Чтение онлайн

— Вот именно! — крикнула я в тон ему, не выдержав. — Первокурсники, вчерашние дети! Так почему нас делают виноватыми из-за чужой ошибки? Почему в том портале не было барьера по курсу или возрасту? Почему он вообще был открыт, когда на полигоне оставались команды исключительно первого курса? Почему никто не проверил, как команды проходят свои испытания? Мы были уверены, что, если что-то идет не так, нас остановят. А раз не останавливают, этот уровень сложности поставили исключительно для нас и вернуться назад автоматически означает сдаться. Откуда нам знать, какой уровень опасности посчитали для нас допустимым? Мы доверились преподавателям! И сейчас вы наказываете нас за это доверие.

Тишина. Тяжелая, как лед. Я все еще тяжело дышала, ощущая, как горло немного саднит от крика. Пожалуй, кричать на ректора — не самое мое разумное решение. Но я не ощущала ни капли раскаяния.

Кайден медленно выдохнул.

— Ты — безрассудное, упрямое, глупое дитя судьбы.

Я дернулась. Он смотрел на меня с исследовательским интересом. Так изучают неизвестную науке зверушку.

— Ладно.

Я заморгала.

— Ладно? — переспросила я.

Кайден кивнул.

— Я лично добьюсь пересмотра решения совета. С фон Хесса снимут обвинения.

Я выдохнула. Почти рухнула на пол от облегчения. Но он продолжил:

— Но ты…

Он шагнул ближе, наклонился, пока его глаза не стали единственным, что я видела.

— … сделаешь один шаг из этого кабинета — и немедленно вернешься в лазарет. Иначе я запру тебя в тренировочном зале, чтобы уж точно больше никуда не вляпалась.

Я открыла рот, чтобы возразить. Кайден сузил глаза.

— Лиза. Не испытывай мое терпение.

— Хорошо, — тихо сказала я.

Его взгляд слегка смягчился. Совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы сердце опасно сжалось в груди.

— Иди, — проворчал он, отворачиваясь к окну. — Пока я еще могу сохранять терпение.

Я осторожно поклонилась и вышла из кабинета. Дверь закрылась за мной с негромким щелчком, отрезая от холода… но оставляя внутри пылающий жар от одного-единственного чувства. Этот дракон опаснее любого голема. Но почему-то… мне совсем не страшно.

Глава 6

Мариус фон Хесс

Когда меня вызвали на Совет дисциплинарного надзора, я уже знал, что будет дальше. Слишком хорошо знал. Это все улавливалось по тому, как на меня смотрели в коридорах — сдержанная жалость, скрытое удовлетворение или откровенное злорадство. Инструктор боевой магии, проверявший мою сигнатуру перед входом в зал, даже не попытался быть нейтральным. Его губы презрительно скривились.

— Перегруз, — сухо бросил он, глядя на кристалл. — Неудивительно.

Кристаллы всегда вели себя нервно рядом со мной. Слишком много энергии. Слишком высокий порог. Слишком… неудобный студент. Не тот, кого легко вписать в отчет.

Я прошел дальше, не ответив. Фон Хессы не оправдываются перед обслуживающим персоналом. В памяти все еще горели слова отца. «Позор дому фон Хессов». «Я предупреждал тебя о твоем высокомерии». «Если тебя отстранят, я не удивлюсь.»

Он говорил это холодно, ровно, будто речь шла о каком-то неудачливом слуге, которого нужно заменить. И хотя я привык, эти фразы все равно жгли, как соль в ране.

Зал Совета встретил меня тишиной. Гулкой, вязкой, как воздух перед грозой. Высокие окна пропускали серый свет. Пахло озоном и чем-то еще — смесью старой магии и пыли древних хроник. По центру — длинный стол из черного оникса. За ним сидели члены Совета: преподаватели, кураторы, старшие магистры.

Ни один из них не скрывал выражения лиц. Разочарование. Строгость. Предвзятость. Они начинали говорить еще до того, как я стал по центру зала.

— Студент фон Хесс, ваши действия поставили под угрозу жизни первокурсников…

— … проявили самонадеянность…

— … намеренно привели команду в симуляцию высокой сложности…

Слова падали как удары. Ритмичные. Отточенные. Предсказуемые.

Я устало слушал. Молчал. Держал лицо. Не давал себе ни вздоха, ни дрожи голоса. Внутри же все кипело. Я знал, что не виноват. Они тоже знали — или могли бы узнать, если бы удосужились проверить портал. Но гораздо проще найти козла отпущения.

Кто виноват? Конечно, фон Хесс. Уверенный, нахальный, высокородный. Легче всего ткнуть пальцем именно в него. Смесь злобы и бессилия поднималась к горлу, но я ее проглатывал. Раз за разом.

Внутри меня бушевала буря. Злость. Обида. Ярость на себя — за то, что не остановился раньше. Ярость на систему — за то, что проще назначить виновного, чем признать ошибку. И… беспокойство. Демоново, навязчивое, которое я не мог вытравить ни дисциплиной, ни гордостью.

Как она? Лиза. Аномалия. Проблема. И та, кто вышел под шквал, не дрогнув. Я сжал кулаки, спрятав движение в складках мантии. Нет. Об этом думать нельзя. Фон Хессы не позволяют эмоциям мешать. Я выпрямился. Поднял подбородок. Маска встала на место — холодная, безупречная, отточенная годами.

— Что вы можете сказать в свое оправдание? — наконец спросил магистр Роух.

— Я не выбирал портал. Мы вошли туда случайно. Он не был закрыт после старшего курса. Это ошибка персонала, — ответил я медленно и четко.

В зале повисло молчание. Раздалось несколько едва слышных презрительных смешков.

— Как удобно, — протянула одна из наставниц. — Обвинять персонал академии в собственной безалаберности.

Я ухмыльнулся, тонко, почти оскорбительно.

— Простите, наставница Лернет, но я не настолько глуп, чтобы добровольно вести первокурсников в симуляцию уровня D-2.

— Однако вы это сделали, — холодно заметил Роух.

Я сжал пальцы в кулак. Вот так всегда. Меня не слушают. Меня не пытаются понять. Меня уже признали виновным — осталось лишь озвучить приговор. Снова, будто вспышка, всплыл голос отца: «Ты позоришь наш род, Мариус. Хоть раз поступи правильно.»

Я слышал эти слова слишком часто, чтобы они уже что-то значили. Но почему-то именно сейчас они резали внутри острее обычного. Мне хотелось рявкнуть, швырнуть правду им в лицо, перевернуть этот демонов стол… но я только выровнял спину.

— Если вы уже приняли решение, — сказал я ровно, — озвучьте его.

Некоторые обменялись взглядами. Слишком довольными. И в этот момент двери распахнулись.

Холод вошел в зал первым. Такой плотный, что я почувствовал его кожей. Слои энергии как волны прошли по комнате, заставив руны на стенах вспыхнуть. Только затем появился он. Кайден Валериан. Лорд-ректор академии.

Совет мгновенно поднялся. Кто-то даже поклонился. Я — нет. Не из дерзости. Потому что не мог пошевелиться. Его присутствие давило, как удар заклинания в грудь.