Чтение онлайн

— В Академию принимают с восемнадцати. Я… боялась, что не примут.

Посмотрела на них:

— Если узнают… меня исключат.

Виолетта:

— Мы не скажем. Никому.

Лили:

— Это наш секрет.

Умбра:

— Согласна.

Эльвира:

— Мы вместе. Твои секреты — наши секреты.

Аэрис смотрела на них. Слёзы снова выступили — но уже другие. Благодарные.

— Спасибо.

Голос дрожит:

— Я… столько лет одна. Никому не доверяла.

— А вы…

Не закончила. Просто обняла их всех — неловко, крепко.

Эльвира обняла в ответ.

Вот почему не могла рассказать.

Вот почему нашивка так важна.

Напоминание. О вине. О потерянных друзьях.

Лили тихо:

— Аэрис. Ты сказала, что я не виновата. Что я остановилась.

— То же самое с тобой.

— Ты была ребёнком. Ты испугалась.

— Это не делает тебя трусихой. Это делает тебя человеком.

Аэрис кивнула — медленно, неуверенно.

— Может быть.

Пауза:

— Но я всё равно помню. Каждый день.

Виолетта:

— И будешь помнить. Но не как вину. Как напоминание.

— Что ты выжила. Что ты здесь. Что у тебя есть будущее.

Умбра:

— И у тебя есть мы.

Эльвира:

— Новая семья.

Лили:

— Новые друзья.

Виолетта:

— Которые не бросят тебя.

Аэрис смотрела на них. Медленно улыбнулась — слабо, но искренне.

— Спасибо. Правда.

Вытерла слёзы:

— Я рада, что рассказала.

Перед сном Эльвира лежала, смотрела в потолок.

Все мы несём свои раны.

Лили — купец, предавший её.

Аэрис — потерянные друзья, вина.

Виолетта — её секреты.

Умбра — Подземье, изгнание.

Но вместе… мы сильнее.

Коснулась амулета на груди — тёплый.

Вместе мы справимся.

Закрыла глаза. Уснула.

На следующее утро Эльвира проснулась рано. Солнце едва поднялось.

Посмотрела на Умбру — та сидела на кровати, смотрела в окно. Молчаливая, мрачная.

Что-то не так.

Подошла к Виолетте — та причёсывалась у зеркала.

Эльвира тихо:

— Тебе не кажется, что с Умброй что-то происходит?

Виолетта посмотрела на Умбру, потом обратно на Эльвиру:

— Да. Молчит больше обычного. Всё время мрачная.

Эльвира:

— Может, ещё обижается на меня? За подозрения?

Виолетта покачала головой:

— Мне кажется, она такой вернулась из города. Ещё до нападения на тебя.

СТОЛОВАЯ. ЗАВТРАК

Девушки сидели за столом. Ели молча.

Эльвира ждала момента.

Виолетта, Лили и Аэрис ушли за добавкой.

Умбра осталась одна.

Эльвира подсела ближе:

— Умбра. Что происходит? Ты всё ещё обижаешься на меня?

Умбра молчала. Долго. Смотрела в тарелку.

Потом:

— Я не хотела говорить. Но тебе скажу.

Посмотрела на Эльвиру:

— Ты смотришь сердцем.

Пауза.

— В городе я видела наших. Дроу. Они привезли товар на ярмарку.

— Такое редко, но бывает.

Голос тише:

— И я поняла, что очень скучаю. И хочу вернуться домой. В наши пещеры.

Помолчала ещё.

— Но я не могу вернуться.

— Меня тут же казнят.

Положила руку на кинжал на поясе:

— Всё, что меня связывает с домом — это моя внешность и ножны от кинжала.

Эльвира тихо:

— Но может, ты совершишь какой-нибудь подвиг? Тебя простят?

Умбра усмехнулась — горько:

— Убить тысячу эльфов? Вот такой подвиг нужен.

Покачала головой:

— Нет. Мне нет хода в наши подземелья.

Взмахнула рукой — раздражённо, безнадёжно.

— И от этого мне ещё хуже.

Эльвира хотела что-то сказать, но не нашла слов.

Что я могу сказать? Что всё будет хорошо?

Ложь. У неё нет дома. Нет возврата.

Коснулась руки Умбры:

— Мне жаль.

Умбра кивнула:

— Я знаю.

Мимо их стола прошёл Дэриан — в обнимку со второкурсницей. Красивая, смеющаяся.

Увидел Лили, которая как раз вернулась с подносом.

Издевательски ухмыльнулся — прямо ей в лицо.

Лили вспыхнула. Покраснела. Опустила взгляд.

Эльвира сжала кулаки.

Хватит.

Он зашёл слишком далеко.

Встала из-за стола.

Виолетта:

— Эльвира?

Эльвира:

— Можно тебя на пару слов.

Они отошли от стола.

— Вета, скажи, а кто в Академии следит за дисциплиной?

Виолетта задумалась: Академей управляет совет Магистров. Чаще всего председательствует Игния. Когда нет Эфиры. Ну её почти всегда нет. Но Игния редко вмешивается в дела студентов. Обычно со студентами решает все Аквилина.

_Спасибо. Мне нужно кое-куда отойти. Догоню вас на следующем занятии.

она вышла из столовой.

КАБИНЕТ МАГИСТРА АКВАЛИНЫ

Эльвира остановилась у двери. Вдохнула глубже.

Решение принято. Нужно что-то делать с Дэрианом.

Постучала.

Голос изнутри — мелодичный:

— Войдите.

Эльвира вошла.

Аквалина сидела за столом — высокая изящная эльфийка с серебристо-платиновыми волосами. На ней короткое голубое платье с изящной заколкой в виде морской волны в волосах.

Подняла взгляд:

— Мисс Светлолистная. Что случилось?

Эльвира:

— Мне нужна ваша помощь, профессор.

Аквалина кивнула:

— Садись. Рассказывай.

Эльвира рассказала — без интимных деталей, но чётко:

— Дэриан Чармвивер заманил мою подругу, Лили, в старую башню. Под предлогом показать секретную библиотеку.

— Попытался её соблазнить. Сказал про "обмен энергиями". Она отказалась. Он попытался удержать её.

Посмотрела на Аквалину:

— Это не первая жалоба на него?