Чтение онлайн

Когда стали попадаться валуны, немного посветлло. Скоро Зар начал узнавать местность. Не сходить ли все-таки в убежище за мечом, снова подумал он, но для этого пришлось бы делать крюк почти в полтора километра. Дойдя до скал, Зар свернул налево. Он шел по размытой дождем тропе, иногда сбиваясь, но тут же снова находя ее. Одежда на нем почти просохла. Есть не хотелось, но слегка начинала мучить жажда. Зар надеялся, что по пути ему попадется ручей. До рассвета он успеет обойти гору, а когда станет совсем светло, отыщет тропу, о которой говорил Митра.

Дурацкое было положение. Продолжать оставаться эдаким самозваным стражем у подножия гор и продолжать играть в гляделки с хозяином Аншана было глупо. Принимать предложение Митры тоже не хотелось, так как это значило признать свою полную зависимость от него. Но все же перспектива быть превращенным в одного из зомби Невидимого была куда менее привлекательна, чем возможность повоевать на стороне персов.

Примерно через полчаса Зару показалось, что он уже начал огибать гору по дуге. Не прозевал ли он тропу?

Зар свернул чуть вправо и стал восходить по пологому склону вверх. Под ногами попадались то глина, то щебень. Вскоре угол подъема увеличился, стало трудно идти по скользкой грязи. То и дело, чтобы не упасть, приходилось хвататься за редкие кустарники. Однажды Зар кубарем скатился вниз, сбив колени и вымарав хитон. Оказавшись на узкой площадке, он поднялся и осмотрелся вокруг. Ему показалось, что он забрался невысоко, на каких-то двадцать-тридцать метров. Дальше карабкаться было просто бессмысленно: никакой тропы видно не было. С немалым трудом Зар спустился вниз и присел, опершись спиной о большой валун и обхватив колени руками. Он закрыл глаза и вскоре задремал…

– Ты – глупый узколобый урод, – говорил царевич Ханра, на котором не было маски. Цревич одет во все черное, глаза у него злые как у голодного волка. – Я тебе что, мало намеков и знаков дал? Идиот гребаный! Я предлагал тебе все, о чем ты еще недавно и мечтать не мог. Но ты не захотел принять мое предложение. Мало того, ты испортил целое войско. Превратил его в пепел. Оно должно было провожать тебя по пути ко мне, как почетный эскорт. Войчко я не прощу.

Зар стоял перед царевичем и буквально кожей ощущал поток гнева, который Ханра изливал на него.

– Ты оказался гораздо тупее, чем я предполагал! – завопил царевич. – Сбежал как последний трус. Сам не знаешь, куда теперь идешь. Не к тем ли, кто желает тебе смерти? Ты идешь к своим врагам! Надеешься, что они уже передумали тебя убивать. Напрасно ты в это веришь. Что бы ты не предпринимал, все сложится не в твою пользу. В последний миг своей никчемной жизни вспомни, урод, что я предупреждал тебя. И еще вот о чем не забудь. За то, что ты отказался служить мне, я возьму себе в слуги твоего брата. Заберу его душу. Вдохну в него свое начало. Вылеплю игрушку себе по вкусу. Он еще не рожден и не знает жизни. Кстати, его имя будет не Михаил, как хочет твоя чокнутая мамаша, а Николай… Коля! Я сделаю его своим бойцом еще до того, как он выберется из утробы. Он станет моим лучшим бойцом. И твоим врагом. Придется как следует поработать. Думаю, он будет моим любимцем. Я научу его искусству убийства. Никто на земле не сможет делать это так, как он. Твой братец Коля Степанов будет делать это легко. Без сомнений. Знаешь, что я сделаю? Я просто погашу в нем чувства. Для меня это – раз плюнуть. А знаешь, каким будет мое первое поручение? Для начала я заставлю его убить мамашу. Как тебе это?

