Чтение онлайн

– Не важно, – сказала она.

– Ну, уж нет, – вспылил Зар. – Начала, так говори.

– Нам с тобой все равно не по пути, – отрезала Елена.

– С чего ты решила? Может, нам как раз в одну сторону?

– Нет. Ты сам говорил, у тебя есть планы.

– Планы иногда могут меняться.

Елена уставилась на него. Собралась что-то сказать, но в последний момент передумала.

– Так чего Митра понять не хочет? – не унимался Зар.

Елена закусила губу. Брови ее надвинулись на переносицу. Ее явно раздирали противоречивые желания – все рассказать и не говорить ничего.

Наконец она не выдержала и спросила:

– Ты вообще-то в курсе, кто такие дэвы?

– Ну, видал нескольких. Они – вроде как бесы из сказок. А что?

– Дедушка всю свою жизнь расшифровывает мифы, – сказала она. – Я, конечно, не против… Только ошибки могут дорого стоить.

– Какие ошибки? Рассказывай!

– Послушай! – неожиданно закричала Елена. – Послушай меня! Ты должен понять. Дед считает, что два пришельца поделили мир. Решили по очереди пользоваться. Только один из них перехитрил другого. И теперь он грозит всей планете. Всему будущему! Он якобы собрал всех дэвов. Хочет создать армию. Самую сильную в мире. Это дед так думает. Он считает, надо эту армию обезглавить. Убить Невидимого.

– Есть в этом резон, – заметил Зар. Он пытался уловить нить.

– Во многом дед действительно прав, – возбужденно продолжала Елена. – При таком раскладе вещей, как сейчас, неизвестно, возможно ли будущее. Наступит ли когда-нибудь двадцать первый век? Или Земля будет лететь в безжизненном космическом пространстве? Мертвая, пустынная, покрытая льдом. Неизвестно. Во всяком случае, этот ужас надо предотвратить. Дед хочет, чтобы все маги объединились для войны с Невидимым.

– Я знаю, – сказал Зар. – Старик и мне предлагал вступить в их команду. Хоть я и не маг.

– И что ты ответил?

– Отказался. У меня свои планы. Хоть я и не считаю, что все это миф. Мне уже на своей шкуре пришлось почувствовать нрав Невидимого.

– Отказался – и правильно сделал. – Елена попробовала наступить на больную ногу, и лицо ее исказила гримаса. – Ой!.. Ага, так ты почувствовал нрав Невидимого? Ну, и как?

Зар пожал плечами.

– Странный он какой-то, этот дух. Его трудно понять. Зачем-то выгнал всех из города, дал им уйти, при этом искромсал часть стражников и горожан. То ли запугать хотел, то ли еще по какой причине? Со мной он играл, как кот с мышкой. Я был в самой берлоге его. Он попытался меня завербовать, но не вышло. Потом напустил на меня свору волков. Спасибо, Митра, дед твой, выручил. А по ночам случается, что Невидимый во сне приходит. Говорит, как обычный человек.

Вспомнив это, Зар поежился. Неужели так все и было?

– Этот Невидимый – Ханра, так? – спросил он у Елены. – Только вот что я никак в толк не возьму. Настоящий Ханра – он еще Ханра или уже окончательно этот… Манью?!

Елена покачала головой.

– Ни то, ни другое. Сейчас попробую объяснить. Только скажи сначала: какие у тебя планы? Ты говорил, у тебя есть свои планы.

– Да пока в общем-то неопределенные, – уклончиво ответил Зар. – Мне, честно говоря, некуда отсюда идти. Думал, в самом деле к вашим примкнуть, но и это ведь не выход. Чужой я им. Так сталось, что за все время, что живу в Аншане, ни с кем не познакомился ближе, чем с этим самым Манью. Ну, не считая Митры, конечно. И еще одного мальчишки, которого тоже послал дух.

– Какого еще мальчишки? – удивилась Елена.

– Его зовут Хеш. Он один из них. Короче, дэв.

– Хешман, – пробормотала Елена.

– Чего? – не понял Зар.

– Так, – твердо сказала она. – Я должна тебе все объяснить.

– Валяй.

– Сперва скажи, что дед говорил.

– Ладно. – Зар уселся на камень и вкратце изложил все, о чем ему поведал в камере старик.

– Выходит, ты представляешь, для чего дед перенес самого себя в Персию, – заключила Елена. – И знаешь его точку зрения, которую он уже много лет подряд внушает Аураму, за что, в свою очередь, деда якобы ненавидел главный жрец.

