Чтение онлайн

Главным же подарком для меня был даже не ритуал вассалитета, а чары Бледных Стражей. Эти сущности были созданы когда-то Эг-Мумиями для охраны чего-то там. Вроде бы — каких-то захоронений. Возможно, я и ошибаюсь, версий вроде бы несколько. Но суть одна. Бледные Стражи — это существа нечестивой природы. Они делаются из страдающих душ, умерших не своей, в идеале мучительной смертью. Подчиняются некроманту, хотя просто некромант их не поднимет. Тут надо быть искусным чародеем, немного спиритом, артефактором и даже частично демонологом. Человек, чтобы создать Бледного Стража, должен взять подходящий материал — в моем случае это неистлевший погребальный саван. Дальше требуется написать на нем на Наг’Сотхе печать, позволяющую сдерживать и ограничивать Тьму. Собственно, после этого оставался сам ритуал — поймать подходящую душу, обернуть накидкой, параллельно подчинив сущность. Должно было получиться полуматериальное существо, растящее внутреннюю злобу, концентрирующую ее. Бледный Страж неуязвим к обычному оружию, очень хорошо чувствует пространство вокруг на сотни метров, может при желании проходить сквозь стены, пусть и медленно, может подавлять врагов ментально, буквально опустошая их эмоции и давлея напрямую на психику. Может осушать жизненные силы того, с кем он войдет в прямой физический контакт. Не особо любят солнце, но могут под ним находиться. И вообще трудно уничтожимы. Они привязываются к месту. тому, которое выбрал для них хозяин. Изгнать их оттуда крайне трудно, почти невозможно. Огня боятся так себе… Фактически, против них эффективны только магия Света, высокоуровневые и сложные заклинания пиромантов, божественная магия. Да и вроде как все. Для моего дворца они должны были стать стражей. Такой, которую не заберет время, не убьют в бою, которая не предаст. В основном они будут патрулировать коридоры, подвалы, катакомбы… Чем ниже, тем больше их там будет. Я планировал Киансид так, чтобы ритуальные залы, склады, тюрьма и прочие важные места находились на нижних уровнях. Наконец, они будут следить за двором и стенами ночью. Им нужны мана или жизненная сила. В идеале — и то, и то. Не будет нападающих, буду кормить только маной… Иногда можно покупать рабов или убивать врагов самому. В остальное же время пусть питаются маной от дворцовой пирамиды.

В общих чертах я уже изучил эти чары, так что сейчас скорее осваивал в системном редакторе нужную конструкцию печати для накидки. чары были вариативны — Эг-Мумии, к примеру, использовали какие-то свои штуки, так что то, что получится у меня — это вопрос. Но эксперимент будет интересный.

За этим занятием меня и застало сообщение о том, что нам уже выделили сопровождающего, а карантин снят. Предстояло отправляться на Землю.

Несколько переходов в обход Парифата были не самыми сложными. Как ни странно, именно вокруг Земли у парифатцев были налажены договоры о полноценных портальных площадках, так что ЭКЧ, любезно выделив нам сопровождение, довел нас до нужного места всего за пару дней пусть и длительного, но безопасного путешествия. Сложности вызвал только последний переход — на саму Землю, не обладавшую практически регулярно действующими транслокационными зонами уровня измерений. Исключая несколько разных мест вроде тех же парифатских врат в Шумере, которые использовались для студенческого обмена.

Тем не менее, в маршруте это было предусмотрено, так что проблем не было.

— Сообщение? Уже? — Верон с интересом смотрел на свернутое в небольшой свиток письмо, перевязанное ленточкой. Оно парило перед ним в голубоватой сфере, видимо, мгновенно найдя адресата. Это тоже что-то из разряда призыва, но принцип я не совсем понимал. Ладно, совсем не понимал.

— Дядя, открывай уже!

— Конечно, — он протянул руку, аккуратно просунув пальцы внутрь. Пропустило — значит, письмо ему. Достал, начал бегать глазами. Язык, видимо, был его родной, что облегчало чтение. — Эмм… Нам подтвердили обучение, — он выглядел немного озадаченным.

— Так в чем проблема? — Я подошел к нему. Вместо с ответом он протянул мне свиток с красивым идеальным почерком, где каждая буква была одна к другой — словно близнецы. Увидев мой насмешливый взгляд, мужчина спохватился и убрал текст, который я прочитать был, очевидно, не в состоянии.

— Тут пишут, что способ перехода, маршрут пришлют позже. Есть какие-то сложности с использованием шумерских врат.

— Сложности? — Я удивился. — Они работали столетиями. Ну, не на обмен студентами, конечно, но их поставили не одну сотню лет назад. Какие там могли сложности появиться?..