Идеально правильное лицо Ханры было умиротворенным и ослепительным, – такими православные художники иногда изображают архангелов. Слова звучали грубо, но существо, произносившее их, было бесстрастным: об этом говорили глаза – пустые, холодные, равнодушные. Зар чувствовал, как трудно ответить этому существу. Но, собрав силы, он сказал:

– Я доберусь до армии твоего брата. Я докажу ему, что я сильный человек, что на меня можно положиться. Мы соберем всех магов и убьем тебя. А если ты не сдохнешь, мы загоним тебя в ту дыру, из которой ты выбрался, чудо-юдо!

– Ха-ха! – воскликнул Ханра, причем глаза его остались безразличными. – У меня нет и не было никакого брата. И нет магов, у которых хватит сил, чтобы победить меня. Сами маги это знают. И никто из них не придет на помощь самозванцу Аураму. Персия принадлежит мне. И маги тоже.

В приступе ярости Зар вытянул руки и выдохнул пламя, но вместо огня по рукам заструились струйки крови.

Ханра улыбнулся одними губами.

– До скорого, – прошептал он и отступил в темноту.

Зар вздрогнул, но не проснулся полностью. Он немного поворочался, по-другому прислонился к нагретому спиной валуну и погрузился в следующий сон.

Что-то вторглось извне, заставив пробудиться. Где-то посыпались камни.

Зар с трудом разлепил веки, огляделся.

Солнце успело проклюнуться из-за гор. Оно сияло ослепительно, испаряя нагретую влагу. Хитон почти высох и так нагрелся на солнце, что кожу припекало.

Место напоминало просторный котлован между двух горных склонов. С одной стороны он оканчивался ущельем, с другой – выходом на равнину. Этот выход был весь засыпан валунами.

На один из них изо всех сил пыталась вскарабкаться женщина. В длинной темно-серой рубахе и светлом платке, скрывавшем волосы, она походила на студентку-арабку. Рубаха мешала ей, но женщина делала все возможное, чтобы взобраться.

Вскочив на ноги, Зар протер глаза и заорал по-аншански:

– Эй, ты, подожди! Не бойся! Я вреда не причиню.

Женщина на миг обернулась, но тут же снова принялась карабкаться с удвоенной прытью.

Кто она такая? Откуда? Какого хрена ей нужно в Аншане, в этом проклятом умершем городе? Вопросы промелькнули в мозгу за миг до того, как Зар сорвался с места и бросился к насыпи.

Пробежав рысью несколько шагов, он поскользнулся на мокрой глине и упал, едва успев выставить перед собой руки.

Когда вскочил снова, женщина стояла, прижавшись к валуну спиной. Она вознесла над головой руку с камнем и терпеливо ждала приближенья Зара. Платок сбился на лоб, но Зар разглядел ее лицо и сосредоточенный взгляд.

– Елена?!

Девушка тоже узнала его. От удивления она приоткрыла рот и так и осталась стоять с камнем над головой.

– Вот так встреча! – обрадовался Зар.

Наконец, Елена медленно опустила руку. Гнев на лице сменился выражением усталости.

Зар подбежал к насыпи. Перепрыгивая с камня на камень, стал взбираться к валунам. Смотри ты, как все просто оказалось. Даже искать не пришлось, – сама девчонка пришла. Может, надо как-то внимание Митры привлечь?

Тут вдруг вспомнился сон и угроза Ханры-Невидимого. Эй, а нет ли подвоха в этом внезапном явлении? А что если девка очередным видением окажется?

Видение заговорило первым.

– А, это ты! – возгласило оно тоном, в котором улавливались гордыня и недовольство.

– Ну я, – откликнулся Зар.

– Я подумала, это кто-то из местных. Тебя с бородой не узнать.

Девушка стояла неподвижно, все еще сжимая в руке камень, щурясь от яркого солнца и то и дело зыркая по сторонам.

Зар вытер о хитон перепачканные руки.