Чтение онлайн

— Что за ксенофобия?.. — Алоэ скривилась.

— Поймешь когда-нибудь, — я хотел выдать что-то вроде «когда в тебя будут откладывать личинок» или 'когда твои кишки буду жрать у тебя на глазах, но моральная вымотанность и усталость сделали свое дело — мне просто расходелось язвить. да и ксенофобия в случае парифатцев действительно ыбла малость чрезмерной. Те же эльфы вполне неплохие, хотя и с ними в каком-то смысле человечество вполне себе конкурирует.

— В любом случае, я, — Верон решил вернуть беседу в конструктивное русло, — понял, что единственный наш шанс — это вы.

— Я?

— Вы.

— Я должен оплатить ей учебу на Парифате?.. — Я решил уточнить, после чего получил осторожный кивок головой. Посмотрев на этих двух аборигенов, лишь закатил глаза к небу. — Давайте я спрошу один раз. Парифатская валюта — очень дорогая для меня штука. Она просто так не достается. Лучше вам вообще не знать, что я делаю, чтобы ее достать! Визит в ваш мир был самым простым из всех наших заданий с Корпусом. Обучение — недешевая штука. На Парифате есть достаточно вещей и услуг. которые мне бы и самому пригодились. Почему я должен заплатить за то, чтобы Алоэ чувствовала себя на Земле чуток более важной, чем могла бы быть?

— Потому что я изучила устройство шумера и данные по вашему миру.

— И?

— И поняла, что магов у вас не так много, верно?

— Пока не улавливаю сути.

— Мы хотим предложить вам отработать эти деньги, — Верон вмешался. — Я могу ручаться, что Алоэ сделает все, чтобы освоить эту новую дисциплину. Специальность выберем с вами. Позже, когда она закончит обучение, он отработает на вас, сколько потребуется.

— Вот оно как… — Я задумался. — Пятьдесят лет.

— Сколько?!

— А ты думала — я год-два попрошу?..

— Ну… Пять, десять… — Она начала аккуратно называть цифры. Я жестко посмотрел на девушку.

— Пятьдесят. Ты научишься чему-то у парифатцев. Потом еще лет двадцать пользы с тебя будет минимум. И все это время я мог бы иметь что-то более полезное. И я соглашусь только если ты пройдешь мой тест. Пятьдесят и ни секундой мньше.

— Я… — Они переглянулись с Вероном, тот пожал плечами. Он словно бы говорил: «Решай сама. Я тебя поддержу в любом случае.» — Я согласна. Что за тест?

— На магические способности, примитив, — я извлек из инвентаря серебрянный сикль, после чего положил его на пол.

— Подожди! Что, прямо сейчас?!

— Да, а чего тянуть? — я встал и подошел к ней сзади. — Сядь в удобную позу, раслабься. Я сейчас буду наполнять тебя маной, ты почувствуешь ее. Твоя задача — заставить кольцо левитировать.

— Как?! И как я ее почувствую?! — Она резко вскинула голову. — Объясни хотя бы нормально прежде, чем мы начнем.

— Я уже объяснил, большего знать тебе не надо, — я вредно усмехнулся, после чего силой перевел ее лицо в направлении серебрушки. Пальцы легли ей на виски.

Пока моя мана медленно покидала тело, мозг холодно обдумывал тест. Магия — это фантазия, это воля, это ум. И это не инструкции, как бы кому не хотелось обратного. Некоторые пытаются что-то объяснить кандидатам. такие тесты мы проводили давным-давно еще при создании троянской магической школы. Можно пытаться что-то там разжевывать. Сказать, что надо вообразить парящую монетку, постараться вложить в образ ману. А можно сказать, чтобы монетку мысленно толкали. Или еще что. Но зачем все это, если мы проверяем комплексную способность человека стать чародеем? Магия — это взять ману и сделать. Надо только знать, что именно сделать. Дальше уже возникает вопрос «как». Я сказал, что требуется. Дал ману. А вот сможет ли Алоэ найти возможность ее «потребить», использовать — вопрос к ней…

Мысль пришлось прервать, потому что сикль не просто «стрельнул» в воздух, буквально вырвавшись из оков гравитации, но еще и оказался чуть ли не расщеплен на кучу серебряных осколков. Как она умудрилась превратить монетку в паращую облаком стружку?..

— Гм… Какова оценка за этот… Гм… Экзамен? — Верон аккуратно подошел, встав поодаль.

— Хорошая, — я задумчиво хмыкнул, после чего оторвал пальцы от ее висков. Стружка почти мгновенно начала падать на пол, а Алоэ аж покачнулась, из носа у нее пошла кровь, оставив на светлом полу несколько алых капель, я бросил Малое Исцеление. Творить волшбу мне не рекомендовалось, конечно, но жестки запрет был снят, а некоторое «нытье» чакр было не критично. Мысленно же я буквально выжег упавшую кровь. Привычка. — Иди, учись… Лучше на целителя, так можно быстро заработать. Можешь на что-то другое — я не хочу ограничивать Великое Искусство.