— Не с самими вратами. Просто территория стала считаться враждебной, этот канал перехода теперь жестко регулируется законом, — Верон пожал плечами. — Я и сам не до конца понял, но, судя по формулировкам, из шумера на Парифат теперь через этот маршрут просто так не попасть.

— Странно, — я покачал головой. — Узнаю потом. надеюсь, не очередная дрянь, род нечисти или какая-нибудь секта, призвавшая демона, — Шустрый со странным выражением лица покосился на меня.

— Босс, — это слово было странным, звучало на его родном языке, но я его достаточно выучил, чтобы даже после покидания мира более-менее понимать, «вспоминая» знание языка. Хотя называть так он меня стал недавно. — А у вас это все прям, ну, совсем обычное явление?.. Типа — утром демон, в обед нечисть, потом вампиры и морозные капуцины?

— Не, пореже… Не смотри на меня так. Я сам от всего этого знаешь, как устал? Иногда мне кажется, что все, что не работает по классическим законам гравитации и механики на Земле просто лишнее. А… Пошли уже, — я махнул рукой.

— А куда, кстати? — Шустрый с интересом осматривал местность. Наши сопровождающие не пошли следом на землю, перенеся только нас. Их работа была закончена. Так что мы находились одни, на берегу залива. Пустынном с точки зрения наличия людей, но вполне себе заполненным мелкими кустарниками и кое-где виднеющимися деревцами. Еще лет пятьдесят — и они превратятся в полноценную рощу, но пока что это скорее редкое скопление выживших растений.

— Туда, — я махнул рукой. — Я чувствую Киансид. Пока мы рядом с морем, я знаю, куда идти.

— У тебя встроенный навигатор с рыбьим обслуживанием? Круто! А далеко нам?

— По твоим единицам… С тысячу километров. И надо будет пересечь залив.

— А такси или тачек у вас тут не водится? — Шустрый приуныл.

— Водится, мы же не варвары, — я пожал плечами. — Только мы не катаемся особо на громыхающих повозках. Исключая колесницы, конечно. Вот тебе твоя… Гм… Тачка.

Сконцентрировавшись, я открыл первый портал, спокойно пройдя сквозь окно. Мои сопровождающие поспешили следом. Оставалось открыть еще десять-двенадцать таких переходов. С учетом накопителя — я планировал пройти этот путь, не пополняя ману, что, говоря откровенно, было весьма приятным новшеством.

— Неплохо!.. Прям гуляем как Раэлло Кальдинавис!

— Да, весьма похоже, — аккуратно согласился Верон. Я решил не уточнять, кто этот Раэлло и что такое Кальдинавис. Может — имя рода? Хотя — какая разнциа в конце концов.

Вернувшись во дворец и приняв отчет от управляющего, включая сообщение о двух умерших рабынях и восьми рабах — один чиновник и пара магов, которые хотели со мной встретиться, не застав меня дома, устроили что-то типа небольшого праздника. Цену рабов компенсировали, как и всего остального. По законам Шумера все было чин по чину, управляющий мертвых слуг уже заменил… Но легкое раздражение новость вызвала. Деньги — это хорошо, но почему нельзя просто не портить мне имущество?..

Возникла каверзная мысль подчинить будущих Бледных Призраков управляющему, командирам стражи и всем женам на всякий случай. С другой стороны, командирам рабов и наемников лучше не стоит — призраков я как раз и создаю, чтобы был им всем какой-то противовес… А стоит ли наложницам?.. Ну, да, наверное… Или нет… Надо думать.

В любом случае, приказав разместить гостей, я слегка выдохнул: мы были наконец-то дома. Особенно я. Есть во дворце что-то типа ощущения… Надежности что ли.

Уже через час я закидывал в себя ягоду винограда из блюда, поставленного на столике, а рядом вальяжно развалился Шустрый. Кабан вел себя тихо, аккуратно. Часто угрюмо оглядывал окружение. Он явно пока не чувствовал себя «в своей тарелке», но только не его худой пронырливый товарищ. Шустрый прекрасно вжился в новый для себя мир, став его неотъемлемой частью. Он уже нарядился в богато выглядящую тунику и улыбался во все тридцать два зуба, смотря на то, как молоденькая девушка очищала ему фрукты.

— Чего так лыбишься? — Беззлобно фыркнул я.

— Босс, это шикарно! Что дальше будем делать?

— Ты с Кабаном? Будете учиться.

— Учиться? Мы заканчивали школу, училище…

— Нашим обычаям. Или ты думаешь, что прочитали немного заметок парифатских студентов — и все? Молитвы, имена богов, названия городов, знатные семьи, как следует с кем говорить… Все это надо изучить, друг мой.

— Что, прямо вот все-все молитвы?.. — Шустрый озадаченно посмотрел на меня. — Босс, ты не показался мне особо религиозным. Может — несколько базовых, а там — в храм походить время от времени, монетку там кинуть… Не хватит, чтобы поддерживать репутацию?..