Чтение онлайн

И Сухан поскреб затылок, а затем, легонько подтолкнув Мартина в спину, добавил:

– - Ступай, сынок. Поживем - увидим, как оно там на Вече обернется. Да, и этого с собой оболтуса старого прихвати, Пеколс который. Он в шатре у владыки Куреяса ошивается - Лиго там был все дни. Скажешь слугам, что от меня - они предупреждены.

И, нарочито весело насвистывая, старший дружинник ушел.

Мартин постоял еще малость, щурясь от яркого света, а затем, взвесив в руке топор и посмотрев в спину Сухану, развернулся и пошел к лагерю.

Барздучий стан раскинулся широко - вдоль самой границы зеленого луга и прилеска Синей пущи, у самой ее окраины. Каждый род земников старался стать отдельным лагерем, разбив свои походные шатры и палатки, со своим собственным кострищем и со своей вереей посередине, на которой крепилась родовая хоругвь. Однако сейчас все хоругви были сняты и унесены старейшинами на Вечевой Сбор - как того требовал древний обычай. А потому сразу так было и не понять, где какое семейство остановилось.

Холодная для Мартина была недалеко от стана Крумасов, вечно каких-то растрепанных и неопрятных барздуков, прям под стать своему родовому прозвищу. И Мартин решил пойти прямиком в их лагерь, а там и узнать, где находится шатер волхва Куреяса.

Но когда навстречу ему попался какой-то из земников Крумасов, и Мартин схватив его за рукав, придержал с вопросом - тот посмотрел на него чумными глазами, вырвался и убежал, ничего не сказав.

"Вот те на!" - подумал Мартин и, хмыкнув себе под нос, продолжил путь.

За станом Крумасов сразу простиралось огромное зеленое поле, на окоёме которого, вдалеке, виднелся и сам Земьгород - со своим земляным затравевшим валом, высоким частоколом тына с узкими бойницами для стрелков и рублеными островерхими башенками для часовых. А из-за высокой дубовой стены выглядывали разноцветные крыши Земьгорода - грязно-желтые, крытые соломой и камышом, темно-бурые, выстеленные гонтой и тёсом, и цветов повеселее: деревянные, выкрашенные в голубые, темно-синие, зеленые и красные колера, с забавными коньками или прапорцами наверху. А где-то там, левее, где в городском валу угадывались ворота, туда-сюда муравьями сновали люди по битому шляху - тому самому. По которому недавно пришли и сами земники в обход Синей пущи в столицу Земиголья, в растущий, что называется, не по дням, а по часам Земьгород.

"И когда только успели расстроиться?" - подумал Мартин.

Ведь еще, казалось, совсем недавно он был в этих краях, всего-то пару лет назад - а Земьгород за это время разросся вширь и вверх, и его дубовые стены уже с трудом вмещали бьющую внутри ключом жизнь. Город напоминал собой огромную деревянную кадушку с подошедшей опарой, которая уже еле-еле втискивалась в тесной посудине, выплескивалась через верх и грозилась вот-вот и вовсе вырваться прочь, затопив собою всё вокруг.

Идя вдоль закраины лагеря, по самому рубежу зеленого поля, Мартин вдруг вспомнил Сухана - и его нечаянно оброненные слова про Бортня. И усмехнулся про себя - уж он-то, в отличие от старшего дружинника, был полностью уверен, что Бортня и сегодня изберут воеводой снова, сроком на год. Ибо еще предыдущей ночью, сидя в своей землянке взаперти, стал случайным свидетелем одного ненароком подслушанного разговора.

Часовой, видимо, крепко заснул - потому что Мартин уже давненько не слыхал его мерных шагов у дверей: тот скорей всего где-нибудь мирно посапывал под кустом. Поэтому, когда невдалеке вдруг ухнул сыч - раз и другой - Мартин непроизвольно вздрогнул. Был в этом крике что-то неестественное - птица так крикнуть не могла.. А значит... А значит, это был чей-то условный сигнал - и Мартин так и прикипел к небольшому слуховому оконцу под самым накатом землянки.

