Чтение онлайн

Алеутские острова осваивались русскими уже в 1770–1780 гг., а в 1791 г. было основано первое поселение на материке (форт Святого Николая). В 1794 г. на Аляску прибыла православная миссия, сыгравшая огромную роль в истории Русской Америки.

Осваивать американские земли, как и пространства Сибири и Дальнего Востока, русских побуждали прежде всего коммерческие соображения, в том числе возможность наладить торговлю пушниной. В ту эпоху мех морского пушного зверя, особенно калана (морской выдры), являлся без преувеличения стратегическим товаром, обеспечивавшим сверхприбыли — в среднем 300–500 %. К концу XVIII в. образовалась устойчивая схема международной торговли, в рамках которой пушнина сбывалась в Китае, где вместо нее приобретались чай, шелк, фарфор и другие товары, отправлявшиеся в Европу, где они пользовались высоким спросом и также приносили большие прибыли. Фактически промысловые экспедиции, уходившие к берегам Северной Америки, могли получить прибыль сразу три раза: в ходе торговли с местным населением, активно участвовавшим в добыче морского зверя, затем при обмене пушнины на китайские товары и, наконец, при продаже последних в Европе.

Разумеется, столь прибыльная отрасль не могла не стать ареной ожесточенной конкуренции. В конце XVIII века основная борьба шла между русскими, англичанами и американцами. Последним на какое-то время удалось потеснить британских предпринимателей, однако потом в игру вступила подконтрольная англичанам Компания Гудзонова залива — огромная по тем временам корпорация, которая поставила своей целью полное изгнание американских промышленников из региона. Имея в своем распоряжении огромные ресурсы, она годами скупала мех по заниженным ценам, терпела гигантские убытки, но своего добилась. К 1830-м годам американцы свернули свою активность в северной части Тихого океана, где господство теперь делили британцы и русские, пока что без острого соперничества.

Борьба за прибыльный бизнес разворачивалась и в самой России. Ведущую роль в ней играл клан Шелиховых — чрезвычайно влиятельных предпринимателей из Иркутска, шедших в авангарде освоения Русской Америки [168] . Глава этого семейства Григорий Шелихов встал во главе экспедиции на Алеутские острова и в 1784 г. основал там поселение Кадьяк. Он пытался заручиться поддержкой императрицы Екатерины II, однако получил лишь ограниченные права на пользование открытыми им землями: самодержица заметила, что на повестке дня Петербурга стояли «полуденные земли» (Крым, Украина, Причерноморье), а дикая и далекая Америка в приоритеты явно не входила.

Григорий Шелихов умер в 1795 г., оставив после себя одно из крупнейших коммерческих предприятий своего времени — Северо-Восточную компанию, которая фактически имела статус монополиста в северной части Тихого океана, куда к концу века уже не решались самовольно наведываться другие российские коммерсанты. И хотя Шелихову не удалось заручиться высочайшим покровительством своего дела, эта задача была решена уже через несколько лет. Основная заслуга в этом принадлежит зятю покойного коммерсанта Н. П. Резанову, который вместе с его сыном Василием с удвоенной силой принялся добиваться от российских властей предоставления привилегий по добыче пушного зверя, а фактически по хозяйственной эксплуатации Аляски и Русской Америки. Результатом стало основание в 1799 г. Российско-американской компании (РАК), уставные документы которой были одобрены лично императором Павлом I, объявившем о намерении взять новую структуру под свое личное покровительство.

Сделка оказалась взаимовыгодной: с одной стороны, коммерсанты заручились полной поддержкой властей, в том числе для подавления конкурентов; с другой стороны, государственная власть без лишних затрат ресурсов со своей стороны обрела доступ к сверхприбыльному бизнесу, который к тому же был теперь приведен в упорядоченную, централизованную форму. За скобками этого уравнения оставалась лишь геополитика. Нет никаких свидетельств того, что Петербург видел в РАК инструмент расширения влияния в отдаленном регионе. «Центр тяжести» нового предприятия лежал исключительно в коммерческой сфере.

Важно понимать, что государство не создало новую организацию, а лишь заявило о своей поддержке уже фактически реализованной инициативы. Такая схема была типичной для колониальной экспансии XVIII–XIX столетий: частный капитал на несколько шагов опережает государство и ставит власть перед фактом свершившихся колониальных приобретений. Индия, завоевание которое заканчивалось как раз к моменту создания РАК, была покорена отнюдь не британской армией, а британской Ост-Индской компанией, которая получала от колониальной торговли ресурсы, достаточные для содержания своих собственных армии и флота. Несомненно, пример этой компании был перед глазами у отцов — основателей РАК, которые не могли не мечтать о повторении британских успехов.

