Чтение онлайн

— Ой дурак… — Я покачал головой. — Ну вот представь, что из подвала вылезает недобитый куклус? Ты же видел этих тварей? Читал про них? Вот. И что ты будешь делать?

— Эм… Стрелять?.. — Не совсем уверенно выдал он.

— Тоже вариант. Нов первую очередь молиться. Пользы будет едва ли не больше.

— Эм…

— Я понимаю, что для тебя это странно. Но прими как факт — боги существуют. Это не выдумка, не фантастика, не моя слепая вера. Это буквально так и есть. В конце войны с куклусами сам Дагон явился на Землю, он шел, а за ним шел океан. Это не какая-то легенда, а не особо давние события, участником которых я был. Если хочешь чего-то ближе — то вспомни, как я изгнал червей из тела Кабана. Вспомнил? — Шустырй кивнул, а Кабан навострил уши. — Это была сила моего покровителя — Великого мудреца, Владыки вод земных, строгого и всеблагого Энки. Это буквально его сила. Молитва в высшей форме, какой только можно достигнуть — прямой призыв силы божества.

— То есть, ваши боги — это какие-то очень могучие сущности? — Шустрый попытался привести все к понятной ему концепции. — И к их силам может обратиться каждый?

— Да. Не каждому они ответят, но молитвы знать надо, — наш разговор уже пару минут слушали подошедшие Верон и Алоэ. Они тоже переоделись по-местному, чувствовали себя пока явно не слишком комфортно.

— Это как с судами, — девушка плюхнулась в плетеное кресло, потянувшись за фруктами. Рабыня, чистившая кожуру, выпучила глаза, на мгновение замерев. Потом искоса глянула на меня. Поняв, что я никак не реагирую, потупилась снова: не ее ума дело, с чего бы обычная женщина позволяет себе такое поведение. Может — она магесса? Или еше кто. Нахмурившись, я глянул на служанку.

— Не болтай, — та поклонилась, насколько могла, сидя на коленях. Сразу поняла, о чем я. Нечего слухи по дворцу распускать. Все равно проболтается, конечно, но хоть не сразу. Всю пантомиму, кстати, очень четко и правильно понимая акценты срисовал Верон. Алоэ же продолжала:

— … не обязательно помогут или вообще рассмотрят твое дело, но как туда отправлять иск — это знать надо.

— Ага, подруга, — Шустрый весело потянулся пальцами за куском сочной баранины: нам как раз принесли мяса. Другой рукой он схватил лепешку, резким движением головы оторвав от нее солидный шмат пропеченого теста. — А еще — с полицией, мэрией, коммунальщиками… Нет, я в восторге от этого мира! Босс! У вас есть коммунальщики?

— Нет, — я покачал головой.

— Вооот! А если, к примеру, у меня кошелек украли?

— Отрезаешь руку вору. На суде маг подтвердит, что он действительно вор.

— Вооот! Чего ты мрачнее тучи-то, Кабан? Это же наша мечта! Чтобы все честно, как надо, и без бумажек, и без мутантов! Красота же! Кстати, когда пойдем на рынок с людьми? Я хочу себе мулаточку! Две! А у вас тут синие люди есть?

— Только если утонут, — я взял кубок с холодным травяным отваром.

— Не, таких не надо… Значит — только мулатки и черные… Тоже дело!

— У тебя денег на рабынь нет.

— А… Гм… — Он поймал мстительный взгляд Алоэ, но не растерялся. — А где можно достать?

— У меня. Я назначу вам жалование и поставлю на определенные должности во дворце. Вам найдется работа. Не волнуйся, купишь себе кого-нибудь через месяц-два…

— Неужели нельзя просто познакомиться со свободной девушкой?! — Алоэ всплеснула руками. — Дарить ей цветы, пригласить погулять…

— У нас таких нет, — я покачал головой. — Хочешь девушку — знакомишься с ее отцом. Подойдешь — отдаст. Не подойдешь — не отдаст. Все просто. Кстати, Кабан, Шустрый. Мне нужны ваши пистолеты. Нет, не потому что я не хочу, чтобы вы пользовались в моем мире таким оружием. Я верну им вам позже. Хочу наложить чары возвращения — мы такие делаем для стрел на колчанах. Не обещаю ничего существенного, но патроны будут восстанавливаться сами после выстрела.

— Босс, да босс! — Выдохнул мужчина, явно кого-то копируя, после чего выложил оружие на стол. Рядом была аккуратно положен и пистолет Кабана. Я протянул руку, убрав предметы в инвентарь.

— Вы поступите ко мне на службу в качестве советников. Верон — вы тоже. Я назначу вам жалование: управляющий будет платить каждому по тридцать серебряных сиклей в месяц, — Кабан с Шустрым переглянулись.

— Босс… А это много или мало? Мы не особо понимаем ваши цены, — Шустрый аккуратно поинтересовался. Я вздохнул.

— Это сильно больше, чем может себе позволить большая часть населения Империи. Сикль — это название наших денег. К этому все привыкли. На самом деле это не совсем деньги, а скорее вес, — я пытался нормально объяснить, что и как у нас устроено. — Сикль на ваши — это… Ммм… Что-то около восьми грамм. Соответственно, у нас их делают в виде колец, так удобно носить на веревке, — Верон, внимательно слушавший, кивнул. Это он и так знал, в отличие от Шустрого, он пытался изучить в первую очередь экономику моего родного мира, но у парифатцев больше сведений было по географии, истории и магии. В мелкие тонкости они не вдавались — данных банально не было, как и интереса. — Сикли бывают медными, золотыми и серебряными. Собственно, это буквально кольца одного веса. Бувают — делают из чего-то еще, но это как договоритесь с торговцем. Часто кольца стачиваются или специально подрезаются. У любого торговца есть обычно специальный эталон медного и серебряного сикля, с которым они сравнивают толщину сечения и диаметр кольца. Выходит обычно очень точно, особенно если глаз наметан. К золоту всегда относятся с недоверием — сравнить его не с чем. Им расплачиваются обычно очень богатые люди: маги и дворяне. Но и серебро тоже не часто гуляет по рукам: в основном платят медью. Касательно того, много это или нет… На серебрушку можно, если в деревне подальше, питаться пару недель. Даже и больше растянуть… — Я с сомнением глянул на их развитые тела, увитые мышцами. Эти люди явно не наши недомерки: даже после катастрофы существенного голода и проблем с пропитанием у них не было, развитые культуры для выращивания, всякие пищевые добавки и технологии позволяли откармливать натуральных монстров по шумерским меркам. Даже «мелкий» Шустрый был здоровее, выше и куда крепче любого крестьянина. — Вам надо по две-три. А если есть вкусно и разнообразно, то и больше. Но все равно — это много. на серебрушку можно купить одежду, на несколько — животное. За тридцать серебряных сиклей ты можешь купить более-менее крепкого раба, а за сотню — красивую юную наложницу. Или с десяток-два овец, к примеру. Жить, спать и есть вы будете у меня. Так что это хорошие деньги.

— Принято, босс, — Шустрый довольно кивнул. — А что делать будем?

— Пока не совсем решил. Охранять дворец, выполнять для меня какие-нибудь поручения… — Я покачал головой. Два человека с пистолетами — это сила, как ни крути. Но как-то грустно получалось, что я не могу сходу придумать, куда их применить. — Верон, вы же в основном углублялись в биологию и медицинские исследования?

— Медицинскую нуль-физику, — мужчина пожал плечами. — Изучал мутации, влияние нуль-вещества на ткани, имплантологию с нуль-элементом. В основном.

— Хорошо. У меня есть знакомые в городе — я про Гуабу. Я хочу улучшить там свою репутацию и заодно заработать. Возглавите там больницу?

— Эм… Я не по врачебной части, — замялся мужчина. — Больше исследования…

— Вы устройство организма знаете?

— Да, но…

— У вас есть два помощника, которые умеют оказывать первую помощь. Рабов для обслуживания я вам найду, наймете несколько человек… Хотя — зачем нанимать? В ученики возьмете. У многих людей нет денег, чтобы обратиться к магу. Они идут к знахаркам или еще кому. Будете заниматься простыми вещами — простудами, ранами, вывихнутыми конечностями. И продавать эликсиры.

— Но я не уверен, что справлюсь с биз… Эмм… Лавкой… — Мужчина все еще колебался.

— Вам и не требуется, — я фыркнул. — Делом будет заниматься Утту’Хуменгаль — это мой городской представитель. Вы займетесь организацией.

— Если вы хотите… — Мужчина несколько неуверенно кивнул.

— Поможете на первых порах, — я покосился на Шустрого. В паре с Кабаном он был главным, судя по всему. — Теперь ты, — я повернул голову к Алоэ.

— Я?..

— Ты. Твоя учеба. Судя по ответу с Парифата — ты сможешь отправиться туда только через два года, — девушка нахмурилась, но промолчала. — Я думаю, это связано с тем событием, из-за которого наши врата в Шумере теперь заблокированы. не знаю, что там случилось — пойду узнавать в ближайшее время, но, если я правильно понял письмо с разъяснениями, тебя можно отправить только в Человекию, — Шустрый хрюкнул на этом названии, — через представительство ЭКЧ на программу целевого обучения. Обычно этим занимается либо столичная академия Бриарогена — их вторичный филиал, либо Академия Ардурона, либо всякие провинциальные школы, которым разрешено сотрудничество такого рода. Парифат жестко контролирует межмировые перемещения. В нашем случае столичная академия отказалась принимать от меня контракт на целевое обучение — они больше не сотрудничают с Шумером. Большая часть учереждений Парифата — тоже. Но вот контракт от представителя Корпуса — вполне. Но только через два года. Я подозреваю, что это связано с карантином. официально корпус ввел его против меня одного, неофициально никто не хочет пускать вас на Парифат сходу, я за два года еще дважды отправлюсь на службу. Полагаю, оценивать и обследовать меня будут максимально тщательно. Тебя — тоже. Официального запрета — его и для меня нет. Но стоит нам появиться на Парифате — и корпус мгновенно передаст информацию уже правительству Империи, так что — вот так.

— То есть, ничего сделать нельзя?.. — Алоэ расстроилась. Мягко говоря.

— Почему? — Я пожал плечами. — Можно. Можно взять учебники и начать самостоятельно заниматься. Я потрачу на тебя некоторое время и поучу медитировать — будешь тренироваться собирать ману из окружающей среды. Если справишься за два года, то потратишь их не зря. Еще поможешь своему дяде. Если найдется, чем.

— Я поняла…

Я задумался, боковым зрением отметил, что рабыня очень внимательно навострила ушки. Мы вели разговор на шумерском, так что она понимала все сказанное. Надо что-то делать с этим: рабы — это ходячий артефакт для шпионажа. Сколько про меня лишнего можно узнать, если просто поймать эту девочку, на которую Шустрый сейчас пускает слюни, и допросить ее?