Чтение онлайн

Я даже не стал придумывать сложных заклинаний. Просто создал базовую формацию и влил в неё как можно больше маны.

Из моей руки ударила яростная, беспощадная метель. Снег и лёд, крутящиеся с невероятной скоростью, превратились в гигантскую дробилку. Она с рёвом прошла сквозь ряды тварей, и через несколько мгновений от них осталось лишь кровавое месиво.

Таня за моей спиной ахнула. Её щит вдруг вспыхнул ослепительным белым светом и расширился. Из купола над нашими головами он превратился в сияющую стену, которая двинулась вперёд, сминая и отбрасывая монстров. Татьяна смотрела на свои руки с изумлением, не понимая, откуда берутся силы.

Михаил заливисто рассмеялся.

– Это Очаг, да? Очаг нам помогает! – выкрикнул он.

Его кинжал напитался силой и стремительно прошёл сквозь ряды тварей, полосуя их по глазам и подрезая сухожилия. Телекинетический толчок отшвырнул сразу трёх монстров так далеко, что те взлетели над верхушками сосен и затем пропали из виду.

– Вперёд! Дави их! – приказал Секач дружинникам.

Строй двинулся вперёд, кося испугавшихся противников.

Усиленные мощью Очага, мы просто смели нападавших. Через несколько минут последний монстр был добит, и на поляне воцарилась тишина. Два из трёх разломов с шорохом схлопнулись, будто их и не было.

Третий ещё пульсировал, изливая остатки своей энергии. Я сделал шаг вперёд, жестом велев остальным оставаться на месте.

Подошёл к самому краю разлома. Лиловая пустота за ним колыхалась, словно занавес. И сквозь неё я увидел силуэт. Смутно знакомый, широкоплечий, в длинном кожаном плаще. Он стоял ко мне спиной, но я видел мощный затылок и коротко стриженные волосы.

Зубр? Но как?..

Он медленно повернулся. Я не разглядел очертаний его лица, видел только неухоженную бороду и тёмный, пронзающий взгляд. Сквозь глаза наёмника на меня смотрел кто-то другой.

Я ощутил волну ненависти. Древней, как сама пустота. И силу, что исходила от Зубра – ту самую, которую я чувствовал когда-то в другом мире, в другом теле. Силу Мортакса.

Наши взгляды встретились. Зубр оскалился, поднимая свою двустволку, и выстрелил. В тот же миг разлом с резким звуком исчез.

Я стоял, не двигаясь, до хруста стискивая рукоять шпаги.

Мортакс… Теперь я видел его лично. Какое совпадение, что он встретил Зубра и выбрал его тело своим вместилищем.

Два врага в одном. Хотя, возможно, так даже лучше – победив одного, я тем самым сражу и второго.

– Володя? – раздался рядом встревоженный голос Тани. – Что там было? Ты что-то увидел?

Михаил подошёл с другой стороны:

– Да, братец, выглядишь так, будто увидел призрака. Всё нормально?

– Да, всё хорошо, – невозмутимо ответил я. – Показалось.

Они переглянулись, будто не веря, но допытываться не стали. Таня тут же поспешила к раненым дружинникам.

– Отличная вылазка! – громко сказал я. – Дружина, я вами горжусь.

– Спасибо, ваше благородие, – ответили солдаты.

– А я как же? – фыркнул Миша. – Не гордишься?

Он щёлкнул пальцами, и окровавленный кинжал вырвался откуда-то из кучи мёртвых монстров, чтобы подлететь и нырнуть в ножны на поясе Михаила.

– Горжусь, конечно, – кивнул я. – Не думал, что ты умеешь так тонко владеть магией.

– То ли ещё будет, братишка. Надо только немного прийти в себя. А вылазка и правда была неплохой. Куда интереснее, чем прогулки по тюремному двору…

Владения графини Карцевой

Следующей ночью

Ночь выдалась безлунной и беззвёздной – тучи покрыли небо непроницаемым пологом. Будто сама погода благоволила им.

Капитан Роттер вёл свой отряд в полной тишине, изредка лишь прерываемой приглушённым фырканьем коней и звяканьем стремян. Двести всадников – но не тех, что прислал ему Муратов. Нет, это были его люди, проверенные, собранные по крупицам за годы службы. Тем, кого прислал граф, капитан приказал остаться на позициях и просто-напросто забрал у них коней.

В этой операции ему были нужны надёжные люди. Те, кто был с ним долгое время. Те, вместе с которыми он год назад покинул безнадёжное поле боя под поместьем Градовых. Эти люди, хотя их все называли предателями, были верны Константину до мозга костей.

В обозе позади везли самое ценное – ящики с магическими болтами, зачарованными элементами Огня и Металла, и несколько боевых артефактов, снятых с центральных укреплений. Всё для быстрого, сокрушительного удара.

Где-то далеко на западе, на главном фронте, едва слышно ухали орудия фон Берга. Артиллерия выполняла свою часть плана – «обрабатывала» позиции Карцевых, создавая видимость очередного наступления.

А до этого, сегодня днём, отряд диверсантов пробрался в тыл противнику и устроил резню в небольшой деревеньке. Всех селян убили, а дома подожгли.

Простые, но эффективные отвлекающие манёвры.

Цель Роттера была проста – тихо подобраться, заблокировать усадьбу, взять её в кольцо. Никакого штурма. Достаточно было осады. Очаг Карцевых, как он знал, был силён, но не чета Градовскому. Он не сможет месяцами держать мощный купол. Пары сотен людей и десятка лучемётов вполне хватит, чтобы держать осаду.

Карцевой придётся стягивать силы для деблокады, оголяя фронт, и тогда оставшиеся на позициях силы Роттера нанесут решающий удар. Всё было выверено.

Он уже видел очертания поместья в темноте – тёмный массив главного дома, высокий забор вокруг, аллея с подстриженными деревьями. Осталось немного…

В темноте вдруг прозвучала очередь щелчков. Этот звук капитан не смог бы ни с чем перепутать. Арбалеты!

Ночь наполнилась десятками светящихся сине-белых точек. Магические болты с элементом Льда.

Первый из них вонзился в грудь всадника, ехавшего справа от Роттера. Солдат даже не вскрикнул – лишь ахнул, и его тело покрылось толстым слоем инея, прежде чем он выпал из седла.

Этот боец стал первым. Но далеко не последним.

Вспышки болтов мелькали тут и там. Всадники падали один за другим, пронзённые, взрывающиеся изнутри или замерзающие в неестественных позах. Хаос наступил как по щелчку пальцев: крики людей и лошадей, хлопки разрывных зарядов, шипение магии и треск ломающихся костей.