В то же время нельзя забывать об опыте Ост-Индских компаний, созданных в свое время в других государствах, прежде всего Франции и Нидерлан-дах [169] . Французы и в особенности голландцы во многом шли впереди Англии в деле колониальной экспансии. К тому моменту, как британцы начали делать первые робкие шаги на этом поприще, Ост-Индская компания из Амстердама уже управляла гигантской империей. Сегодня она считается самой дорогой корпорацией в истории — ее стоимость составила бы более 7,4 триллиона современных долларов. Весомой силой была и французская компания, которая на протяжении XVIII века активно оспаривала притязания англичан на Индию, нанося им порой весьма чувствительные поражения. Однако ни французская, ни голландская Ост-Индская компании не пережили этого столетия, не выдержали конкуренции с британским колониальным бизнесом. Причины их поражения многообразны: жесткая и малоэффективная структура управления, коррупция, засилье некомпетентных менеджеров, пренебрежение инновациями. Отдельно выделяются два фактора. Первый — чрезмерное сращивание с государством, в результате чего голландская и французская компании оказались в финансовой зависимости от центральной власти, требуя постоянных вливаний в виде займов и кредитов. Британская Ост-Индская компания, напротив, сама выступала для Лондона одним из ведущих кредиторов. Вторая причина — неудачный стратегический менеджмент. Ни голландцы, ни французы не принимали в расчет ничего, кроме торговли, в которую вкладывали все ресурсы. Британцы же активно проводили диверсификацию бизнеса, инвестируя в промышленность, транспорт, новые технологии.

Понимать причины, приведшие в итоге к упадку и французской и голландской Ост-Индской компании, важно именно потому, что во многом они повторились и в истории РАК.

Итак, в 1799 г. в Российской империи была создана, по сути, государственная корпорация, обеспеченная всесторонней поддержкой властей и наделенная монопольным правом не только на ведение коммерческой деятельности на Аляске и сопредельных землях, но и на управление этим регионом, а также на присоединение к России новых территорий в северной части Тихого океана. Не будет преувеличением сказать, что вплоть до продажи Аляски в 1867 г. ее история являлась историей РАК, которая осуществляла не только административно-хозяйственные, но нередко также военные и внешнеполитические полномочия в данном регионе. Невозможно понять истинные мотивы продажи Аляски в 1867 г., не имея представления о том, как была устроена осуществлявшая управление РАК.

Деятельность компании в первые два десятилетия XIX века можно без преувеличения назвать блестящей. Во многом это являлось личной заслугой А. Баранова — первого главного правителя Русской Америки [170] . Основывая новые поселения, форпосты, крепости, налаживая отношения с американцами и британцам, противостоя конкурентам, умиротворяя и подчиняя нередко воинственно настроенные местные племена, он сумел добиться выдающихся результатов — не только в финансовом, но и социальном, а во многом даже и в политическом отношении.

Цифры говорят сами за себя. При основании компании в 1799 г. ее совокупный капитал составлял примерно 2,5 млн рублей, однако уже к 1816 г. он составил 4,8 млн рублей, а с учетом оборотных средств — почти 7 млн. При Баранове РАК смогла рассчитаться с долгами и выплатила акционерам около 2.4 млн рублей дивидендов. С 1808 по 1819 г. из колоний поступило пушнины более чем на 15 млн рублей. Сюда же нужно добавить еще 1,5 млн рублей товара, хранившегося на складах Ново-Архангельска на момент ухода Баранова со своего поста [171] .

Конечно, русские на Аляске действовали в условиях тотального дефицита всего необходимого. В первые десятилетия существования РАК ее американские форпосты существовали практически полностью за счет внешних поставок. Однако, вопреки распространенному мнению, такая практика не была разорительной. При Баранове Аляска получила от главного правления РАК товаров всего на 2,8 млн рублей, еще на 1,2 млн рублей было приобретено у иностранцев (например, у испанских колоний в Америке, поставлявших продовольствие). Следует вспомнить и о непредвиденных потерях: кораблекрушения, набеги индейцев и просто халатность привели к потере не менее 2.5 млн рублей.