— Абгаль, большое вам спасибо, — Верон неловко поблагодарил меня в полуприсяде, помогая Алоэ не упасть на спину. — Ты в порядке?

— Спа…сибо. Голо…ва… Кружится. Уже проходит.

— Сейчас пройдет полностью, — я кивнул. — Давайте тоже готовьтесь к отъезду. Не так у нас и много времени.

Пройдя в свою отдельную зону, я занялся подготовкой к отъезду. Нас должны были провести мимо Парифата. ЭКЧ в качестве части нашего с ним соглашения обещал доставить меня с туземцами на Землю. Дальнейшие же призывы должны были идти либо прямыми заданиями, либо на второстепенную базу.

Предстояло взять несколько посылок — обычно заказать себе что-то из другого мира не так-то просто, но в данном случае мои заказы включались в линию снабжения Корпуса. Кое-что можно было купить прямо на Тир’Йоне. Я хотел много и одновременно нет: информация, материалы, артефакты. В частности, следовало обновить свои боевые возможности. Демонологи Тир’Йона лучшие, кого я знаю. У них я приобрел удаленно амулет против этих существ. Эта штука позволяла создать ауру, жгущую всякую скверну и защищающую от воздействий демонической силой. Даже неактивированный — он давал прекрасные возможности для самообороны. Второй моей покупкой был браслет. Названия не прилагалось, я пока не придумал. Просто браслет, имитирующий красные молнии облаков вокруг горы Арат — это не Парифатская территория. Что-то из сопредельного измерения с крайне опасными аномалиями и устройством. Плохо изучено, мало собрано данных. Какие-то существа там живут, что-то родственное ийрам — но я и про них мало знаю, а парифатцы не особо изучали что тех, что других. Молнии гора Арат практически живые. Они не обладают душой в полном смысле этого слова, но и не являются мимолетным физическим явлением — существуют постоянно, перемещаются с запредельными скоростями, создают вторичные разряды. Вот что-то такое исследовательская группа ЭКЧ сумела в свое время поймать и сковать. Из из этой штуки сделали браслет. Поймали они куда больше этих сущностей, но что случилось с остальными — я не знаю. Это был один из самых интересных и подходящих для меня боевых артефактов, которые продавались на закрытом аукционе в Корпусе. Мне к нему доступ был не положен, конечно, хотя тот же Ортинум вроде бы вполне имел такой уровень допуска. Там же размещались внутренние заказы на эликсиры и артефакты. Возможно, когда-нибудь мне тоже дадут постоянно в нем участвовать.

Наконец — третья покупка — это накопитель. Обычный накопитель, но объем был более чем достойным: больше восьми тысяч единиц маны. Проблема накопителей в том, что они либо слишком большие, либо не особо долговечные, либо не слишком емкие. Создать что-то маленькое, стабильно работающее на десятки и сотни тысяч циклов заряда-разряда, да еще и размером не с мою домашнюю пирамиду, это довольно сложная задача. И сам я с такой, к примеру, не справлюсь. Недостаток маны был давней проблемой, но я всегда как-то справлялся. Находились и более насущные задачи. Я очень быстро восстанавливал магическую энергию, эффективно тратил силы на заклинания. Но сейчас требовалось решить проблему, а что-то более важное уже отсутствовало. Так что я решился таки приобрести накопитель. Мастер-артефактор сделал его в виде кольца. Простого с виду, но, если приглядеться, становилось видно, что это мутный невзрачный кристалл, а не металл.

Я потратил на «знакомство» с этими штуками больше восьми часов, изучая рекомендации продавцов, артефакторов, которые их изготовили, ауру. Знакомился, можно сказать. Затем руки дошли, наконец, и до старых «мелких дел». Время еще было, так что я перешел к валявшемуся багажу записей и вещей. Йессор’Ро’Сотх честно выполнил условия нашей сделки — еще до моей отправки на службу он, будучи мной призванным, отдал Лэнговский Черный Кристалл. Лэнг — очень старый мир. И там безумное количество диковинок и всякой всячины, которая местными почитается за хлам. Черные Кристаллы использовались когда-то давно для хранения информации. В данном случае это был мелкий огрызок, на который перезаписали мнемотически данные об адских ритуалах, включая и ритуал вассалитета. Собственно, только по нему и быал полная информация. Выглядело это так, словно Йессор’Ро’Сотх нашел кого-то в Лэнге, кто про это что-то знал, потом они вместе покопались в горе местного мусора, достали кусок Черного Кристалла, этот кто-то сконцентрировал свои мысли и записал их там, включая и посторонние близкие детали. А красиво оформить этот огрызок знаний забыли. Но и то хлеб — мне было все равно, главное — что я получил исчерпывающие данные о ритуале, который прошла Абхилаша. С этой штуки было сложновато что-то считывать, но я вполне справлялся, постепенно перенося все данные в виртуальную книгу.