Чтение онлайн

Мне было нужно попасть в архивы сию же минуту. Если даже мастера были готовы на сделку с дьяволом, чтобы получить оружие, то тайны, скрытые там, должны были быть ужасающими.

Дождавшись, когда легат уйдет, я проскользнула в подсобку. Дверь, через которую ушел иномирец, вела в узкий, тускло освещенный коридор. Я знала, что архивы находятся на уровень выше. Мне нужен был другой путь.

Я вспомнила уроки маскировки. Вентиляционные шахты. В старых постройках Храма они были достаточно широкими. Отыскав за грудами хлама решетку, я осторожно сняла ее и втянулась внутрь.

Двигаться пришлось ползком. Пыль щекотала нос, металл скрипел подо мной. Но через несколько минут я достигла другой решетки. За ней был полумрак и тишина, нарушаемая лишь мерным гулом чар.

Архивы Храма Бога Хаоса.

Помещение было огромным, уходящим ввысь многоярусными галереями, заставленными стеллажами со свитками, фолиантами и кристаллами-хранителями информации. В воздухе витал запах старого пергамента, воска и сгустившейся, древней магии.

И он был не один.

В центре зала, у массивного каменного стола, стояли две фигуры. Одна — высокая и худая, с острыми чертами лица и холодными, изучающими глазами. Амон. Вторая — более коренастая, с напряженными плечами и мрачным выражением лица. Дорин.

Они не заметили меня. Они были поглощены жарким, почти беззвучным спором.

«...абсурд, Дорин, — голос Амона был ровным, но в нем чувствовалось лезвие стали. — Ты видел отчеты. Их технологии — единственное, что сдерживает Чуму. Да, цена высока. Но цена бездействия — уничтожение всего Арона.»

«Цена? — прошипел Дорин, его алые узоры вспыхнули ярче. — Ты называешь ценой предательство? Сделку с теми, кто охотится на наших же людей? На нее, Амон! Они охотятся на Араш!»

Мое сердце пропустило удар.

«Араш — аномалия, — холодно отрезал Амон. — Переменная, которую нельзя просчитать. Ее сила... она не от мира сего. Возможно, она и есть та самая угроза.»

«Ты слышишь себя?! — Дорин с силой ударил кулаком по столу. — Ты готов отдать свою... отдать ее им в обмен на сомнительную защиту?»

«Я готов сделать все, что потребуется для выживания нашей цивилизации, — Амон скрестил руки на груди. — Даже если это значит пожертвовать одной жизнью. Даже если эта жизнь... — он запнулся, и в его глазах на мгновение мелькнуло что-то неуловимое, — имеет для меня значение.»

Они стояли, смотря друг на друга — яростный воин и холодный логик. И оба, по-своему, были готовы принести меня в жертву.

Я отползла от решетки, сердце бешено колотилось. Я слышала слишком много. Предательство мастеров. Сговор с иномирцами. И спор двух людей, от которых, как я думала, могла ждать если не помощи, то хотя бы понимания.

Теперь я была абсолютно одна.

Мне нужно было найти конкретные архивы. Все, что связано с Мэриэлем, разломами и... «аномалиями». И сделать это нужно было быстро, пока меня не обнаружили.

Прижавшись спиной к холодному металлу вентиляции, я закрыла глаза и прислушалась к другому гулу — тихому, едва уловимому. К гулу самой информации. К памяти Храма. И в этом хаосе знаний я попыталась найти ту самую, нужную мне, ноту. Ноту погибшего мира. Ноту моей матери.

Прижавшись спиной к леденящему металлу вентиляционной шахты, я позволила себе закрыть глаза ровно на три секунды. Ровно столько, чтобы внутренне исказитьсь в сардонической гримасе. Ну конечно. Идеальное стечение обстоятельств. Я, как крыса, ползу по вентиляции в самое сердце крепости, где двое мужчин, оказавшихся братьями — какой сюрприз! — решают мою судьбу. Один готов принести меня в жертву на алтарь холодной логики, а второй — на алтарь собственной, несколько запоздалой, совести. Прямо как в тех дурацких балладах, которые Тетушка Ю иногда напевала на кухне. Только пахнет тут не романтикой, а пылью, озоном и предательством.

