Чтение онлайн

— Пресвятые… Аэдан, пожалуйста… — выдохнула, когда его губы скользнули к моей шее, а я всё-таки не удержалась от тихого стона.

И сама не знала, о чём просила. То ли чтоб он прекратил эту сладкую пытку. То ли чтоб не останавливался никогда.

— Всё, что захочешь, жизнь моя, — глухо отозвался он, прижимая меня ближе.

Я уже не различала времени — только этот пар, горячие волны, его дыхание у самой кожи и целая вечность, заключённая в наших поцелуях и близости. Я потерялась, забылась, растворилась в ней.

В нём…

Моём идеальном мужчине...

Только спустя какое-то время он отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза. Там, в его взгляде, горело всё то, что не было произнесено словами: безудержная любовь, властная нежность и обещание, что мы будем вместе всегда.

— Теперь — купаться, — сказал он так серьёзно, что я не смогла не рассмеяться сквозь остатки дрожащего дыхания.

Он сам помог мне смыть остатки ночи, при этом каждое его действие выглядело, как самый настоящий священный ритуал, словно Аэдан оберегал меня не только руками, но и всей своей сутью. А после и правда помог одеться, вернув подобающий каждой истинной леди вид.

— Мне стоит уточнить, откуда взялись эти твои ценные умения так ловко управляться с затягиванием шнуровки на женском корсете? — не удержалась от комментария.

Не впервые задавалась этим вопросом. Да и то уж там, давно сделала все нужные выводы сама. Тем удивительнее стало услышать совершенно иную от моей версию:

— Морские узлы, жизнь моя, — улыбнулся Аэдан, накидывая на свои плечи белоснежный мундир. — С ними сложнее.

Что сказать…

У меня в самом деле идеальный муж!

Степень идеальности которого для меня подтвердилась ещё раз, когда мы, закончив приводить в порядок свой внешний вид, покинули выделенные мне императрицей покои, попав в коридор, где… как оказалось, нас дожидалась практически толпа!

По одну сторону демонстрировали свою идеальную воинскую выправку капитан Леджер и вверенные ему в подчинение офицеры. По другую — адъютанты моего адмирала. И ладно бы, если б на этом было всё. Нет! Дальше стену подпирал императорский посыльный — тот самый, что вручил мне один из самых опаснейших артефактов на континенте от Его величества. Терновый венец и сейчас был заколот в моих волосах. У меня аж пальцы зазудели, так сильно захотелось потянуться к нему, учитывая, что помимо моей личной охраны и адъютантов, а ещё императорского посыльного, тут было полно и других высокопоставленных личностей — и их я уже не знала. Но в глазах у всех читалось одно: они ждали и очень рады, что, наконец, дождались.

— Хм… — заметил их всех и Аэдан.

В отличие от меня, такому многочисленному присутствию вовсе не удивился. Только вздохнул с отчётливой досадой.

А я поняла, что существовала очень большая и жирная вероятность, что все они стояли тут всё то время, пока я и муж… Ну, то самое! Которое супружеский долг и зачатие наследника.

Кто с донесениями, кто с докладом, кто с посланием, требующим незамедлительный ответ, кто ещё с какой-то неотложной проблемой…

В общем, стыдоба!

Хотя самое обидное во всём для меня стало даже не это. Стоило устыдиться, как весь стыд перекрыло новое осознание.

Моему адмиралу на самом деле вовсе не до какого-то там праздного завтрака наедине со мной, его ждут гораздо более важные дела. Он ведь адмирал. Закончились наши беззаботные минуты, пусть я так и не успела ими толком насладиться.

Или нет?..

— Мой адмирал, — осмелился подать голос первым адъютант Хорас. — Леди Арвейн, — почтительно склонил голову в приветствии.

Его взгляд быстро метнулся от моего супруга ко мне, потом обратно, в сопровождение слов. Но и только. Стоило ему попытаться продолжить, как Аэдан Каин, в отличие от меня, ни капли не смутившись ситуацией, перебил его тихим, но властным:

— Позже. Я занят.

Моя ладонь, цепляющаяся за сгиб мужского локтя, непроизвольно крепче сжалась. Я же едва сдержала улыбку, понимая, что все эти люди стояли тут, пока мой супруг был «занят». И занят исключительно мной. А когда кое-кто с этим стал не согласен, выдвинувшись вперёд, чтобы озвучить что-то по этому поводу, путь к нам им преградили те же адъютанты моего адмирала.

— Позже. Адмирал Арвейн занят, — оповестили первым императорского посыльного, словно тот и сам не слышал то, что сказал шесть секунд назад сам Аэдан.

А мы просто пошли дальше. Завтракать. Где-то вне стен дворца. Будто кроме нас двоих никого больше не существовало.

Что я там про свою улыбку прежде вещала?

— Ты улыбаешься, — заметил мой адмирал.

Всё же сдержать её у меня, по всей видимости, не вышло.

— Ещё бы, — не стала отрицать.

Чем и заслужила пристальный оценивающий взгляд мужчины.

— И чему же? — уточнил он с лёгким прищуром.

Наверное, я выглядела слишком довольной, вот он и не понял. А может и догадался, учитывая его проницательность, но хотел услышать подтверждение лично от меня. И кто я такая, чтоб отказывать? Тем более, когда в груди всё шире и шире растёт то самое светлое, щемяще нежное, тёплое чувство, от которого весь мир хочется обнять, не только идти под руку с мужем и улыбаться.

Просто потому, что…

— Ты выбрал меня, — сказала, как есть.

Аэдан Каин тоже улыбнулся. Накрыл поверху мою руку, которой я цеплялась за него. Погладил и аккуратно сжал пальчики.

— Я выбрал тебя в тот день, когда дал клятву безусловной верности в храме Пресвятых. Ты моя жена, и я буду выбирать тебя всегда, жизнь моя.

И моё предположение очень быстро нашло подтверждение.

— Жив, — сухо произнёс Аэдан, помолчал немного, а затем добавил неохотно: — Как и остальные лорды.

— Они навестили всех? — ужаснулась.

А мой адмирал… снисходительно промолчал. Зато галантно отодвинул для меня стул и помог расположиться.

Но это не значит, что я сдалась!

— Любимый… — протянула с нежной улыбкой, тщательно маскируя за ней весь свой сарказм пополам с негодованием, как только уселась. — Если все лорды живы, зачем тогда твои тени навещали их? — обернулась к нему.

Упомянутые Левый и Правый парили неподалёку, обретя более отчётливые очертания, чем обычно. Их силуэты по-прежнему казались хищными: распахнутые крылья, будто у орлов, тёмные, грозные, готовые сорваться с места в любую секунду.

Мужская рука, ещё не успевшая отпустить стул тем временем сжалась крепче. И отпускать его передумала. Сам Аэдан тоже остался на прежнем месте. А вместо того, чтоб хотя бы на этот раз мне ответить произнёс с лёгким прищуром: