Чтение онлайн

Волхв вздохнул и продолжил:

– Но тут, друзья, раскрою я вам тайну древнюю - словно зеницу ока берегли ее волхвы. В храме Вышня его изображенье хранило не только облик Бога светлого, но и его оружие - огнистую стрелу Сварога, которой поражал он нечисть со своей небесной колесницы. Откована она была небесным ковалем для Святовита из древнего металла перунита, что водится лишь на окраинах ирия...

– Из перунита?
– привстал от удивления Бортень и изумленно оглядел всех присутствующих.

– Да, брат мой, воевода, - отозвался Бовас Бардойтс.
– Из перунита, который еще кличут громовым железом. Металла ценного настолько, что за малейшую его крупинку можно купить пол-царства. Ибо сталь небесная сия имеет дар крушить любой заговоренный тьмой металл - будь то меч или броня. Стрелой из перунита поражал Вышень Святовит земную нечисть, что расплодилась после появления Врага. И сам Отец Зла был в итоге сокрушен клинком из этой стали. Повержен - и закован в кандалы из перунита. Ибо Зло могли сдержать лишь стали громовой оковы. А потому и перекован в кандалы и цепи для извечного Врага клинок волшебный Святовита. Когда же стали не хватило из меча, пошли в оковы стрелы Вышня, которые смогли найти - кроме одной. Той самой, что затем хранилась в храме Святовита на Руяне, в святой Арконе, павшей в пламени пожарищ.

– Но как?
– вдруг вскрикнул Лиго.
– Ужель не сохранился тот дивный меч Святовита, о котором нам рассказывали в храме?

Куреяс посмотрел на него и ответил:

– Увы, мой мальчик, волхвы хранят обилье тайн - но тайны эти не все принадлежат лишь нам одним. Мы - лишь хранители. На то и тайна есть, чтобы быть скрытой ото всех. А потому и в школе вайделотов мы говорили только то, что велено было вам знать...

– Но подождите...
– вдруг подал голос наместник.
– Неужели для оков Врага не хватило всего перунита в нашем мире? Так каковы же его размеры?

И вдруг он осекся и прошептал:

– О господи...

И сник с расширенными от ужаса глазами.

В шатре повисла гнетущая тишина - лишь потрескивали смолистые факелы по бокам.

– О да, друзья, - наконец тихо сказал Куреяс.
– Теперь вы поняли, с каким врагом сражался бог наш Святовит. То было время великанов - не нам, увы, чета. Мы - всего лишь мелкие песчинки в игре богов. Но волею судьбы вмешались в дело исполинов. Хотя порой одна такая незаметная песчинка способна запросто влиять на ход событий...

– Но Враг закован до скончания времен, не так ли?
– воскликнул Альгис.
– Так откуда же тогда берется зло?

– О, друг мой, - ответил Куреяс.
– Извечный Враг сидит в оковах в глубинах ада - и будет там сидеть, пока не сгинет весь этот мир под солнцем. Но отражения его из преисподней добираются до нас - и сотрясаются тогда устои мира. Ведь Вышень Святовит ушел в ирий - нам не понять божественных поступков. Он дал нам знания и силы - чего же больше требовать пристало? Теперь, увы, мы сами должны справляться с нечистью и злом. И все волхвы лишь этим занимались во все века - и занимаются поныне.

– Но зло - откуда же оно берется?
– подхватил Лиго.

– Откуда?- вдруг повысил голос Куреяс.
– Я ведь говорю - из ада! Оно - лишь слабое дыхание извечного Врага. Лишь шевельнется он слегка в оковах божьих - как тут же сотрясается земля! Представь теперь, что было б с миром, вырвись он на волю! Темнейшее из зол, мрачнее всех кошмаров мирав сравненьи с ним покажется светлейшим проявлением добра. Никто не знает, что есть Враг на самом деле - и что такое вечный Мрак. И хвала богам всевышним, что избавили наш мир от знанья этого. А то, что мы лишь кличем злом - всего лишь отзвуки дыхания Врага, что к нам доносятся из преисподней. Сгущаясь, бродят мрачными тенями они по миру нашему, ища себе пристанища - и воплощаясь в образе хозяина на протяжении веков. Хвала богам, что все они - всего лишь отражения извечного владыки мрака. Но эти воплощения сменяют друг друга то здесь, то там, внезапно появляясь в новом месте и точно также вдруг развоплощаясь - чтобы вновь сгуститься в других местах и мир терзать подлунный.

– Так что, победить их совершенно невозможно?
– спросил Альгис.
– И откровенно бессмысленна и бесконечна эта борьба?

– О нет!
– воскликнул старый вайделот.
– Ты прав в одном - борьба эта бесконечна, но вовсе не бессмысленна. Ибо мы не даем злу сгуститься достаточно плотно, чтобы оно не пожрало весь наш мир. И мы используем все знанья древности, все чары и волшбу, что заповедали нам наши боги. Но когда и их бывает мало, используем мы божие оружье - перунит.

– Но как?
– воскликнул Альгис.
– Ведь его не сохранилось кроме той стрелы, что в храме Святовита? Но ведь Аркона - теперь в руках врага! Надежды нет? Борьба теряет всякий смысл?

И тут подал снова подал голос старый Бовас:

– Насколько слышал в пору юности своей от убеленных сединою старцев, которым я не чета совсем, что все остатки перунита, что в нашем мире есть, и даже те со временем исчезнут...Так правда ль это, о владыка Куреяс?

– Увы, друзья, сие есть правда, - тихо ответил волхв.
– Но не всё так просто. В металл оружия, что зло разило, мы лишь заковывали малую частицу перунита - чтоб только можно было развоплотить сгущающийся мрак. Так были нами в древности повержены все Властелины Тьмы, которые являлись в злых обличьях в разные века в подлунном мире. Но вот лишь враг был побежден и погибал - оружие святое также испарялось вместе с развоплощающимся злом - и таяли тогда частицы перунита, что были в нем. И спустя столетья от божественной стрелы Сварога, откованной еще самим небесным ковалем, осталась за века лишь небольшая часть. Ее и берегли мы, как зеницу ока...

– Тогда о чем мы здесь так долго говорим?
– вскочил Кориат Довмонтович.
– В борьбе со злом волхвы использовали громовую сталь - точнее те остатки, что не пошли на кандалы Врагу и были в нашем мире. И вот теперь их нет! Даже то, что оставалось - в руках врага, захватившего Аркону! А сколько много пышных слов - сказать, что мы побеждены! Так стоило ли затевать совет?

И горестно сел, поникнув головой.

В шатре повисла тяжелая тишина, лишь изредка нарушаемая треском чадящих факелов.

– Но погодите, сударь, - вдруг встрепенулся Альгис Шварн.
– Вы сказали, что не всё так просто - и есть еще надежда! Так какова она? Скажите!

Приглашенные на совет вдруг медленно, словно с трудом осознавая смысл сказанного княжеским гонцом, стали поднимать головы и выходить из мрачного оцепененья.

– Надежда есть, - кивнул владыка Куреяс и улыбнулся в бороду, оглядев присутствующих.

– Ну не тяните же, владыка!
– вскрикнул Бортень.
– Скажите всё, как есть!

И тут Куреяс обернулся к Лиго и, сделав паузу, стал пристально смотреть на него.

Земник поначалу удивленно глянул в ответ - но, поскольку волхв ничего не говорил, а во взгляде его сквозила таинственная улыбка, слегка пожал плечами и опустил глаза. Но вайделот всё смотрел и смотрел на него, не отводя глаз и слегка улыбаясь уголками рта - и молчал по-прежнему, будто ожидая ответа от самого земника.

Молчание затягивалось. Взгляды всех приглашенных обернулись в сторону Лиго с немым вопросом - и он стал чувствовать себя совсем неловко. И когда тишина стала накаляться, земник поначалу заерзал на подушках, а затем тихо-тихо спросил: