Чтение онлайн

Все лежали, не спали.

Эльвира смотрела в потолок.

Аэрис. Что ты скрываешь?

Вспоминала.

Видела её в городе. С тем мужчиной. Громила. Шрамы на лице. Похож на бандитов.

Может, она связана с теми, кто напал на нас в первый день?

И она так настойчиво предлагала своё сопровождение до академии.

А когда не получилось… подстроила нападение бандитов?

Покачала головой.

Нет. Это бред. Я подозреваю своих лучших подруг.

Мысли переключились на Умбру.

Что мы знаем о ней? Только то, что она сама рассказала.

Дроу. Из Подземья. Сбежала.

Но… что, если она лжёт?

Может, она в академии, чтобы… убивать? Людей. Эльфов.

Месть за свой народ?

Вспомнила.

И куда она пропала, когда мы с Виолеттой были в лавке? Лили сказала — "не знаю, только что здесь была".

Где она была? Видела Аэрис. Значиь была неподалеку? Или действительно следила за ней? Или за мной!

Мысли закружились дальше.

И Виолетта. Сколько пузырьков она купила в лавке? Один показала. А второй?

Откуда у неё деньги? Говорила — осталась одна монета. А заплатила… две?

Или показалось?

И Лили. Зачем пошла в библиотеку вечером? Когда все уже спали?

Чтобы меня выманить из комнаты?

Чтобы на меня напали?

Эльвира зажмурилась.

Я схожу с ума. Подозреваю всех.

Всех своих подруг.

Коснулась рукой амулета на груди.

Тёплый. Пульсирует.

Бабушка. Что мне делать?

И вдруг.

Чёткая. Ясная мысль поразила её.

Как удар молнии.

Эльвира даже задохнулась от неожиданности.

Конечно.

Вот в чём дело.

Эта мысль разом погасила все подозрения.

Словно туман рассеялся.

Как я сразу не поняла?

Лежала, смотрела в потолок. Дышала ровно.

Теперь ясно. Теперь знаю, что делать.

Спокойная. Принявшая решение.

Эльвира наконец уснула.

Рассвет.

Первые лучи солнца пробивались сквозь окно — бледные, холодные.

Девушки просыпались молча. Одевались молча.

Тишина тяжёлая, давящая.

Умбра сидела на своей кровати, натягивала сапоги. Лицо каменное. Капюшон надвинут. Не смотрела ни на кого.

Виолетта нервно перебирала вещи на столике. Руки дрожали.

Лили стояла у окна, смотрела на рассвет. Не знала, что говорить.

Аэрис так и не вернулась. Кровать пустая, нетронутая.

Эльвира встала. Посмотрела на подруг.

Нельзя так. Нельзя, чтобы это продолжалось.

Подошла к Умбре.

Встала перед ней.

Умбра подняла взгляд — фиолетовые глаза, холодные.

Эльвира:

— Умбра. Прости меня.

Голос тихий, но твёрдый.

Умбра молчала.

Эльвира продолжала:

— Я не хотела вас обидеть. Ни тебя, ни Аэрис.

Пауза.

— Я вас не подозреваю. Правда.

Сжала кулаки:

— Кто-то хочет нас поссорить. Я понимаю это теперь.

Умбра смотрела долго. Молча.

Напряжение в комнате — словно натянутая струна.

Потом выдохнула. Плечи расслабились.

— Хорошо. Я верю тебе.

Встала, посмотрела на Эльвиру прямо:

— Я тоже думала об этом ночью.

— Слишком явные улики. Мои глаза. Нашивка Аэрис.

— Кто-то подставляет. Специально.

Эльвира кивнула:

— Да. Именно.

Раздался стук в дверь.

Все замерли.

Дверь открылась.

Вошла Аэрис.

Выглядела измотанной. Лицо бледное. Глаза красные, заплаканные. Плащ мятый, грязный. Волосы растрёпаны.

Огонёк сидел у неё на плече — тихий, прижался к шее.

Аэрис остановилась у порога. Смотрела в пол. Потом молча, ни на кого не глядя направилась к своим вещам.

Эльвира встала у неё на пути.

Аэрис подняла взгляд — испуганный, виноватый.

Эльвира:

— Аэрис. Прости меня.

Аэрис моргнула — не ожидала.

Эльвира:

— Я тебе доверяю.

Лили шагнула вперёд:

— Мы тебе доверяем.

Эльвира подошла ближе, взяла Аэрис за руку:

— Ты моя подруга. Прости, если мои подозрения обидели тебя.

Аэрис стояла неподвижно.

Смотрела на них — на Эльвиру, на Лили.

Губы дрожали.

Сжала кулаки. Пыталась сдержаться.

Слёзы выступили на глазах.

Опустила голову. Плечи затряслись.

Заплакала — тихо, сдавленно.

Виолетта быстро подошла, обняла её:

— Эй. Всё хорошо. Всё хорошо.

Аэрис вцепилась в неё — крепко, отчаянно.

Рыдала в плечо.

Эльвира смотрела на Аэрис.

Видела, как та плачет. Как держится за Виолетту, словно боится отпустить.

Сколько она была одна?

Сколько лет не доверяла никому?

И теперь… мы её подруги.

Виолетта гладила её по спине:

— Тише. Мы здесь. Мы вместе.

Лили осторожно:

— Может, всё-таки расскажешь, Аэрис?

— Где ты была? Что скрываешь?

— Мы подруги. Можешь нам довериться.

Аэрис замерла.

Отстранилась от Виолетты. Вытерла слёзы.

Смотрела в пол. Не отвечала.

Эльвира твёрдо:

— Оставь её, Лили.

Лили обернулась:

— Но…

Эльвира покачала головой:

— Аэрис расскажет, если захочет. Когда будет готова.

Посмотрела на Аэрис:

— Мы доверяем тебе. Даже если ты не можешь рассказать.

Пауза.

— Ты наша подруга. Это важнее секретов.

Аэрис подняла взгляд. Смотрела на Эльвиру.

Медленно кивнула:

— Спасибо.

Голос тихий, охрипший.

— Когда-нибудь расскажу. Обещаю.

Виолетта обняла её снова:

— Мы вместе. Что бы ни случилось.

Умбра кивнула:

— Согласна.

Лили тоже подошла, обняла: