Чтение онлайн

— Я в порядке, Зои, — заверила я.

Но девушка мне не поверила.

— Точно? — так и продолжила цепко и придирчиво разглядывать меня. — А то я чуть душу Пресвятым не отдала, когда поняла, что что-то случилось, раз ты воспользовалась артефактом призыва, — всплеснула руками, расстроенно поджав губы.

— Со мной правда всё в порядке, — улыбнулась я на такое неприкрытое беспокойство.

И улыбнулась ещё шире, когда девушка, шумно выдохнув, крепко обняла меня, чуть не расплакавшись на эмоциях.

— Но ведь что-то же случилось, — пробубнила Зои уже хмуро, мне в шею, так и продолжив виснуть на мне.

Не сразу отстранилась. Да и то лишь, чтоб была возможность взглянуть мне в глаза, потому что я не спешила с ответом.

Теперь настал мой черёд вздыхать, поджимать губы, хмуриться, и… сознаваться. А как только я вкратце обрисовала случившуюся подставу, Зои… громко и заливисто рассмеялась.

Смеялась она долго. И до того весело, словно я ей только что очень забавную шутку рассказала. Хотя лично мне было не смешно.

Вот что тут весёлого?..

— И ты их реально там всех вместе заперла? — выдала младшая сестра мужа сквозь смех, продолжая смеяться.

— А что, есть варианты получше? — ответила я расстроенно.

Добавила бы что-нибудь ещё, но голова внезапно закружилась. Я пошатнулась и прислонилась к стене, хватаясь за воздух в поисках опоры. Опоры на стене не нашлось. Зато была Зои, которая мигом оказалась рядом, поддерживая меня под руку.

— Сиенна, что такое? Тебе плохо? — перестала веселиться и снова нахмурилась, глядя мне в лицо с беспокойством.

— Нет, просто… — отозвалась я с запинкой, — просто слабость какая-то вдруг накатила. Голова закружилась немного.

Наверное, это всё из-за переизбытка волнения.

Или нет?

— Это всё Легион. Связь с ним питают ваши жизненные силы. Чем дольше Легион в этом мире, тем слабее вы становитесь. Прикажите им вернуться восвояси, — послышалось от… Элая.

Не то чтоб я удивилась, что у использования могущественного опаснейшего артефакта есть своя цена, и она высокая. Но…

— Они мне ещё нужны, — взвесив все за и против, отказалась.

Капитан Леджер вместе с остальными офицерами остановился в двух шагах от меня и Зои. В его глазах я тоже различила неприкрытое беспокойство. Этого беспокойства стало лишь больше после моих слов. А ещё к нему добавилась явная вина.

— Если вам нужна помощь, мы всё сделаем, леди Арвейн, — произнёс капитан Леджер.

— Да? — протянула язвительно Зои. — Что-то вы не особо торопились, — съехидничала.

Учитывая, что именно она прибежала ко мне первой, не сказать, что она была так уж и не права. К тому же…

— Мы… заблудились, — неохотно, но признался Элай.

— Могли бы попросить кого-нибудь проводить вас, если сами не знаете дорогу, — опять съязвила Зои.

Но ответил ей не Элай. Пока тот виновато вздыхал, другой офицер сухо заметил:

— Все слуги и обитатели дворца попрятались в ужасе.

Мои глаза округлились сами собой. А на моё невысказанное недоумение тот же офицер в синем мундире добавил:

— Они не знают вас, леди Арвейн. И то, на что вы способны. Не знают, чего ждать от вас. Как и то, какой именно приказ вы отдали Легиону, который они исполняют, будучи здесь.

Я кивнула, переваривая новые масштабы собственного подвига по призыву Тёмного легиона. А ещё…

— И что, прям все-все попрятались? — уточнила.

Наверное, стоило бы быть более конкретной. Но офицеры моего мужа и без того прекрасно меня поняли.

— Императора и нашего адмирала нет в столице. Им уже отправили весть. Они прибудут, как только её получат.

— Они? — уточнила я снова.

— Они отбыли из Градиньяна вместе, — стало мне подтверждением.

И унылым добавлением от Зои:

— И лучше бы это их возвращение случилось не скоро, — закатила глаза девушка.

— Это ещё почему? — уставилась я на неё во все глаза.

На это юная леди Арвейн многозначительно посмотрела на дверь, которую охраняли призрачные воины.

— Мы должны справиться с этим до того, как они вернутся, — не менее многозначительно добавила для меня. — Ни император, ни любой другой к нему приближённый не должен узнать, что случилось. А всем нам впредь стоит быть осторожнее. Прости, я не должна была оставлять тебя одну, — и сама повинилась в довершение.

Заострять внимание на том, кто и в чём виноват, я не стала. Вместо этого поинтересовалась встречно:

— И как же мы это сделаем?

Как спросила, так и пожалела. Ведь если бы не спросила, то не услышала бы вдохновенное и непоколебимое от Зои:

— Легко и просто. Позовём маму!

— Нет! — мой громкий, полный возмущения и категоричности голос разнёсся по всему коридору.

Хорошо, обитатели дворца до сих пор прятались в ужасе от призванного мной Тёмного легиона, и ни одна посторонняя душа его не услышала. Плохо, что ему вторил более тихий, но такой же непреклонный, принадлежащий младшей сестре моего мужа:

— Да, Сиенна. И ты тоже должна понимать, что в данной ситуации я права, — заявила она.

Смотрела при этом на меня с толикой лёгкого осуждения за проявленную трусость. Но если и рассчитывала тем самым пристыдить, не тут-то было.

— Нет, Зои. Ты не права. Ни за что. Мы ни за что не будем звать твою маму, — возмутилась я по-новой. — Кого угодно, да хоть самого кронпринца Арденны, чтоб он спалил тут весь дворец, но только не её, — закончила в сердцах.

Ещё бы младшую Арвейн это проняло!

— Но именно она — единственная, кто в данной ситуации способен реально помочь. К тому же она не только моя мама. Ты с некоторых пор тоже Арвейн, — противопоставила Зои.

Не знаю, каким чудом я сумела удержать лицо и не скривиться. То ли от неприязни. То ли от смеха. Очевидно, ко мне планомерно подкрадывалась самая настоящая истерика.

Ну а вслух:

— Но это ничуть не прибавляет ей любви ко мне. Это ты видишь в ней в первую очередь маму. А меня она ненавидит. И с удовольствием присоединится к… — тут я громкость убавила, покосившись на офицеров моего адмирала, вспомнив, что мы не одни, — присоединится к баронессе Райхштадт, только бы избавиться от меня, — закончила уже тихим шипением.