– Главный жрец? Его, кажется, зовут Нахат.

– Совершенно верно.

– Я знаю, что он толстый, – сказал Зар. – И что он почему-то хотел помешать Митре, когда Ханра напал на царя. Значит, Нахат работает на Манью, так?

Елена покачала головой.

– Нахат – сообщник дэвов. Он – одна из точек доступа.

– Точка доступа? Как это? – не понял Зар.

– Слушай внимательно – узнаешь.

В этот момент невдалеке что-то зашуршало. Зар оглянулся. Ему вдруг показалось, что Митра где-то рядом. Явился своим традиционным способом и наблюдает за ними. Но никого поблизости не оказалось.

– Дед говорил тебе, откуда пришел Невидимый? Если хочешь, будем называть его Манью.

– Не помню. Митра говорил о договоре. А еще о магах. Они хотели предупредить царя Сурвана. По договору каждому из духов положено поедать людей. В течение трех тысяч лет. Так? Но Светлый…

– Оставь это, – перебила Елена. – Подумай лучше вот над чем. Армия царя Аурама сейчас в горах. Пока еще власть Аурама действительна, поскольку он старший сын убитого Сурвана и его прямой наследник, хотя Сурван и собирался разделить империю на Западную и Восточную Персии. Конечно, уже в самых дальних закоулках державы узнали о том, что случилось в Аншане. Наместники продолжают управлять провинциями. Но вскоре начнут вспыхивать восстания, которые перерастут в настоящие войны. Вот уже месяц, как войско Аурама готовится к битве. Что бы сейчас ни произошло в отдаленных точках Персии, Аурам и с места не сдвинется. Аурам делает то, что ему советует Митра. Их главная цель – Ханра. Дед утверждает, что у Ханры есть своя армия. Что она состоит из дэвов, которые пришли из разных земель по зову Манью. Они уверены, что Манью готовится к войне.

– Ты знаешь, у меня почему-то впечатление, что так оно и есть, – сказал Зар. – Чертов Манью пришел, чтобы завладеть миром. Он занял столицу. У него полный дворец привидений.

– Но зачем, по-твоему, ему армия? – спросила Елена. – Ведь он и в одиночку мог бы справиться со всеми армиями мира.

– Как зачем? Манью ведь не сможет слопать всех за раз. Ему понадобятся сильные воины, чтобы контролировать человечество.

– Примерно так же думает и дед, – кивнула Елена. – Я знала это еще до встречи с ним – по его старым записям, которые он оставил бабушке перед тем, как попал в заключение – еще там, в Советском Союзе. Дед мечтал стать костью, которая застрянет в глотке Манью. Он просто фанатично этого жаждал. Дэвы это как-то предвидели. Они сделали все в расчете на Митру.

– Как так?

– Он станет тем, кто разрушит точки доступа и выпустит в мир эту ужасную силу.

Тут Елена уставилась на Зара широко открытыми глазами, словно соображая, продолжать ли дальше.

– Говори же! – нетерпеливо потребовал он.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Слушай. У меня есть куча подтверждений – исторических и мифологических – что Манью – вовсе не какое-то злое существо, пришедшее истребить наш мир. Манью – физическая сила, вроде атомной. Этой силой научились управлять дэвы. Издавна они боролись с людьми за право владения миром. Но по своей природе всегда уступали человеку. Их тела неустойчивы. Дэвам то и дело надо перевоплощаться. Именно поэтому они вынуждены идти на любые хитрости, чтобы догнать человека. Это все становится понятным из одного древнего текста – «Дамтат-наска», главы «Авесты», раньше считавшейся утраченной. Я отрыла эту главу в древнекитайском переводе. Этот перевод в корне отличается от известного среднеперсидского пересказа «Бундахишна».

– Ты хочешь сказать, что во всем этом деле рулит не та штука, которая порубала на кусочки народ в Ашнане, а группа монстров вроде Хеша?

– Именно так. Но то, что ты видел, – всего лишь что-то вроде демо-версии силы. Ее малая часть. Ханра – точка доступа. Он – «привратник». Через Ханру, словно через ворота, сила Манью смотрит в наш мир. Но одного Ханры мало. Нужна триада. Кроме Ханры есть еще две точки. Одна из них, как я уже говорила, Нахат. В этом я уверена. «Дамтат-наск» это подтверждает. Дэвы подготовили Нахата уже давно. Он был первым. Ханра – вторым. Вместе они, как две фазы трехфазного провода.