Чтение онлайн

И показал головой в другую сторону, на большие увалы вдали от дороги, на которых столпились неведомые стрелки, готовые вот-вот спустить тетиву.

– В лес! Живо!
– рявкнул чародей.
– Стрелки еще далеко - в лесу нас не достать будет!

И весь отряд тут же метнулся в заросли.

И вовремя - ибо еще через миг тропу усеяла смертоносными жалами туча стрел. Только чудом путники избежали гибели, укрывшись под ближайшими сводами деревьев.

Отбежали подальше от простреливаемой неизвестными лучниками горной стежки. Здесь, в глубине зарослей, для их стрел путники были недосягаемы и могли перевести дух.

– Жив, мальчик мой?
– крикнул Мамай, бросаясь к Лиго.

Но тот только закашлялся и наконец сел, потирая грудь.

– Ба, да у нашего земника крепкая шкурка!
– вдруг рассмеялся Мамай, глядя на дырку, оставленную стрелой в одежде барздука.

Оттуда мерцала старинная, тончайшей работы нательная кольчуга, которую земник носил тайком под одеждой.

– Ну да, подарок владыки Куреяса, - зардевшись по уши и потупив взгляд, сказал Лиго.
– Я ее ношу не снимая с тех пор, как мы покинули Порубежье...

– Ах, Куреяс, старый плут!
– улыбался Мамай.
– Узнаю ворчливого хитроумного старикашку. На волшбу, мол, надейся - а кольчугу носи!

– Да, древняя работа мастеров из Самоцветных гор, - сказал Долмат, разглядывая затейливое плетение сквозь прореху в одежде.
– Таких кольчуг на весь Неманский край по пальцам счесть можно. И стоит она целое состояние - пожалуй, даже дороже целого города.

– И чем же она ценна?
– спросил Мигуля.

– Тем, сынок, что ее можно всю собрать в кулак - настолько она тонко и искусна сплетена. И можно незаметно ее носить под одеждой поверх белья - настолько она легка и гибка, - ответил вместо ратника чародей.

А Долмат внимательно посмотрел на Лиго и спросил:

– А вы, сударь, совсем не прост, хоть и из знатного рода. Но что вас тогда занесло в такую даль?

Лиго молча посмотрел на Мамая, не зная, что ответить.

– Сударь Долмат, вы верно исполняли свой долг все эти дни, - начал чародей.
– Но не все тайны могут быть поведаны даже таким честным и благородным воинам, как вы с Мигулей. Поверьте, это не наша тайна - но все же часть ее я могу вам раскрыть. И здесь мы с тайным заданием владыки Куреяса, главы совета волхвов - и самого Великого Князя!

– Ого!
– изумились Долмат с Мигулей.
– Для нас действительно великая честь служить вам... Но всё же, что же вас так далеко погнало от дома и родовых вотчин?

Но Лиго молчал, как и чародей.

Долмат немного помрачнел лицом, а затем кивнул:

– Ну что ж, я понимаю. Значит, так надо. Но все же есть еще последний вопрос - как будем теперь выбираться из этой передряги? Погоня настигает сзади, лучники обходят сбоку. Что собираетесь делать теперь, сударь?

И старый ратник посмотрел на чародея.

Но тот только пожал плечами и улыбнулся:

– Раз нельзя через горы ни перейти пешком, ни перелететь, как птицы, у нас остается только одна возможность - мы проберемся под горами!

Долмат на мгновение замер, а затем вдруг хлопнул себя по лбу рукой.

– Боги мои!
– вскричал ратник.
– Как же я сразу не догадался! Подземный ход, ведущий на ту сторону через подгорное царство! Тропа Берендея, тайная дорога в самой глубине Лесистых гор!

– Именно, сударь, - ухмыльнулся Мамай.
– И под этим черным утесом находится один из входов в нее. И, кстати, нам до него уже рукой подать!

– Ну конечно, - проворчал Пеколс.
– Если только волколаки за ж...пу не ухватят, да в голову стрелой не попадут...

Но Мартин сунул ему под ребра кулаком. Прок поперхнулся.

– Лиго, идти сможешь?
– спросил Мамай земника и протянул ему руку.

Барздук взялся за нее - и глаза чародея и земника на миг встретились. И в этот миг Лиго вдруг со всей отчетливостью понял, что Мамай теперь ему - не просто защитник и покровитель. Это был взгляд еще одного надежного друга.

***

– Как это я сразу не догадался?
– улыбался Лиго, когда путники, изрядно обтрепавшись, продрались сквозь густые колючие заросли к подножию черного утеса.

– Ты о чем?
– спросил его Мартин.

– Ну, помнишь предсказание, которое привиделось Мамаю у владычицы Заячьего леса?
– спросил Лиго.

И, не дождавшись ответа, тихонько напел:

– Пойдете к солнцу по болоту, по земле и под землей. Там сокровища найдете под лесистою горой...

– Ну да, точно, - поддакнул Мартин.
– К солнцу по болоту мы как раз уже и прошли - на юг через гнилые топи Занеманья. И Лесистые горы - вот они. Так что действительно, по земле мы уже прошли - видимо, скоро и под землей теперь окажемся. Но что это за сокровища такие под Лесистыми горами? Ума не приложу...

– Скоро узнаем, - улыбнулся Лиго и вдруг закашлялся, потирая ушибленное стрелой место.

– Болит?
– участливо спросил Мартин.

Но Лиго только отмахнулся.

Путники стояли в густом кустарнике у самого края стены зарослей - а дальше, до подножия черного утеса, простиралась голая и пустая каменная осыпь.

Мигуля и Долмат пристально вглядывались по сторонам, высматривая вражеских лучников, которые могли притаиться где-то неподалеку.

Вроде бы опасности не было. Тогда Мигуля ловкой тенью выскользнул из кустов и, сливаясь с окружающими камнями, метнулся к черному утесу. Через несколько мгновений он был уже у самого подножия загадочной скалы и стал внимательно осматривать ее.

– Ну, что там?
– нетерпеливо шептал Прок в самое ухо Мартину.

– Да тихо ты, - дернул тот плечом, отмахиваясь от слуги, как от назойливой мухи.

– Цыц вы, оба!
– шумнул над ними Мамай, отвесив каждому по затылку.

А Лиго и Долмат только улыбнулись молча.

Через некоторое время Мигуля начал подавать какие-то знаки.

– Вход действительно есть, - перевел шепотом старый ратник.
– Но он надежно замурован.

– Я бы сказал, запечатан давним заклятием, - довольно, будто кот, промурчал себе в усы чародей.
– Я под этими горами бывал уже по многу раз. Так что все эти хитроумные штучки с заклятиями, наложенными на горные потайные тропы, мне давным-давно известны.

– Не сомневаюсь, что и само заклятие вам тоже известно, - покосился на него Долмат.

– Правильно, и не сомневайтесь, - подмигнул ему чародей и тут же добавил: - Я сейчас двинусь туда, к вашему товарищу - распечатаю древний ход. А вы, сударь, следите в оба за земниками - больно шустрый они народец, знаете ли.

И, легонько сжав плечо ратника, не менее искусно, чем Мигуля, скользнул из зарослей.

И уже через миг там, у самой скалы, чародей стал изучать темную стену утеса, ощупывая ловкими пальцами все трещинки черного камня.