Чтение онлайн

–  Да, - протянула она.
– Ладно, теперь все закончилось.
– Я услышал громкий вздох.
– Улетаю домой завтра утром. Купила билет на рейс в десять сорок на Чикаго. Просто позвонила попрощаться.

–  Спасибо, - сказал я.
– Рад, что не забыла.

–  Тут Гебу пришло несколько писем. И еще звонили из его тренажерного зала. Сказали, что он там за что-то не заплатил и что они хотят, чтоб он вернул ключи от шкафчика. Погоди, я где-то записала их номер.
– Я слышал, как она шелестит бумагами.
– Ага, вот он. Фитнес-центр, называется «Слим Фит Джим».
– И Шерри продиктовала мне номер телефона, я записал его на обратной стороне договора о взятии машины напрокат.

–  Не беспокойся, - сказал я.
– Оставь все письма на столе, я ими займусь. И непременно позвоню в этот фитнес-центр. А ты займись своими делами. Желаю тебе благополучно вернуться домой. Дам знать о похоронах, как только узнаю сам.

–  В полиции сказали, что не раньше чем через несколько недель. Поэтому и возвращаюсь. Да я работу могу потерять, если проторчу здесь еще какое-то время.

Жизнь полна осложнений.

И я позвонил в «Слим Фит Джим».

–  Мы расторгли соглашение с мистером Коваком из-за неуплаты, - произнес чей-то голос.
– Так что необходимо вернуть ключи от его шкафчика.

–  Мистер Ковак умер, - сказал я.
– Так что можете спокойно пользоваться этим шкафчиком.

–  Но на нем навесной замок.

–  Разве у вас нет запасного ключа?
– спросил я.

–  Этот замок принес сам мистер Ковак.

–  Неужели нельзя его срезать?
– нетерпеливо спросил я.

–  Нет.
– Человек на том конце линии раздражался все больше.
– Нам необходим ключ.

И тут я вспомнил о ключе, который висел над письменным столом Геба.

–  Ладно, хорошо, - сказал я.
– Завезу вам ключ на следующей неделе.

Им это, конечно, не понравилось, но другого выхода не было. Однако они потребовали мой номер телефона. Мне не хотелось давать им номер мобильника, и я продиктовал им номер своего рабочего телефона.

Повесил трубку, откинулся на спинку кресла и устало потянулся.

–  Не хочешь пойти прогуляться?
– спросила Клаудия. Подошла и начала массировать мне плечи.
– Денек сегодня просто чудесный.

«Работа не волк, в лес не убежит».

–  Что ж, с удовольствием, - ответил я и развернулся в кресле.
– Но ты уверена, что тебе это не повредит?

–  Абсолютно, - ответила она.
– Мне сегодня гораздо лучше. Но можем поехать и на машине. Я не готова болтаться по сельским окрестностям пешком. Можем заскочить в какой-нибудь паб и съесть ленч.
– И она подмигнула мне.

–  Прекрасная идея, - согласился с ней я. Встал и прошел в кухонный отсек, где мама возилась с посудомоечной машиной.
– Мам, - сказал я, - мы с Клаудией решили поехать в паб на ленч. Хочешь с нами?

–  О, - сказала она.
– А у меня на ленч чудесные свиные котлетки от мистера Айерса.

–  Может, на вечер их оставить?

–  На ужин у меня сегодня запеченная в духовке баранья нога.

Судя по всему, бизнес мистера Айерса просто процветает благодаря моей маме.

–  Оставь котлеты в холодильнике, - сказал я.
– Передохни хоть немного. Поедем вместе с нами на ленч.

И вот все трое мы уселись в неприметный темно-синий джип, поехали, и по дороге я подозрительно оглядывал живые изгороди, не скрывается ли за ними мой несостоявшийся убийца. Ну и, разумеется, его там не было, и мы благополучно добрались до местного паба с огромной вывеской над ним: «ОТЛИЧНАЯ ЕДА». Клаудия и мама заказали себе по бокалу белого вина и картофельный салат с семгой, я же взял диетическую колу и отварную фасоль.

–  Но, дорогой, - тут же укорила меня мама, - ты должен поесть как следует, иначе просто ослабеешь с голода.

–  Мамочка, дорогая, - сказал я, - с первой минуты приезда я только и делаю, что ем и ем, и голодная смерть мне не грозит.
– Ей явно не понравился этот мой ответ, так что пришлось мне заказать огромный кусок запеченного ягненка, чтоб хоть немного ее успокоить.

Подойдя к двери дома, мы услышали, как внутри просто разрывается от звонков телефон, и мама бросилась ответить.

–  Это тебя, - сказала она, протягивая мне трубку.

–  Да?
– сказал я.

–  Это точно был сердечный приступ, - раздался голос старшего инспектора Томлинсона.
– И случился он, когда мистер Робертс плавал в домашнем бассейне. Ну и в результате утонул. Вскрытие производили во вторник днем, в госпитале «Ройял Фри». У полковника Робертса всегда были проблемы с сердцем.

–  Вот как, - заметил я.
– Выходит, плавать в бассейне по утрам рискованно.

–  Он плавал поздно вечером и, судя по всему, был один. А еще перед этим выпил. Короче, совершил глупость. Уровень алкоголя в крови в два раза превосходил допустимый при вождении.

–  Но ведь он не садился за руль, - заметил я.

–  Нет, - сказал детектив, - но он пошел плавать, а я по своему опыту знаю, что алкоголь и воду смешивать нельзя.
– И он рассмеялся собственной шутке, а я вдруг почувствовал, как нарастает раздражение. И тут же, правда, вспомнил, что именно этим занимался Джолион Робертс во время нашей встречи в баре во время скачек в Сэндаун-Парк.

–  Погодите минутку, - сказал я, вдруг вспомнив кое-что еще.
– Полковник Робертс говорил мне, что не пьет спиртного. И никогда не пил.

–  Я вам позже перезвоню, - сказал старший инспектор Томлинсон.
– Мне надо сделать несколько звонков.

И он повесил трубку, а я рассердился на себя за то, что не спросил его о Билли Серле. Ладно, с этим можно и подождать.

И тут телефон зазвонил снова.

–  Алло?
– ответил я.
– Вы что-то забыли мне сказать?

–  Простите?..
– произнес женский голос.
– Это вы, мистер Николас?

–  А, миссис Макдауд, - сказал я.
– Что за радость слышать ваш голос!

На другом конце линии повисла пауза, видимо, миссис Макдауд пыталась сообразить, шучу я или нет.

–  Мистер Патрик просил кое-что передать, - сказала она.

–  Откуда у вас этот номер?
– спросил я.

–  Он хотел, чтобы вы… - начала она, но я ее перебил.

–  Миссис Макдауд, - уже громче повторил я, - откуда у вас этот номер?

–  Но вы же звонили сегодня утром, и он высветился на определителе.