Чтение онлайн

Игния остановилась напротив Аэрис, окинула её оценивающим взглядом.

— Ты та, что пришла с мечом, — это не было вопросом.

Аэрис выпрямилась:

— Да, магистр.

— Редко вижу кандидатов с оружием. Большинство полагается только на магию. — Игния скрестила руки. — Ты владеешь какой стихией?

— Воздухом, магистр. Воздушный кокон.

Брови Игнии приподнялись:

— Воздух против огня? Интересный выбор. Умно. Огонь питается воздухом, но правильный поток может его отвести. — Она усмехнулась. — Посмотрим, как ты справишься послезавтра.

Она ушла дальше, оставив Аэрис слегка покрасневшей, но довольной.

— Она… одобрила меня? — Аэрис моргнула.

— Похоже на то, — Виолетта улыбнулась.

Следующей к их столу подошла Аквалина.

Она двигалась плавно, будто скользила. Голубое платье струилось за ней, создавая иллюзию постоянного движения воды.

Её взгляд остановился на Лили.

— Иллюзионистка, — сказала она мягко. — Я чувствую ментальную магию. Редкий дар.

Лили замерла с куском пирога во рту, поспешно проглотила:

— Я… да, профессор. Только учусь.

Аквалина наклонила голову:

— Ментальная магия не связана со стихиями напрямую, но воды и разума есть связь. Вода течёт, адаптируется, находит путь. Так же и мысли. — Она положила руку на плечо Лили. — Цени свой дар. И будь осторожна с ним.

Лили кивнула, не находя слов.

Аквалина улыбнулась и ушла.

— Почему все такие… серьёзные? — пробормотала Лили. — Не могут просто сказать "привет, как дела"?

— Потому что это магистры, — ответила Умбра тихо. — Они видят больше, чем мы думаем.

Вечер продолжался.

Циркония пролетела мимо их стола — буквально пролетела, её ноги едва касались пола — бросила на Умбру быстрый взгляд, что-то прошептала себе под нос и растворилась в толпе.

Виолетта разговаривала с одним из старших студентов о структуре занятий. Аэрис пыталась незаметно скормить Огоньку кусочки мяса под столом. Лили флиртовала с симпатичным кандидатом у соседнего стола.

А Эльвира смотрела на профессора Терру.

Та стояла у стены, разговаривая с пожилым магом в зелёной мантии. Её лицо было серьёзным, строгим. Руки сложены за спиной. Осанка идеально прямая.

И что-то в ней…

Я её знаю. Но откуда?

Эльвира не могла объяснить это чувство. Это не было воспоминанием. Скорее… узнаванием. Как будто какая-то часть её, глубоко внутри, откликалась на присутствие Терры.

И вдруг Терра обернулась.

Их взгляды встретились через весь зал.

На мгновение — всего на мгновение — в глазах Терры вспыхнуло что-то. Удивление? Узнавание? Понимание?

Потом она отвернулась, продолжая разговор, будто ничего не произошло.

Но Эльвира чувствовала: что-то только что изменилось.

Кто-то коснулся её плеча.

Эльвира вздрогнула, обернулась.

Магистр Торвен стоял рядом.

Близко. Слишком близко.

Его холодные синие глаза смотрели на неё сверху вниз. Лицо без эмоций. Но в воздухе вокруг него чувствовался холод — не физический, а магический. Словно температура упала на несколько градусов.

— Эльвира, верно? — его голос был тихим, почти шёпотом, но она слышала каждое слово.

— Да, магистр, — она заставила себя не отступить.

— Интересное имя. — Он наклонил голову. — Ты далеко путешествовала, чтобы попасть сюда?

— С севера, магистр.

— С севера, — он повторил задумчиво. — Северные земли. Холодные земли. — Пауза. — Ты владеешь какой магией?

Вопрос застал её врасплох.

— Я… ещё не знаю, магистр. Я только начинаю.

Он смотрел на неё долго. Слишком долго. Его взгляд был как прикосновение льда.

— Посмотрим, — наконец сказал он. — Испытания покажут.

Он ушёл так же бесшумно, как появился.

Эльвира выдохнула, не понимая, что задерживала дыхание.

— Жуткий тип, — пробормотала Лили рядом. — Он всегда такой?

— Судя по всему, да, — Виолетта нахмурилась. — Но странно. Обычно магистры не подходят к кандидатам так… пристально.

Умбра смотрела вслед Торвену. Её фиолетовые глаза были задумчивыми.

— Он смотрел не только на Эльвиру, — тихо сказала она. — Он смотрел на всех нас. Изучал.

— Может, просто оценивает кандидатов? — неуверенно предположила Аэрис.

— Может быть, — Умбра не звучала убеждённой.

Вечер подходил к концу.

Кандидаты начали расходиться. Преподаватели прощались и уходили в свои покои. Слуги убирали столы.

Девушки вышли из зала вместе, спускаясь по ступеням к воротам академии.

Ночь была тёплой. Звёзды сияли над башнями. Город внизу мерцал огнями.

Они шли молча какое-то время.

Наконец Эльвира сказала:

— Я её где-то видела.

— Кого? — Лили обернулась.

— Профессора Терру. Я… — Эльвира нахмурилась. — Я не знаю. Но что-то в ней знакомое. Как будто я её знаю. Или… она знает меня.

— Может, ты встречала её раньше? — предположила Виолетта.

— Нет. Я бы запомнила эльфа-преподавателя. — Эльвира покачала головой. — Это что-то другое. Не воспоминание. Это… ощущение.

Умбра остановилась, посмотрела на Эльвиру серьёзно:

— Магистр Торвен тоже странно на нас смотрел. Особенно на тебя. И на меня.

— Что ты хочешь сказать?

— Нас заметили, — просто ответила Умбра. — Не знаю, хорошо это или плохо. Но мы привлекли внимание.

Пауза. Ветер шелестел листвой.

Лили фыркнула:

— Ладно, хватит мрачных мыслей. Послезавтра испытания. Надо выспаться, а не накручивать себя.

— Она права, — согласилась Аэрис. — Пошли домой.

Они зашагали дальше по дороге к городу.

Но Эльвира оглянулась.

Академия возвышалась на холме, тёмная громада с пятью башнями, силуэты которых вырисовывались на фоне звёздного неба.

И в одном из окон Земляной Башни горел свет.

Там стояла фигура. Смотрела вниз, на дорогу. На них.

Эльвира не могла разглядеть лицо. Но знала, кто это.

Профессор Терра.

Она смотрела им вслед.

На чердаке мастерской они разложили свои тощие пожитки и устроились на соломе.

Архимедиус материализовался рядом с Виолеттой, зевнул: