Чтение онлайн

Элина сидела на узкой кровати в маленькой комнате, которую ей выделили. На двери снаружи щёлкнул замок — не магический, обычный. «Под стражей», как он и сказал.

Она не обижалась. Она боялась другого: что в отсутствие неё дом в таверне снова разойдётся. Что Рада останется одна. Что зеркало снова заговорит. Что Лисса устроит новый скандал.

Мысли крутились, пока не стало больно.

Дверь тихо приоткрылась.

Рейнар вошёл без плаща, с кружкой в руке.

— Пей, — сказал он, ставя кружку на тумбочку. — И не спорь.

Элина усмехнулась устало.

— Ты всё время говоришь «не спорь».

— Потому что ты споришь даже молча, — буркнул он.

Она взяла кружку. Внутри был тёплый отвар — горький, но чистый. Тот самый вкус, который возвращает в тело.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Рейнар не ответил сразу. Сел на стул у двери, будто сторож. Будто боится уйти.

— Если завтра магистр потребует тебя, — сказал он глухо, — мне придётся отвезти. Но я отвезу так, чтобы ты вышла оттуда живой. Поняла?

Элина кивнула.

— Поняла.

Рейнар молчал, глядя куда-то мимо неё.

— Ты правда не помнишь, что делала прежняя хозяйка? — спросил он вдруг.

Элина почувствовала, как сердце сжалось.

— Я помню только то, что вижу, — сказала она честно. — И обрывки — долги, слухи…

Но в доме есть отпечаток. И он пытается… вернуть себя.

Рейнар стиснул челюсть.

— Я видел её, — сказал он тихо. — Не лицо.

Я видел, что оставалось после ночёвок. Копоть на горле. Пустые комнаты.

И я ненавидел её за это. А теперь… — он бросил короткий взгляд на Элину, — теперь я не уверен, что ненавидел того человека.

Элина не знала, что сказать. Любое слово было бы лишним.

Она только тихо произнесла:

— Возможно, она пыталась выжить так же, как я. Только у неё не было тебя.

Рейнар резко поднял взгляд. На секунду его серые глаза стали совсем не холодными — живыми, уязвимыми.

Он хотел что-то сказать. Но в этот момент в коридоре раздались быстрые шаги.

Дверь распахнулась — снова без стука.

Тот же молодой дозорный, ещё более мокрый и бледный.

— Капитан! — выпалил он. — Из деревни! Срочно! Девчонка… из таверны… принесла записку! Она… она плачет!

Элина вскочила с кровати так резко, что кружка едва не упала.

— Рада?!

Рейнар уже схватил записку. Развернул. Пробежал глазами — и лицо его стало каменным.

Элина шагнула ближе, не дыша.

— Что? — спросила она.

Рейнар поднял на неё взгляд.

— Ночью, — сказал он глухо, — в таверне пропал человек.

Элина почувствовала, как у неё из-под ног уходит пол.

Не просто скандал. Не просто морозник. Это было то, чего она боялась больше всего.

— Кто? — прошептала она.

Рейнар сжал бумагу в кулаке.

— Проезжий. Остановился «на час до заката». Не ушёл. А ночью… исчез.

И канцелярия уже едет.

Элина закрыла глаза на секунду — и увидела перед собой окно таверны, полотенце на зеркале и чужую улыбку под тканью.

Дом не просто преследовал.

Дом начал брать своё.

Элина почувствовала, как у неё из-под ног уходит пол, ещё до того, как Рейнар договорил. В этом «пропал человек» было всё: канцелярия, Грейн, Лисса, зеркало под полотенцем — и тёплая надежда, которую она успела на секунду ощутить в форте, когда рядом была нормальная печь и стены, не шепчущие её именем.

— Мы едем, — сказала она, и это прозвучало не просьбой.

Рейнар сжал записку в кулаке так, что бумага хрустнула.

— Сейчас ночь, — глухо сказал он. — Канцелярия уже…

— Канцелярия будет завтра, — отрезала Элина. — А человек исчез сегодня. Если ты хочешь «завтра» — ты получишь труп. Или ничего.

Рейнар смотрел на неё секунду — и в этой секунде она поняла: он уже решил. Не потому что она права. Потому что он тоже не умеет оставлять пропажи «на потом».

— Седлай, — бросил он дозорному в коридор. — Двух. И тихо.

— Я тоже еду, — сказала Элина.

— Ты под стражей, — привычно ответил он.

— Тогда вези меня под стражей, — сказала она, не моргнув. — Но я нужна тебе там. Ты сам это сказал.

Рейнар выдохнул, как человек, который терпеть не может проигрывать спор — особенно когда проигрывает правде.

— Хорошо. Но слушай меня. Ты не геройствуешь. Ты не лезешь одна. Ты не отвечаешь дому, если он начнёт говорить.

— А ты не делаешь вид, что всё под контролем, — парировала Элина. — Договорились.

Его губы дёрнулись — не улыбка, а почти. Он шагнул ближе, коротко коснулся её плеча, как ставят метку «здесь», и тут же убрал руку, будто вспомнил, что прикасаться опасно — потому что к прикосновению привыкают.

— Поехали, — сказал он.

Дорога обратно была чёрной и мокрой. Ветер цеплялся за одежду, лез в горло, и Элина снова сидела впереди — так же, как днём, когда он увозил её от толпы. Только теперь не было криков. Было хуже: тишина ночного тракта, в которой любое шорох кажется шагами.

Позади ехали двое дозорных — не близко, но достаточно, чтобы их слышали, если что-то случится. Рейнар не хотел оставаться с Элиной один на один с домом. И Элина была ему за это благодарна, хоть и не собиралась признавать вслух.

Когда в темноте показалась вывеска «У Чёрного Очагa», сердце у Элины сжалось. Дом словно увидел их первым. Воздух стал плотнее, холоднее, и пламя в далёком окне — крошечное — дрогнуло так, будто его тронули пальцем.

На крыльце стояла Рада. Девчонка была в накидке, но всё равно дрожала, и не от холода — от того, что внутри неё уже случилось что-то страшное.

— Элина! — выдохнула она и побежала навстречу, но остановилась, увидев дозорных. — Капитан…

Рейнар спрыгнул и поймал её за плечи — не грубо, но так, чтобы она перестала метаться.