Чтение онлайн

Лиго только ахнул от изумления - и глянул на Брыля с Бортнем. Те сидели, широко разинув рты - как, впрочем, и все присутствующие за столом. И лишь один Кориат Довмонтович и бровью не повел, и сидел с самым невозмутимым видом, как будто ничего не произошло.

Земник перевел взгляд напротив - степной чародей вовсю уминал пампушку и ухмылялся во весь рот, с задором посматривая на барздуков.

Но в этот момент его сосед, владыка Куреяс слегка кивнул своей седой окладистой бородой - как со стола подскочил серебряный кубок, вслед за ним в воздух взлетела тяжелая плетеная бутыль и, наклонившись, наполнила кубок до самых краев. Кубок, плавно покачиваясь, подплыл в воздухе ко рту Куреяса. Тот с невозмутимым видом сделал глоток - и кубок медленно и величаво опустился на стол.

– Да, владыка, гляжу, не потерял ты еще старую сноровку!
– засмеявшись, сказал вайделоту Мамай, и покрутил свой черный, как смоль, длиннющий ус.

А затем весело подмигнул земникам.

Те сидели, выпучив глаза и не находя от потрясения слов. Такие застольные забавы чародеев им были явно в диковину.

Но в этот миг наваждение разлетелось медным звоном колокола у входа - это слуга оповестил, что прибыл еще один приглашенный на совет.

– Господин всемудрый Бовас, глава рода Бардойтсов!
– провозгласил слуга и распахнул полы шатра.

Старейшина Бовас медленно вошел внутрь, поддерживаемый под локти его слугами. Господин Бардойтс был одет в темно-синий плащ с серебряными позументами, и в этом дивном наряде с длинной-предлинной белой бородой он чем-то напоминал древнего звездочета из детских сказок.

Все присутствующие в шатре встали и поклонились древнему мудрому старцу - хотя, как подумалось Лиго, тот же Куреяс мог быть запросто старше в несколько раз этого самого древнего земника.

Пока всемудрый Бовас усаживался на ворох пышных подушек, а его слуги хлопотали вокруг своего господина, все присутствующие почтительно стояли и терпеливо ожидали. И лишь когда старейшина племени земников окончательно уселся, он дал знать своим слугам мановением руки удалиться - что те и сделали бесшумно и почти мгновенно.

– Простите, друзья, мне мою немощь!
– сказал Бовас.
– Присаживайтесь, прошу вас!

А когда гости снова расселись вокруг стола и выдержали небольшую паузу, старый Бардойтс снова взял слово.

– Собрались мы здесь, друзья, сегодня во второй раз, чтобы обсудить то, что нельзя было обсуждать на Вечевом Сборе, - начал Бовас.
– Ибо не для всех ушей эти вести предназначены. Узнал народ земников прискорбные новости о событиях грозных. Мгла обступила наши земли - и норовит вот-вот поглотить их навеки. Но даже в полном мраке, если присмотреться, всегда брезжит огонек малой надежды. Надежды, что рано или поздно тьма отступит и сгинет навсегда. И как бы ни был ничтожно мал этот слабый проблеск - воспользоваться надо им без промедления.

И, повернувшись к Альгису Шварну, Бардойтс сказал:

– Так расскажи еще раз всем, гонец, о том, что произошло в Арконе, на светлом острове богов издревних. Но расскажи нам, витязь, на этот раз всё без утайки - всё так, как было в ту роковую ночь. Не так, как кратко ты поведал всем на Сборе - а некоторым из гостей и раньше...

Тут старый земник метнул взгляд из-под своих седых бровей на приглашенных барздуков и наместника, и продолжил:

– А расскажи-ка полностью всем приглашенным о том, что произошло на самом деле. Тебе слово, сударь Альгис!

И замолчал, давая слово Шварну.

Рассказ гонца Великого Князя все слушали молча в скорбном молчании. Не в первый раз уже эта весть обжигала сердца и души своей горечью. Все заново переживали разгром Арконы и пленение Яромира. Но когда Альгис Шварн дошел до этих событий, он внезапно оживился - и его глухой дотоле голос посветлел и стал несколько звонче.

– Но не всё сгорело в пламени пожарищ на Арконе - и не все из ругов погибли в великой битве, - сказал Шварн и внимательно обвел глазами присутствующих, замолчав на время.

Куреяс, Мамай и владыка Бардойтс сидели, потупив взор. Они знали то, что было еще неведомо остальным - но также сохраняли полное молчание. А все присутствующие, когда до них дошел смысл сказанного, вдруг также оживились, зашептались и стали переглядываться, тихо перешептываясь. И вот, когда молчание уже несколько затянулось, и гул понемногу стал нарастать, первым нарушил тишину наместник Земиголья.

– Скажи, о достопочтенный сударь Шварн, - возвысил голос Кориат Довмонтович, - не хочешь ли ты сказать, что кто-то спасся из Арконы? Что кто-то вырвался из огненного плена и избежал печальной участи той ночью? Так назови нам имя этого смельчака! Неужели он добрался до земель Неманской Державы и находится при дворе Великого Князя?

Альгис посмотрел на Куреяса и, словно повинуясь его неуловимому знаку, вздохнул:

– Увы, сударь! Никто из них не смог добраться к нам...

– Никто из них?!
– воскликнул Бут и привстал.
– Никто из них?! Так значит...он был не один? Их было много? Сколько?

– Увы, мой господин, я знаю только то, что знаю. И ведомо лишь мне, что трое вырвались из Арконы - но ни один из них так и не смог добраться до Великого Княжества...

– Не смог добраться?
– снова вскричал наместник.
– Или не смог пробиться сквозь вражеские заставы?

И Бут с вызовом оглядел присутствующих.

– Тогда откуда это всё известно, сударь?
– спросил наместник.

Но Альгис лишь развел руками:

– Простите, сударь, что раньше я не смог вам сообщить всех подробностей - но так поручено мне было говорить Великим Князем. Я должен был дождаться в Земьграде досточтимого владыку Куреяса - и лишь после совета с его участием я отправлюсь обратно с донесением в Ковно...

– С донесением о чем?
– удивился наместник.
– Всё ли в порядке в Земиголье?

И тут голос подал сам владыка Куреяс.

– Прошу вас, сударь Кориат, остыньте - всему сейчас черед придет. Нам витязь Шварн поведал то, что было велено ему поведать. Зачем же голос повышать на друга? Садитесь, сударь!

И глянул быстро из-под своих бровей на Кориата Довмонтовича. И то ли в голосе волхва таилась колдовская сила, то ли сам его взгляд был насыщен чародейством - но наместник Бут вдруг остыл, слегка покачнулся и сел, устало вытерев чело.

Земники только переглянулись между собой - а воевода Бортень уже готов был вместо наместника возмутиться и открыл было рот, как на него также молниеносно глянул Куреяс:

– Остыньте все, друзья! Молчите!

И Бортень мгновенно осекся и тут же захлопнул рот, громко клацнув зубами.

– Вот так-то лучше, - хмыкнул Куреяс и улыбнулся себе в бороду.

А затем, огладив ее руками, продолжил:

– А я вот расскажу иные вести - точнее, древний стих, преданье старины глубокой. Он нам дает ту самую надежду, что мудрый Бовас всем нам говорил. Передается этот сказ среди волхвов - но далеко, увы, не каждый из них его слыхал хоть в жизни раз. Поэтому всё то, что вы услышите - считайте как бесценный дар богов всевышних. Они вас привели в этот шатер - цените это! Цените то, что древнее преданье, которое передавали лишь посвященным в глубокой тайне, сейчас и вашим станет достоянием, друзья!