообщил Майк. – Абордажная команда докладывает о взятии под контроль главного компьютера и реакторной. Они ведут переговоры с экипажем. Их дроны начали охоту на разведчиков!

– Вражеский ударный фрегат пытается уйти! – предупредила Герда.

Ха, потеряли лидера и сразу поджали хвосты? Превосходно – просто превосходно!

У ящерок тоже были и дымы, и иные виды помех. Так что меткость стрельбы Валькирии резко ухудшилась. Правда пока что не обнулилась. Ракетный залп постепенно сходил на нет. Мы выпустили все свои противоракеты и потратили всё отданное Валькирией, но каким-то чудом отбились.

Судя по множеству сигналов об обнаружении радиоактивных материалов, часть ракет была ядерной! Про выбросы антиматерии даже вспоминать страшно! Космос пылал от аннигиляции разлетающегося антиводорода с газами и мелкими камешками. Пришлось использовать ячейки накачки щита, потому что выработки реактора как обычно не хватало.

Но мы отбились, а враг бежал!

Я не выдержал и вышел в эфир.

– Если воин, выбирая между смертью и позором выбирает позор. То он получает и смерть, и позор.

Энергия как всегда была в адском дефиците, хотя термоядерный реактор сейчас работал с полной отдачей. Тем не менее на два выстрела в режиме максимальной мощности мне хватило. Вроде бы ничего критически важного не повредили, но вражескому кораблю определённо стало чуть хуже!

– Перенаправляю некоторые перехваченные ракеты по адресу отправителя, – усмехнулся Крис. – Они ближнего боя, двигатели скоро выгорят. Чёрт возьми, я даже на симуляторах такого не делал!

– Капитан, новый фрегат открыл огонь! – почти крикнул Майк.

Паскудство, ведь почти дожали! Ну что же, пора принимать новых гостей!

От двух атакующих групп остались жалкие крохи, удирающие в ужасе. У нас выжили… четыре дрона и кое-что из ракет осталось в резерве. Ударный фрегат получил прямое попадание плазменным главным калибром с Валькирии, которой не требовалось ни защищаться, ни двигаться – и потому она отрывалась на полную. Жаль, меткости не хватало и мешали астероиды.

Мы снова перешли в полностью призрачный режим, накапливая заряд и остывая. Ракеты, которые удалось перехватить, окольным путём летели навстречу подкреплению, которое похоже обладало намного лучшей сенсорной системой и стремительно выпускало множество своих дронов. Требовалось убрать настолько опасного противника…

Термоядерный взрыв озарил пространство, снося часть вражеских дронов. Вераксианцы успешно сбивали свои же ракеты… и даже успели метко зарядить по нам.

– Щиты пробиты. Рельсовый залп прошёл мимо корпуса. Множество незначительных столкновений с осколками астероидов, – сообщила Афроидта.

Совсем близко… буквально на грани. И за новые царапины Вераксианцы заплатили. Сначала в ход пошла давно хранившаяся у нас торпеда для уничтожения наземных объектов, разорвавшая астероид. А теперь и новенькая боевая достигла цели.