Чтение онлайн

– Богатство?
– удивился ратник.
– А какое богатство? Что это еще за сокровища такие?

– Волхвы имеют в виду, что все мы даже не подозреваем о существовании иных сокровищ, кроме привычных нам. Но настоящее богатство - это древнее знание вайделотов. И прикоснуться к нему - вот истинное открытие сокровищ.

Мартин хмыкнул и с интересом почесал затылок.

– А последний год тоже ведь как-то обозначен? Как называется он?
– спросил дружинник.

– Последний, восьмой год, помечен руной радости - она же знак мудрости и мысли. Затем еще весь следующий, девятый год, волхвы смотрят на учеников и отбирают самых достойных для второго круга, а там - и для третьего, высшего. И в каждом кругу - также восемь основных и один завершающий год.

– Ого! Так это выходит, чтобы стать жрецом, нужно учиться трижды по девять лет?
– ошарашено спросил Мартин.

– Ну да, почитай треть жизни, - кивнул Лиго.

Мартин присвистнул от удивления:

– Да уж, изрядно выходит, сударь!

– А ты как думал?
– подмигнул ему Лиго.
– Юность жреца только начинается, когда у обычных людей уже заканчивается зрелость - нам так в храме и говорили. Вот почему все до единого волхвы убелены сединами - кто больше, а кто меньше.

– Волхвы?

– Да, волхвы. Ибо звание волхва-вайделота дают только тем, кто прошел все три круга обучения полностью. Все же остальные - всего лишь младшие жрецы-зигноты, гадатели по птицам, звездам и воде.

– А вы, сударь, тоже зигнот?
– немного опасливо спросил Мартин.

Лиго рассмеялся:

– Вовсе нет! Я окончил всего лишь первый круг - и на моем перстне это и начертано рунами.

– И что же они означают?
– спросил ратник.

Лиго немного помолчал, а потом задумчиво ответил:

– Странник. Эти руны означают странника. Того, кто находится в самом начале пути - но может отправиться и дальше...

И, помолчав, добавил:

– Только вот куда? Вот в чем загадка...

Лиго задумался - этот разговор и расспросы молодого ратника о вайделотской науке вдруг напомнили ему недавнюю встречу в лесу со стариком Велемиром, а также его слова, полные недомолвок и тайн. Земник потрогал подарок волхва, и подумал о том, что так до сих пор и не удосужился как следует рассмотреть его. Хотя надо бы, поскольку вещь, без сомнения, обладает какой-то притягательной ценностью, хотя и вовсе не бросается в глаза. Вполне возможно, с ней связана какая-нибудь загадка или даже тайна. Что там говорил этот старик про вещи, которые приобретают чудесные свойства, когда побывают в пользовании у волхва? Интересно, какие же свойства у этой заколки? Вот-вот, надо бы проверить это каким-нибудь способом при первой же возможности, решил для себя барздук.

Тут Лиго смахнул с лица сиюминутную задумчивость и нарочито весело подмигнул своему собеседнику - но, как показалось Мартину, всё же с какой-то затаенной мыслью, спрятанной в глубине.

– -------------------------

ГЛАВА 9

НОЧЛЕГ НА РОССТАНИ

К вечеру добрались до распутья двух дорог. В догорающих отблесках заката стали располагаться ночевкой на поляне, сплошь усеянной огромными истрескавшимися валунами, на самой кромке густого темного леса. Дружина воеводы споро выставила вечернюю стражу и отправила дежурных по дрова. Вскорости из оставшегося за спиной сосняка дружно затюкали топоры и раздались веселые голоса.

Стреноженных коней пустили пастись на лугу под присмотром молодых земников. Бортень самолично обошел вокруг всё место стоянки, заложив свои огромные лапищи за узорчатый кушак и насупив лохматые брови. Дружина знала, что за каждый недочет от него грозит суровая выволочка и нагоняй, а потому все давно для себя уяснили, что и как делать. Воевода остался доволен произведенным осмотром - но на всякий случай выставил дополнительных сторожевых на самых больших валунах.

Дядюшка Брыль в свою очередь взвалил на себя все хлопоты по стряпне и бойко раздавал приказания своей немногочисленной челяди, отвешивая по своей обычной привычке оплеухи не слишком, по его мнению, шустрым слугам.

Все вокруг бегали и суетились, занимаясь каждый своим делом.

– Ну, чего стоишь?
– довольно бесцеремонно толкнул Лиго какой-то крепкий ратник в годах, с густой рыжей бородищей, тщательно заплетенной в косу и заткнутой за пояс.
– На вот тебе, держи посуду - и бегом за водой!

И сунул опешившему Лиго в руки два пустых котелка.

– Ручей - там!
– он неопределенно махнул рукой куда-то за валуны.

Крутившийся неподалеку земник из челяди Брыля заметил:

– Ты это, того, дядя, полегче - это ж молодой барин!

Рыжий ратник мгновенно обернулся:

– И что с того?

– Ну как, что с того?
– даже несколько растерялся челядник.
– Барин всё-таки. А ты ему: "Бегом! Чего стоишь?" Полегче, говорю, надо на поворотах - вот что!

Рыжий, слегка наклонив голову, пошел прямо на него.

Так вот что я тебе скажу, парень, - говорил он, наступая на слугу.
– Барин, не барин - мне всё едино. Здесь у меня указ один - воевода Бортень. Это тебе раз. Усёк для начала?

Челядник был уже не рад, что связался с дружинником, и ошарашено отступал, высматривая, куда бы ему смыться. "Ну их куда подальше, этих живорезов из дружины Бортня, - думал он, - связался вот на свою голову". Но рыжий не сдавался и вовсе не собирался отставать, а всё напирал:

– А во-вторых, вчера этот малый, - и он кивнул в сторону Лиго, - поступил на службу в дружину. Так что барин он был вчера. А сегодня - изволь, выполняй приказы старших. Уяснил себе?

– Да уж, яснее ясного, - заюлил и замямлил челядник, пряча глаза.

– Так что вот тебе мой совет, парень - не суй свой нос, куда не следует, а то неровен час, оттяпают!

И, не глядя более на него, оборотился к Лиго. Тот стоял, переминаясь с ноги на ногу. Рыжий хлопнул его по плечу и вдруг неожиданно улыбнулся:

– Что стоишь, сынок? Дуй за водой - а то все мы без ужина останемся!

И, весело подмигнув ему, пошел по своему делу, сурово цыкнув напоследок в сторону перепуганного челядника.

Ручей отыскался без особого труда и оказался как раз за грядой валунов. Но когда Лиго наклонился зачерпнуть воды, за спиной раздался звонкий голос:

– Что, досталось вам на орехи, сударь?

Земник обернулся - к ручью тоже с порожними котелками шел Мартин.

– Да мне-то что, - улыбнулся Лиго.
– А вот дядюшкиного слугу он чуть не до смерти перепугал.

– Это он поучил только малость для острастки, - сказал Мартин, - чтоб не лез не в свое дело.

– А кто он такой?

– Рыжий-то?

– Ну да, он.

– Старший дружинник, Суханом звать, - ответил Мартин.
– Почитай, правая рука воеводы, его наипервейший помощник.