И точно - вскорости хрустнула ветка, а следом за ней раздались осторожные шаги. И, судя по ним, подошедший был человеком. Зато вот второй был явно земником - и в этом Мартин, как истинный барздук, проведший всю свою жизнь в лесах, мог поклясться чем угодно.

"Земник и человек? В такую пору? И вместе?
– изумился Мартин.
– Что может связывать их?"

И дружинник весь окаменел, затаив даже малейшее дыхание.

– Что хочет сударь...
– начал было второй, являвшийся барздуком.

– Давайте без имен, дражайший!
– резко перебил его человек.
– Вы знаете, что и лес имеет уши.

– Ну что же, вам виднее, сударь, - согласился земник и, недовольно засопев, спросил: - Что будет вам угодно? Чем вызвана эта встреча - да еще в таком месте?

– А вы предлагаете мне вызвать вас письмом с нарочным?
– тихо рассмеялся человек.
– Или прийти прямо к вашему кострищу посреди лагеря - да и выкладывать вам эти новости? Новости, которые, смею заверить, для вас и вашего вирсайта могут оказаться куда более ценными, чем те услуги, что мне оказываете вы с вашим хозяином.

– Но что за спешка, сударь? Неужели послезавтра, после Вечевого Сбора, нельзя было бы спокойно нам повидаться? Вы знаете, что будет пир на Янов день - и разговор барздука с человеком на нем ни у кого не вызовет никаких вопросов.

Человек в ответ на это снова тихо хохотнул:

– Вы знаете, дражайший, что ложка дорога к обеду - а после драки незачем размахивать кулаками. Так и моя новость - она хороша и бесценна сейчас, а после Вече эти сведения не будут стоить ни гроша.

– Так может быть, не стоит и выкладывать ее?
– язвительно спросил земник.
– Ведь она бесценна - то есть не стоит ровным счетом ничего.

Настала тишина. Затем, спустя мгновенье, человек раздраженно ответил:

– Ну что ж, милейший, вам виднее - как знаете. Только, боюсь, как бы булава воеводы для вашего хозяина не оказалась слишком уж тяжелой ношей. Прощайте!

– Постойте, сударь!
– вдруг воскликнул барздук и тут же осекся.

– Тише вы, любезный!
– зашикал на него человек.

– Да-да, простите, сударь, я немного погорячился. И приношу свои извинения. Что там у вас? Выкладывайте!

Раздался снова тихий смешок.

– Я так и знал, милейший! Я так и знал!

– Хм, а не могли бы все же побыстрее? Не ровен час, еще застанет нас здесь кто-нибудь.

– Ну что ж, извольте, - ответил человек.
– Новость первая - Аркона пала, цитадель волхвов в Свияжском море. А вот вам и вторая новость сразу - Великий Князь потребует созыва ополченья. Ну как, вам нравится, милейший? Захочет ли хозяин ваш становиться воеводой в этот раз? Не лучше ли ему у себя пересидеть, покамест всё не утрясется?

Барздук, оглушенный, замолчал. А его собеседник, явно довольствуясь произведенным впечатлением, снова чуть слышно засмеялся.

– О! Понимаю! Я сам остолбенел, когда новость эту услышал. Но увы, это всё - иситнная правда. Вы ведь знаете, что на днях примчался в Земьгород гонец из Ковно? Вы видели его - он приглашен на Вече. Как думаете, к чему бы это?

– Да-да...
– прошептал пораженный барздук.
– И этот волхв, владыка Куреяс. И даже чародей Маркисуат - всё неспроста действительно...

– Ну вот вам и ответ, любезный - насколько мои новости бесценны, - язвительно сказал собеседник барздука.
– Вы сами знаете обычай, что на Вече все гости из числа приглашенных входят в круг и оглашают свои вести лишь в самом конце дня. А воеводу избирают в полдень. Я думаю, хозяин ваш и сам не будет рад, узнай он то, что мог бы узнать и раньше!

– Ну, не вам решать, какое примет он решение!
– отрезал барздук.
– за новости - благодарю! Так какова цена бесценной этой вести?