Чтение онлайн

Декстер как раз прикрутил новую вывеску над дверью, спустился со стремянки и критическим взглядом окинул плоды своих трудов.

— Как по мне, отлично вышло, — похвалила его я.

— Может, стоило повесить чуть выше? — с сомнением протянул дворецкий, оглянувшись на меня через плечо.

— Зачем выше? — подал голос Август, который приехал сюда с нами и сейчас стоял, опираясь спиной на наемный экипаж, который должен был отвезти их обратно, — Отлично все видно.

— Согласна, — кивнула я.

Мне, по большому счету, не было разницы, будет вывеска на десять сантиметров выше или ниже. Кому надо, тот мимо не пройдет.

Хотя, наверное, кому не надо тоже. В свете последних событий так уж точно…

Декстер дальше спорить не стал и решил занести стремянку внутрь, чтобы оставить в небольшом подсобном помещении на случай, если вывеску мы все же захотим перевесить.

Я же попрощалась с Августом, который пожелал мне удачи и всучил в руки бумажный пакет с кексами от Маршы. И, уткнувшись взглядом в статью, вошла в свой новый адвокатский кабинет вслед за дворецким.

Глаза бегло пробежались по тексту, который выглядел до боли знакомым. Ага, значит, господин Монтелли и здесь не обманул. Вносить изменения в написанные мною откровения о чудовищном браке с герцогом они не стали.

— Может, мне сегодня лучше остаться здесь с вами? — предложил неожиданно Декстер, вышедший из подсобки.

Его предложение было не лишено здравого смысла. До этого ведь меня и всерьез не воспринимали, пока на горизонте не появился уважаемый господин Саливан в качестве моего сопровождающего.

Но ведь я теперь решила заняться юридической практикой. Фирма моя, и отсюда меня никто выгнать не сможет за то, что я женщина. Да и клиентами моими станут исключительно лишь представительницы прекрасного пола, а не эти злостные шовинисты. Оттого и потребность в мужском авторитете, которой Декстер мог предоставить, теряла всю свою необходимость.

Да и, в конце-то концов, не будет же он здесь со мной целыми днями просиживать?

— Нет, можете возвращаться домой, — покачала я головой, приняв окончательное решение.

— Вы уверены? — уточнил дворецкий, — А как же конкуренты? — намекнул он на законников, чьи конторы располагались по соседству.

Эти-то точно могут в восторг не прийти, когда узнают, чем я тут собралась заниматься.

— Ну, не поколотят же они леди, — пожала я плечами, — А с плюющимися ядом мужчинами я вполне смогу справиться и сама, если уж они и заявятся.

Декстер, который, похоже, слишком серьезно отнесся к роли моего сопровождающего, еще некоторое время помялся, неуверенно покосившись в мою сторону. А потом все же сдался, соглашаясь отправиться домой.

— Удачного дня, леди Адалин, — пожелал он напоследок, — Заеду за вами к шести часам.

Вот вам и наглядный пример того, чем может обернуться жизнь со старыми верными слугами, которые думают, что знают тебя с пеленок. В их глазах я так и была юной, неопытной девушкой, нуждающейся в постоянной опеке.

И ведь не скажешь же им, что я подобную потребность давно переросла. Остается лишь смириться и воспринимать с некоторой долей умиления.

Когда Декстер с Августом уехали, я достала из ящика стола книги, перевезенные сюда. А потом, немного подумав, вытащила из пакета, переданного от Марши, и шоколадные кексы.

Все равно пока заняться больше нечем, так что, будем подтягивать уровень знаний местного законодательства.

Будучи человеком опытным, я понимала, что в первый же день реальных клиентов ждать не стоит. Да и в ближайшие пару дней тоже. Людям нужно время, чтобы о новостях узнать, их переварить и свыкнуться с новой, скандальной реальностью.

А чтобы нужная информация успела дойти до моей потенциальной целевой аудитории, времени этого нужно и того больше.

Но все равно контору решила открыть ранним утром в день выхода статьи. Уверена, что найдется немало желающих на такую скандальную особу посмотреть, как и на юридическую контору, которую она осмелилась открыть.

Вот ради того, чтобы представители местного общества смогли свое любопытство удовлетворить я здесь, собственно, и сижу.

Уже примерно через час колокольчик, висящий над входной дверью, оповестил меня о прибытии первого посетителя.

— Добрый день, — поприветствовала я его, отрываясь от чтения и вскидывая голову.

Зашедшего я узнала почти сразу. Это же один из тех законников, к которому я обращалась в первый день моего пребывания в столице.

Что ж, вот и началось паломничество конкурентов.

— Допустим, — криво усмехнулся законник, решительно прикрывая за собой дверь и давая понять, что заглянул вовсе не для того, чтобы меня поприветствовать и тут же убраться восвояси.

Недобро сощурившись, я сложила руки на груди и откинулась на спинку стула. Вот даже интересно стало, что этот уважаемый законник станет предпринимать.

— Вот что, леди, советую вам не терять здесь зря время и не морочить бедным женщинам головы, — перешел он сразу к делу, — Собирайте-ка вы свои вещички, снимайте свою вывеску и покидайте это место подобру-поздорову. Мой вам дружеский совет.

А чего же это мы так сразу и нервничать стали? Даже не дождались появления первых клиентов. Или настолько страшно стало, что кто-то побоялся, что не выдержит честной конкуренции?

— В непрошенных советах не нуждаюсь, — резко произнесла я, захлопывая книгу.

Уж лучше сразу обозначить свою позицию, чем прикидываться перед этими стервятниками трепетной ланью и позволить им залезть мне на голову. Они и сами, между прочим, не слишком-то со мной церемонились и не утруждали себя нормами приличия и банальной вежливостью, когда обстоятельства вынудили меня обратиться к местным юристам.

Так что, совестно мне не было.

— Кто вообще сдал вам в аренду это помещение? — пройдя вперед и нависнув над моим столом, поинтересовался законник, — Он знает, чем вы тут собрались заниматься? Очень в этом сомневаюсь…

Что, авторитетом задавить не получилось, и теперь он пытается меня задавить банальным физическим превосходством, нависая сверху, словно коршун?

— Немедленно скажите мне имя того, кому принадлежит это помещение. И я добьюсь того, чтобы к вечеру и духа вашего здесь не было.