Чтение онлайн

– Вы в порядке?
– я понимала, что задаю глупый вопрос, но других подходящих слов в нужный момент почему-то не нашлось.

– Да, я просто… не ждала гостей, - подавлено всхлипнула девушка. Она сидела на старой раскладушке в нежно-зеленом платье на бретельках простого покроя, которое красиво подчеркивало рыжие локоны, струящиеся по осунувшимся плечам, и нервно сжимала сложенный платок в руках.
– Проходи, не стой в дверях. Полагаю, тебе сейчас тоже несладко.

– Простите, Листра, не хотела мешать вашему уединению, - смущенно буркнула я, занимая противоположный край скрипучей железяки.
– Странная ситуация с Микки всех выбила из привычного равновесия. Профессор Хельга ничего не объяснила вчера, знаю только, что они хотят перевести меня на другой факультет. На вас одна надежда. Прошу, пожалуйста, помогите.

– Лис. Наедине зови меня Лис. И давай уже на «ты». Боюсь, Оливия, нас обеих одурачили. Я и понятия не имела, что Итан погиб, хоть мы и были раньше близки с его семьей.

– Итан Шагорт, верно? Старший брат Руны.

– Да, он самый. Итан учился здесь в академии на предыдущем потоке стражей, а после окончания обучения перешел на службу в орден.

– Что случилось?
– я затаила дыхание в ожидании хитрой разгадки.

– Его убили культисты, - Листра прикусила губу, чтобы вновь не расплакаться.
– Подробности мне неизвестны, к сожалению. Но перед смертью Итан успел освободить фамильяра от службы. Микки вернулся домой, в родной мир, а вот раны почему-то не зажили. Но что более странно, так это его отклик на повторный призыв. Такого никогда не происходило! Магические существа, достигшие взрослого возраста, попросту не реагировали на наше заклинание. И отсюда возникла серьезная проблема: как сказал профессор Лягуж, привязанность Микки к прошлому хозяину сохранилась. Фамильяр не сможет подчиниться другому стражу.

– Неужели совсем ничего нельзя сделать? Хоть что-нибудь?
– от ужаса предстоящего позора похолодело во всем теле.

– Пойми, Оливия, Микки отдал свою магическую силу Итану давным - давно, ее никак не извлечь.

Меня будто пронзило сверкающей молнией. «Тебе это скоро пригодится» - вспомнились слова призрака.

– Прости, что ты сказала?
– я ошарашено уставилась на Листру, испытав самый настоящий шок.

– Сочувствую, правда. Увы, сила Микки останется при хозяине, ты не сможешь ее извлечь. Это ужасно и разбивает мне сердце. Прости.

– А если способ все же есть?!
– я не собиралась раскрывать имеющиеся на руках карты, деликатно прощупывая благодатную почву для дальнейшего сотрудничества.

– Я о таком не слышала, - искренне пожала плечами девушка.
– Но если у тебя есть план, то сделаю все, что смогу, чтобы помочь.

– Отлично!
– обрадовалась я, немного расслабившись.
– Для начала мне потребуется отсрочка перед Филиппом и встреча с Микки. А дальше посмотрим.

Удивительно, как слабая надежда смогла изменить убитого горем человека. Листра воспряла духом, приободрилась и, собрав личные вещи для выписки, потащила меня за рукав мантии в главный зал лазарета.

– Профессор Хельга с господином Филиппом уже освободились?
– невзначай поинтересовалась девушка, расписываясь на последнем бланке возле регистрационной стойки.

– Вы только что разминулись, - ответила улыбчивая Рима, забрав документы.

– Отлично, тогда мы мы с мисс Лунн еще заглянем к Микки, - будничным тоном сообщила рыжая бестия и мягко подтолкнула меня в сторону черной двери, пока юная целительница не успела возразить.

– Филипп уже здесь?
– недоуменно спросила я.