Отлично, Араш. Просто прекрасно. Ты в логове волка, где один волк договаривается с охотниками, а двое других спорят, съесть тебя с кровью или предварительно замариновать.

Я глубоко, беззвучно вдохнула, заставив дрожь в пальцах утихнуть. Паника – роскошь, которую я не могла себе позволить. Мне нужны были факты. А они лежали здесь, в этом зале, пропахшем вековыми знаниями и свежим лицемерием.

Через решетку я могла разглядеть их во всех подробностях.Доринстоял, широко расставив ноги, будто готовясь принять удар. Его светлые, почти белые волосы, коротко остриженные, отливали в тусклом свете архива. Широкие плечи были напряжены под простой темной тканью его мундира легата. А его глаза… эти странные, желтые, как у хищной птицы, глаза горели сейчас чистым, несдержанным гневом. Он всегда был таким – прямым, как удар меча. Легко читаемым. И сейчас он читался как открытый свиток: ярость, разочарование и та самая упрямая преданность, которая в итоге всегда приносила ему одни проблемы.

А вотАмон… С ним все было сложнее. Он был чуть выше брата, но более сухощавый. Его одежда – темно-серые, безупречно сидящие одеяния Мастера Безмолвного Камня – не имела ни единого лишнего сгиба. Его лицо, с тонкими, почти изящными чертами, оставалось спокойным маской. Таким я его и помнила – всегда вежливым, всегда внимательным, его голубые глаза (на пару тонов светлее моих) изучали мир с холодным любопытством энтомолога, рассматривающего редкого жука. Со мной он был показательно корректен. С Дорином – всегда отпускал отточенные, язвительные комментарии, которые больно ранили именно потому, что попадали в самую суть. Родные братья. И, судя по всему, давнишняя вражда о том, кого отправили в элитную школу, а кого готовили к унылой судьбе наследника, никуда не делась. Только теперь их спор вышел далеко за рамки семейных дрязг.

– ...абсурд, Дорин, – голос Амона был ровным, будто он обсуждал погоду. – Ты видел отчеты. Их технологии – единственное, что сдерживает Чуму. Да, цена высова. Но цена бездействия – уничтожение всего Арона.

– Цена? – Дорин с силой ударил кулаком по столу, и древний камень жалобно звякнул. – Ты называешь ценой предательство? Сделку с теми, кто охотится на наших же людей? Нанее, Амон! Они охотятся на Араш!

Вот черт. Сердце екнуло и замерло. Приятно, конечно, что кто-то вспомнил о моем существовании без упоминания слова «аномалия». Но сейчас его рыцарский пыл был мне так же полезен, как зонтик в ураган.

– Араш – аномалия, – холодно, словно скальпелем, отсек Амон. – Переменная, которую нельзя просчитать. Ее сила... она не от мира сего. Возможно, она и есть та самая угроза, которую мы пытаемся сдержать.

– Ты слышишь себя?! – Дорин сделал шаг вперед, и его мощный корпус казался сейчас настоящей стеной. – Ты готов отдать свою... отдатьееим в обмен на сомнительную защиту?

– Я готов сделать все, что потребуется для выживания нашей цивилизации, – Амон скрестил руки на груди, и этот жест был таким же безупречным и неестественным, как и все в нем. – Даже если это значит пожертвовать одной жизнью. Даже если эта жизнь... – он сделал крошечную, почти незаметную паузу, и его взгляд на мгновение уперся в свиток на столе, – имеет для меня определенное... академическое значение.

Академическое значение.Вот уж спасибо. Прямо польстил. Чувствуй себя теперь особой ценной бабочкой в коллекции. Так и вижу себя пришпиленной булавкой с бирочкой «Экземпляр №1: Непросчитанная угроза».

Мне было противно слушать это. Противно и страшно. Но отступать было некуда. Пока эти два Кассандры пророчествовали друг другу о конце света, мне нужно было работать.

Я отвернулась от решетки, закрыла глаза и прислушалась к другому гулу – к самому архиву. К шепоту тысяч свитков, к мерцанию кристаллов памяти. Я искала ту самую, знакомую ноту. Ту, что я чувствовала в Долине Безмолвного Ветра. Ноту Мэриэля.