Чтение онлайн

Обойдя двенадцать этажей, мы наконец нашли проклятую радиорубку. Два связиста, оба штатские. У одного пистолет. Мы, конечно, безоружные.

Флай шагнул в комнату - вид у него был, как у вступившего на тропу войны сержанта Гофорта.

– Встать!
– рявкнул он.

Связисты на мгновение опешили, потом вскочили и неумело вытянулись по стойке "смирно".

– Срочное секретное сообщение Президента! Смойтесь!

– Мы не имеем права, сэр...

– Сэр? Вы что, ослепли?
– Флай злобно ткнул в нашивки на погонах. Разве я похож на хлипкого трясущегося офицеришку, этакого подлизу-очкарика со школьной скамьи?

– Нет, сэр! О-о!.. нет...

Флай наклонился почти к самому лицу связиста, изображая натаскивающего новобранцев инструктора.

– Скажи КАП-РАЛ, детка. В следующий раз, когда будешь разевать свой ротик, первым делом говори капрал Таггарт.

– К-капрал Таггарт, сэр! То есть... я хочу сказать, капрал Таггарт, нам не позволено покидать пост.

– Вы слышали, о каком донесении идет речь?

– О секретном! Но сэр... капрал!.. у нас есть допуск ко всем секретным документам.

– Откуда мне это известно, мой мальчик? У вас есть соответствующая бумага, чтобы удостоверить собственные полномочия?

– Есть, но не здесь.

– Тогда смойся, кретин! И возвращайся с бумагой от командира. Мы подождем.

Бедняга дрожал всем телом, оглядываясь то на дверь, то на оборудование, между тем как его коллега, хлипкого вида коротышка, упорно смотрел в сторону, как бы говоря: "Я тут ни при чем, дружище, это по твою душу".

– Хорошо, но вы не будете ничего трогать в мое отсутствие?

– Слово скаута!
– глумливо усмехнулся Флай.

Гм, разве он был скаутом? Что-то не припомню.

Связист бочком прошмыгнул мимо Флая и чуть не налетел на меня. Я грозно глянула на него - и он исчез за дверью. Флай повернулся ко второму бедолаге.

– А ты что здесь до сих пор делаешь? А ну отправляйся за своим приятелем!

Коротышка смиренно покинул свое место.

– Что будет, Флай, когда они перейдут улицу и обнаружат, что никакого донесения нет?
– спросила я.

– Именно поэтому нам нужно торопиться, А.С., и закончить все до их возвращения!

К счастью, связисты не вырубили аппаратуру, а то бы я намучилась, пытаясь ее включить. Это было совершенно новое, ультрасовременное оборудование, которого я в жизни не видела. Дисплей рядом с клавиатурой показывал частоту дежурного канала.

Я попробовала клавиатуру - слава Богу, она тоже не была заперта. Я набрала диапазон, в котором работала Северная военно-воздушная база морской пехоты США, где находилась ставка заместителя главнокомандующего войсками Марса. Невелика мудрость, если оттрубить с мое радистом у майора Бойда.

Потом прошлась по всему диапазону в поисках нужной частоты. Когда же я наконец я настроилась на нее - она оказалась слабой и прерывистой, словно ретрансляторы полетели к черту и я вышла на сам передатчик. Я повысила напряжение, и мы смогли различить за лавиной помех слова.

Тогда я подключила обычное шифровальное устройство для компакт-дисков и записала сигнал прямо на произвольные шумы от фоновой радиации - у них там на севере есть такие же диски. Если повезет, они поймут, что сигнал зашифрован.

"Командир роты "Фокс" четвертого батальона 223-ей воздушно-десантной дивизии капрал Флай Таггарт вызывает заместителя командующего войсками Марса полковника Карапетяна".

Флай снова и снова передавал сообщение, и я уже начинала нервничать: время поджимало, а ответа все не было. Наконец прорвался голос. Я его узнала - говорил сам полковник, а не какая-нибудь мелкая сошка.

– Четвертый батальон, соедините меня с лейтенантом Вимсом. Прием.

– Говорит четвертый батальон, Вимс мертв, ротой командую я.

– Кто это "вы"?

– Капрал Тагтарт, сэр.

– Доложите обстановку, капрал. Прием.

Флай вкратце описал наши похождения за последние несколько недель. Когда он закончил, последовало столь долгое молчание, что я решила, связь прервалась.

– Понимаю, - отозвался наконец полковник.
– А где вы сейчас, черт возьми? Можете срочно вернуться на базу?

– В центре обороны в Солт-Лейк-Сити, - ответил Флай.

Я вдруг почувствовала слабость в животе: стоило ли выкладывать столько информации, пусть даже заместителю командующего?

– Воспользуйтесь железной дорогой, - приказал Карапетян.
– И шевелитесь. Я хочу, чтобы вы были в Пендлтоне как можно быстрее. Мы должны поговорить обо всем с глазу на глаз. Понятно, капрал?

– Есть, сэр!

– Отлично. Значит, жду вас завтра в...

Раздался громкий треск - и система вырубилась. Погасли все шкалы, все диоды, только что светившиеся и мерцавшие.

Обернувшись, я увидела возвышающегося над нами Альберта с окаменевшим лицом-маской. С одного боку у него стоял наш дружелюбный часовой снизу, с другого - запуганный связист с пультом дистанционного управления в руке.

У меня перехватило дыхание - в рамке света голова Альберта казалась осененной нимбом.

– Вам придется пройти со мной, - сказал он.

– Куда?
– спросила я.

– К Президенту. Только в его власти решать дела государственной измены.

С тяжелым сердцем вел я двух вероломных бойцов к Президенту Совета двенадцати. Я старался гнать злые мысли: только Господу дано право судить и карать.

Кроме того, я искренне полюбил Флая Таггарта и даже поверил в его безумную историю о сражении с пришельцами на Фобосе и Деймосе. И мисс Сандерс, а теперь...

Нет, так нельзя. У меня нет никакого права, я ведь даже не знаю ее.

Я привел их в Палату правосудия, где уже сидели Президент и члены суда. На Президенте был костюм, и я вознес благодарственную молитву Господу - значит, состоится просто суд, а не военный трибунал, иначе Президент облачился бы в мантию.

– Садитесь, - скомандовал я, кладя поочередно руку на плечо арестованным и подталкивая их к приготовленным стульям.

– Кто будет говорить в защиту обвиняемых?
– спросил епископ Уилстон, ярый сторонник соблюдения законности.