Чтение онлайн

Лихач немного опешил, но тут же сообразил, что назревает конфликт, и трусливо постучал по крыше кареты. Позвал:

— Господи-и-ин! Тут, кажется, проблемы возникли.

Дверь открылась. Сама собой откинулась узорная стальная подножка. Из салона пахнуло едким дымом, перемешанным с какими-то экзотическими благовониями.

К нам вышел незнакомец весьма впечатляющего вида. Нечеловеческого вида… Красноволосый, смуглый, одетый с иголочки в какой-то умопомрачительный модный костюм и высокие сапоги, он смерил меня насмешливым взглядом зеленых глаз и поприветствовал, улыбаясь краем губ.

— Госпожа Лир? День добрый. Как поживаете?

— Здравствуйте, — сдержанно поздоровалась я, осознав, что этот огненный красавец со мной знаком, а вот я понятия не имею, кто он такой. Но общаться-то как-то надо? Значит, буду говорить строго по делу и держать дистанцию. — Ваша карета врезалась в наш экипаж.

— Что? — Собеседник небрежно поправил рукой свою шевелюру. В волнах алых волос мелькнули короткие витые рога. — Ерунда какая! Я отправлю господину Лиру денег на ремонт. Не переживайте.

Рога… Демон!

Вот вроде бы привыкла к чудесам этого мира, но каждый раз, видя что-то новое и волшебное, искренне поражаюсь.

А еще я рассердилась. Лихачи, бездумно гоняющие по городам, приносили много бед в моем родном мире. Всегда на них злилась, поэтому не удержалась и высказалась:

— Я переживаю из-за вашей лихой езды. Вы можете сбить ребенка или старушку, — выдала, закипая от возмущения. — Кого угодно! Даже кошку…

— Кошку? — Темно-рубиновые брови демона вскинулись удивленно. — Чего… О чем это вы, госпожа Лир?

— О том, — отрезала я. — Не нужно так гонять.

Демон криво ухмыльнулся, и в глазах его сверкнули злые искры.

— Я могу себе позволить и быстрых коней, и красивую карету, и скорость. В отличие от господина Лунгрэ, — решил он вдруг поддеть некроманта.

— Можете, — невозмутимо пожал плечами тот. — Но если собьете человека, пойдете под суд, как все.

— Ох, господин Лунгрэ, вы, наверное, просто мне очень завидуете? — прищурился демон.

— Обычно я завидую тем, у кого выдающийся ум, ну или доброе сердце, — тут же парировал некромант. — Так что не переживайте, господин Хорен, и спите спокойно. Не сглажу.

Лицо демона обиженно скривилось. Он демонстративно развернулся к нам спиной и шагнул обратно в салон кареты. Бросил через плечо презрительное:

— Ну-ну. Счастливо оставаться.

Кучер прикрикнул на лошадей, и вскоре карета исчезла за деревьями.

Отправив свой экипаж в особняк, я осталась один на один с Лунгрэ. Меня так и подмывало спросить, что это был за пижон, но демон меня знал, и я его явно тоже, поэтому такие расспросы были невозможны.

Лунгрэ разочарованно огляделся. Оба экипажа, стоявшие рядом до аварии, уехали прочь, стоило только разгореться конфликту. Выходя из ворот кладбища, я приметила еще один, ожидающий поодаль, но и он куда-то исчез.

— Меня хотели похитить, так? — вернулась я к теме изначальной проблемы этого непростого дня. — Вампир заманил меня, чтобы передать кому-то еще?

— Да. Думаю, именно так дело и обстояло, — подтвердил некромант.

— И возможно, заказчик был где-то рядом? В одном из тех экипажей? — озвучила я еще одну догадку.

— Скорее всего, — кивнул Лунгрэ. — Жаль, что господин Хорен своим шумом всех спугнул.

— Да уж… — выдохнула я. — Вы об этом хотели со мной поговорить?

— Не только, — донеслось в ответ. — Давайте сядем где-нибудь в спокойном месте.

— В склепе? — предположила я на автомате.

Мой собеседник удивился:

— Почему же в склепе? Тут есть таверна рядом. Если вы не против пойти со мной туда, конечно…

— Пойдемте, — согласилась я, чувствуя, как предательски поджимается желудок, готовый разразиться голодной трелью. — Мы с вами помолвлены, чего уж теперь… — огляделась вокруг. Деревья заброшенного парка подступали стеной. — Далеко ли нам идти?

— Близко. Через кладбище. За ним начинается старинный район бывшего центра города.

Мы пересекли Мерита-Волли, выбрались из лощины по извилистой каменной лестнице и оказались на улице с небольшими приземистыми домами. В гуще декоративных елей прятался бревенчатый деревенский трактир, совершенно не вписывающийся в привычную элегантность Магбурга.

Пройдя внутрь, мы сели за маленький стол, прячущийся в глубине длинного балкона на втором этаже. Подавальщик принес меню, выжженное на тонкой дощечке, и оставил нас выбирать.

— Что будете? — поинтересовался Лунгрэ.

— Я сама за себя заплачу, — на всякий случай предупредила я.

— Мне несложно вас угостить.

— Спасибо, но мне так комфортнее.

К счастью, некромант все понял и настаивать не стал. Меня это тронуло. Обычно мужчины, которым каким-то чудом удавалось оказаться со мной в ресторане или кафе, упирались до последнего, лишь бы заплатить за меня. Им было плевать на мое мнение по этому поводу и на мой душевный комфорт. Главное — покрасоваться перед другими посетителями и похвастаться невиданной щедростью. Доходило до обид…

И вспоминать не хочу!

В итоге я взяла себе куриный бульон, рагу и нечто похожее на бигус. Некромант заказал отбивные с салатом. Сошлись наши вкусы лишь на кофе. Взяли по чашке несладкого крепкого.

— Расскажите мне все, — выдал Лунгрэ со всей прямотой. — На вас охотятся — это ненормально. Я не хочу, чтобы вы пострадали, поэтому…

— Я не знаю, кто меня заказал. А главное, зачем? — призналась честно. — Понятия не имею. Сама бы многое отдала, чтобы все выяснить.

Некромант упер локти в стол. Сцепил пальцы и уложил на них подбородок. Его глаза, задумчиво-глубокие, как омуты, впились в меня, требуя честного ответа.

— Это ведь не первый раз, так?

— Что вы имеете в виду? — попыталась увильнуть я.

— Ваша разбитая голова… В туалете академии на вас напали. Верно?

У меня холодок по коже пробежал. Надо же, какой проницательный. Как он понял?

Ответ не заставил себя долго ждать.

— Ваша травма была от чужой руки. Вы не могли получить ее самостоятельно. А еще на вашей шее я заметил следы пальцев… Вас схватили и ударили, что есть силы.

— И я не знаю, кто это сделал, — выпалила я пораженно. — Я не помню…