Чтение онлайн

– Слишком легко, – пробормотал Роман, опуская барьер. – Для S-ранга это какая-то разминка.

– Это и есть разминка, – я огляделся по сторонам. Туман колыхался, в его глубине двигались новые силуэты. – Низшая нежить. Мелочь, которая обитает на окраинах.

Лиза вытерла клинок о край плаща. Святое пламя потускнело, но не погасло полностью, готовое вспыхнуть при первой необходимости.

– Сколько ещё до центра острова?

Я вытащил Карту Всех Дорог. Золотистые линии на пергаменте сплелись в схему местности, показывая наше положение и путь вперёд. Маршрут петлял между костяными деревьями, огибая какие-то тёмные пятна, которые карта помечала как «зоны повышенной опасности».

– Около трёх километров до точки перехода на следующий остров. Но между нами и ней находится что-то, что карта не хочет показывать подробнее.

Тали заглянула через моё плечо, её глаза расширились.

– Это чёрное пятно в центре? Оно пульсирует.

– Босс острова. Страж, которого нужно победить, чтобы пройти дальше.

Мы двинулись вперёд, и остров немедленно ответил на наше вторжение.

Второй бой начался через пятнадцать минут. Мертвяки, костяные големы, собранные из тех самых останков, что покрывали землю, поднялись из-под ног без предупреждения. Их было больше, чем упырей, около двух десятков, и они атаковали волнами, пытаясь задавить нас числом.

Роман развернул защитную сферу вокруг группы, и первая волна врезалась в барьер с грохотом, который отдался в ушах. Кости трескались о золотистую поверхность, разлетаясь осколками.

– Держу! – его голос был напряжённым, но уверенным. – Атакуйте!

Лиза первой вышла за пределы барьера. Священный меч полыхнул, и ближайшие мертвяки рассыпались грудами инертных костей. Она прорубала себе путь сквозь толпу, каждый удар оставлял за собой дымящиеся останки.

Тамамо двигалась рядом с ней, и их совместная работа была смертоносно эффективной. Кицунэ опаляла врагов, а Лиза добивала тех, кто уцелел. Две разные магии, объединённые общей целью.

Я заметил, как четыре мертвяка обходят нас с тыла, целясь в Артёма, который прикрывал Тали. Телепортер был занят, отбиваясь от двух тварей сразу, и не видел угрозы.

Лиза тоже заметила. Она развернулась, её меч уже в движении, и священное пламя хлестнуло по надвигающимся скелетам. Три из четырёх рассыпались мгновенно.

Четвёртый каким-то образом уклонился и бросился на Артёма со спины.

Лиза метнулась следом, её скорость была почти сверхъестественной. Клинок описал дугу и рассёк мертвяка пополам в последний момент, когда костяные пальцы уже почти коснулись шеи телепортера.

Артём обернулся, его глаза расширились от удивления.

– Не сдохни тут, – бросила Лиза, её голос звучал раздражённо. – Ты ещё нужен.

Она отвернулась и вернулась в бой, оставив Артёма моргать ей вслед.

Тали, которая наблюдала за этой сценой краем глаза, едва заметно улыбнулась.

Мы прикончили последних мертвяков за пару минут. Костяной ковёр под ногами пополнился новыми останками, неотличимыми от тех, что были здесь до нас.

Третья волна атак была самой опасной.

Волколаки выбрались из тумана одновременно со всех сторон. Твари с телами людей и головами волков, покрытые грязной шерстью, из которой торчали обломки костей. Их было меньше, чем мертвяков, всего восемь, но каждый двигался с хищной грацией настоящего зверя.

Один из них прыгнул на меня, и я едва успел выставить Грань Равновесия. Клинок встретил когти с визгом металла, искры полетели в стороны. Тварь была сильной, её удар отбросил меня на шаг назад.

Я ушёл под второй замах и полоснул по брюху существа. Кровь, чёрная и густая, хлынула на кости под ногами. Волколак завыл и рухнул, но его место тут же занял другой.

Артём мелькал среди врагов, появляясь и исчезая. Его короткий клинок оставлял глубокие раны, но волколаки регенерировали быстрее, чем обычная нежить. Один из них почти достал его, когти полоснули по рёбрам, разрывая ткань куртки.

Лиза оказалась рядом мгновенно. Её меч вонзился в грудь волколака, священное пламя полыхнуло изнутри, и тварь взорвалась облаком пепла.

– Я же сказала, не сдохни! – она звучала ещё более раздражённо, чем раньше, но я заметил, как её глаза быстро осмотрели рану на его боку.

Артём кивнул молча, его лицо было напряжённым.

Тамамо завершила бой, выпустив волну огня, которая накрыла оставшихся волколаков. Твари сгорели заживо, их вой оборвался хрипом.

Мы стояли посреди поля боя, тяжело дыша. Раны были незначительными, царапины и ушибы, ничего серьёзного. Но усталость накапливалась с каждым столкновением.

– Сколько ещё? – Тали утёрла пот со лба. Её конструкты уменьшились и вернулись на пояс.

– Почти дошли, – я свернул карту. – Центр острова прямо за этой рощей.

«Роща» была преувеличением. Скопление костяных деревьев впереди было настолько плотным, что между стволами едва можно было протиснуться. Туман здесь был гуще, почти осязаемый, и в его глубине что-то светилось тусклым зеленоватым светом.

Мы прошли между деревьями гуськом. Кости хрустели под ногами, эхо возвращалось искажённым, множественным, словно десятки существ повторяли наши шаги.

И вышли на поляну.

Пространство перед нами было круглым, метров пятьдесят в диаметре. Костяной ковёр здесь был особенно плотным, черепа лежали аккуратными рядами, обращённые пустыми глазницами к центру поляны.

В центре стояла она.

Фигура была высокой, выше любого человека, которого я встречал. Старуха в лохмотьях, которые могли быть саваном или истлевшим платьем, с длинными седыми волосами, свисавшими до земли. Её кожа была серой, как пепел, покрытой морщинами и странными узорами, похожими на руны.

Но главным был её глаз.

Один, но зато какой. Огромный, занимавший половину лица, с радужкой цвета гнилой травы. Второй глаз отсутствовал, на его месте зияла пустая глазница, из которой сочился зеленоватый туман.

Око Бога Знаний вспыхнуло.

[Лихо Одноглазое]

[Ранг: S]

[Концептуальное воплощение неудачи. Само её присутствие искажает вероятности, привлекая несчастья к любому живому существу в радиусе действия.]

[Талант: Проклятый Взгляд. Каждый, на кого падает взгляд единственного глаза, получает печать невезения. Заклинания срываются, оружие ломается, союзники промахиваются, враги попадают точно в цель.]