– Ага, примчал в академию еще затемно, злой, как демонюга. Аж искры из глаз летели - так мне Хельга рассказала утром, когда навещала. Потом они пошли эксперименты над фамильяром ставить. Микки мог видеть что-то важное, что помогло бы разоблачить культистов или их неуловимого лидера. Но его воспоминания искажены, кроме помех ничего не разобрать.

– Ого, а это как?
– необычная тема меня заинтересовала.

– С помощью специально-зачарованных драгоценных камней и специфического ритуала, - поделилась знаниями спутница.
– Мы будем подробно изучать все нюансы на курсе по взаимодействию с фамильярами.
– Она остановилась в крошечном предбаннике перед еще одной металлической дверью.
– Я посторожу, чтобы никто не помешал. Иди!

Внутри природной комнаты зеленые стены были покрыты мягким мхом и различными веточками, высокая трава застилала каменный пол, а иллюзорный вид из панорамных окон открывался на лесную поляну, что явно не совпадало с действительностью.

По бокам стояли деревянные колыбели в количестве двадцати штук. Микки как раз крепко спал в одной из них под лошадиной дозой успокаивающего снотворного, и мне удалось его как следует разглядеть: на белом оперении выделялся заостренный желтый клюв, мохнатые лапки достигали всего нескольких сантиметров, да и весил шарообразный малыш не больше килограмма. Кровь ответственные целительницы отмыли, раны залечили, поэтому сейчас мой фамильяр не выглядел столь пугающе, как в первую нашу встречу.

Я попыталась внутренне прочувствовать хоть какую-то связь. Для лучшего эффекта положила руку на пушистую мордочку, закрыла глаза, глубоко вдохнула, сосредоточилась. Не знаю, чего я ожидала, но чуда не произошло. На краю сознания внутренний голос ехидно усмехнулся, грубо напомнив, что без темного ритуала извлечения мне не обойтись. Прибегать к запрещенной магии совершенно не хотелось, но был ли у меня другой выбор?

Когда я собралась уходить, взгляд неожиданно зацепился за блестящий камушек, надежно спрятанный между длинными волосками на грудной клетке Микки.

– Не бойся, малыш, я позабочусь о тебе, - смелое обещание сорвалось с губ само собой.

Я аккуратно забрала привлекшую мое внимание вещицу и покрутила в руках. Прохладный и тщательно обработанный камень достигал размера горошины, а его слабое магическое свечение отдавало приятным голубым перламутром. Почему никто из профессоров не обнаружил артефакт раньше, оставалось лишь гадать.

– Оливия, нам пора. Хельга зовет к себе, - тихо окликнула меня Листра, высунувшись из-за двери.

Механические часы отмерили ровно семь утра, издав гулкий звон.

– Как думаешь, что это?
– спросила я, продемонстрировав важную находку, когда мы покинули лазарет.

– Артефакт силы ни с чем не перепутать, - охнула девушка, изумленно хлопая ресницами.
– Видимо, Итан пытался передать нам какое-то сообщение. Что будешь делать?

– Пока не знаю, но камень нужно сохранить в тайне. Я могу на тебя рассчитывать, Лис?

– Да, Оливия. Я никому не расскажу, но если у тебя есть план, то не затягивай с ним, пожалуйста, - она остановилась у кабинета куратора, накинув на себя фиолетовую мантию преподавателя, а затем многозначительно посмотрела на меня.
– Готова?

– Лис, спасибо, что встала на мою сторону и что спасла Микки вчера от смерти. Я перед тобой в долгу, - мне уже давно хотелось поблагодарить подругу за проявленную отвагу и решительность.

– Они с Итаном много для меня значили, - с небольшой заминкой ответила девушка, грустно улыбнувшись.
– Теперь судьба и жизнь фамильяра только в твоих руках.

– Я не подведу!
– мои искренние заверения Листре определенно пришлись по душе, она после них будто оттаяла и повеселела.

В берлогу Хельги мы вошли друг за другом. За главным столом в своем кресле сидела чародейка, а Филипп растянулся на боковом диване, перекинув ногу на ногу. Его хищный оценивающий взгляд сперва скользнул по Листре, а затем остановился на мне.