Чтение онлайн

И вдруг почувствовал ещё один толчок.

Исток в груди вздрогнул, все волоски на теле встали дыбом. Я ощутил, как по всей усадьбы, из её глубины, разносится волна магии.

Чистая, невидимая энергия, проходящая сквозь стены, сквозь плоть и разум. Она прокатилась по комнате, заставив вздрогнуть воздух и задрожать тени от деревьев на стенах.

Я вскочил с кровати, коснувшись босыми ногами прохладного пола. Это случилось!

Очаг полностью слился с Жилой и достиг третьего уровня. Это происходит прямо сейчас – источник нашей родовой магии проходит новый этап эволюции.

Накинув халат, я уже направлялся к двери, чтобы отправиться в Чертог, как вдруг остановился. Возникло ощущение, что кто-то попросил меня остановиться – и оно было небеспочвенным.

В голове прозвучал Голос.

Он был странным, не мужским и не женским, похожим на лёгкий звон хрусталя, но при этом глубоким, как бас.

«Не беспокойся, глава рода. Со мной всё в порядке».

«Знаю, – помедлив, ответил я и вышел в коридор. – Всего лишь хочу взглянуть на тебя».

«Прошу, не надо».

– Ты стесняешься? – тихо усмехнулся я вслух. Надо проверить, может ли Очаг слышать меня, если я буду говорить с ним так.

«Нет. Лишь беспокоюсь о тебе… Я какое-то время ещё буду нестабилен и могу неосознанно причинить тебе вред».

Хм. Как интересно. Мало того что Очаг беспокоится обо мне, так он ещё и говорит об осознанности.

Выходит, после слияния с Жилой он обрёл не только третий уровень, но и разум. Как я и рассчитывал.

«Хорошо», – мысленно произнёс я и подошёл к окну в коридоре.

Воздух на улице мерцал. Магические вспышки возникали тут и там, словно стаи светлячков. Представляю, как нравится это зрелище вражеским солдатам, окружившим наше поместье.

Особенно магам, которые наверняка почувствуют сильный всплеск магии. Они поймут, что Очаг Градовых перешёл на новый уровень, и вряд ли этому обрадуются.

Я улыбнулся.

«Благодарю, Владимир, – сказал он тем временем. – Ты исполнил обещание, снова сделал меня сильным. Глава рода должен держать своё слово, и ты делом доказал, что способен на это. Твой отец был таким же».

«Ты помнишь моего отца?»

«Да. Я помню всех. Мне жаль, что так много из нашего рода пало. Их голоса умолкли в моей памяти, и я не могу их отыскать… Лишь смутные образы, живущие внутри меня».

Ненадолго Очаг замолк, и я ощутил исходящую от него печаль.

«Их кончины были… такими резкими, – продолжил он. – Гибель каждого из Градовых причинила мне неистовую боль. Но я счастлив, что ты здесь! Твой брат. Твоя сестра. Ваши души сильны и чисты. Вы сможете возродить род Градовых, а я вам помогу».

«Рад слышать. Но нам предстоит война, и никто не знает, как она повернётся», – сказал я, желая проверить решимость Очага.

«Мы победим! – ответил он, и по усадьбе пробежала очередная волна магии, сияющие всполохи за окном на миг разогнали тьму. – Я готов. Я накопил много сил. Но я буду рад, если ты продолжишь подпитывать меня ядрами».

«Обязательно».

Наступила короткая пауза, и я ощутил, как внимание Очага сместилось и унеслось куда-то очень далеко. Неожиданно, и я даже слегка удивился, но предположил, что это было сделано не просто так.

И оказался прав.

«Есть одна важная тема, которую необходимо обсудить. Едва пробудившись, я почувствовал, направленный на нас интерес. Я чувствую сильное зло далеко на востоке, на землях, полных дикой и опасной магии».

Расколотые земли. В голове сразу же возникла карта – два континента, разорванные на куски магией вселенской мощи. Земли, где рождаются аномалии и монстры, которые затем распространяются по всей планете.

«Что именно ты чувствуешь?» – спросил я.

«Зло… Голод. Ненасытную жажду крови и власти. Древнюю ненависть. Оно жаждет убить тебя».

«Меня? Кто на Расколотых землях может желать мне смерти?»

«Не знаю, – ответил Очаг. – Но, возможно, знаешь ты? Я помогу тебе увидеть…»

Я закрыл глаза, настраиваясь на энергию Очага, ловя тот самый отголосок ненависти. Сначала не почувствовал ничего. А потом…

Знакомый привкус Пустоты. Холодный, бездонный, всепоглощающий. Тот самый, что я ощущал, когда сражался с Мортаксом и победил его.

Мортакс. Его душа была расколота, рассеяна по мирам. И один из осколков каким-то образом проник в этот мир… И судя по всему, сохранил немалую частицу силы тёмного бога.

Возможно, он пришёл сюда, почуяв меня.

Я открыл глаза и глубоко вздохнул. Старый враг вернулся из Небытия, и угрожает он не только мне, но и всей планете. Потому что, если Мортакс найдёт подходящую плоть и вернёт себе хотя бы толику могущества – быть беде. Он сможет подчинить тот магический хаос, что царит на Расколотых землях, сможет повелевать монстрами, и тогда – Землю ждёт очередная Мировая магическая война.

Я должен это предотвратить. Но прямо сейчас у меня не хватит власти, чтобы поднять человечество на войну. Прямо сейчас – я должен расквитаться с графом Муратовым.

И теперь у меня появилась причина сделать это как можно скорее.

«Я знаю, кто это, – мысленно сказал я Очагу. – Спасибо за предупреждение».

«Не за что, Владимир, – отозвался Очаг, и его присутствие стало понемногу отступать, растворяясь в фоновой магии усадьбы. – Я всегда готов помочь, ведь именно для этого я и существую».

Расколотые земли

В то же время

«А-р-р-г-х… Ты тоже чувствуешь это, смертный?» – прозвучал в голове холодный голос.

– Что? – недовольно буркнул Зубр, переворачивая мясо, которое жарилось на палке над костром.

Жир шипел, капая на угли, а от запаха уже тошнило. Надоело есть одно и то же, к тому же мясо монстров было отвратительным на вкус. Приходилось запихивать его в себя, чтобы не сдохнуть от голода.

«Чужое внимание. Магия. Нас заметили…»

– Ни хрена не понимаю, о чём ты говоришь. Кто нас может здесь заметить? – Зубарев обвёл рукой вокруг.

На острове, что они с Мортаксом выбрали своим убежищем, не было ничего, кроме небольшой скалы и пещеры в ней. Именно в этой пещере Зубр и жил… Если можно называть столь жалкое, рабское существование жизнью.