Чтение онлайн

– Жизнь вообще несправедливая штука, – я уже взмыл в воздух.

Грань Равновесия сияла, алкая крови. Клинок, пожирающий волю и игнорирующий защиту, обрушился неотвратимо, точно гильотина.

Меч прошёл сквозь её блок, отделив руку по локоть, и, не утратив инерции, снёс голову с плеч.

Чёрная кровь ударила фонтаном, зашипев на камнях. Голова Лиха покатилась по ковру из костей, а тело рухнуло, рассыпаясь в прах ещё до того, как коснулось земли.

Поляна утонула в безмолвии.

Я стоял над останками концептуального монстра, чувствуя, как артефакты удачи медленно остывают. Энергия, которую я потратил на их активацию, была значительной, но результат того стоил.

– Костя! – голос Тали прорезал тишину. – Ты в порядке?

Я обернулся. Мои товарищи стояли на краю поляны, их лица выражали смесь облегчения и изумления. Печать невезения исчезла вместе с Лихом, и они снова могли нормально двигаться.

– В полном, – я убрал Грань Равновесия в ножны. – Босс повержен.

Роман подошёл первым, его барьер снова работал, золотистое сияние окружало ладони без трещин и сбоев.

– Как ты это сделал? Мы все промахивались, наши таланты давали сбои, а ты…

– Контрмеры, – я пожал плечами. – У меня были артефакты против манипуляции удачей. Остались после… одной встречи в Вегасе.

Тамамо приблизилась к останкам Лиха. Её золотистые глаза внимательно изучали прах, в который превратилось тело твари. Потом её рука нырнула в пепел и вытащила что-то.

Зеркальце. Небольшое, круглое, с рамкой из потемневшего серебра. Его поверхность была мутной, словно покрытой изморозью изнутри.

Око Бога Знаний среагировало мгновенно.

[Зеркало Нави]

[Ранг: A]

[Реликт, позволяющий видеть сквозь иллюзии и обман. Владелец может заглянуть в мир мёртвых и увидеть истинную суть любого существа.]

[Дополнительный эффект: Частичная защита от проклятий и негативных эффектов, связанных со смертью и неудачей.]

Я посмотрел на Тамамо. Кицунэ держала зеркальце с выражением задумчивого интереса, её пальцы скользили по серебряной рамке.

– Возьми себе, – сказал я. – Тебе оно пригодится.

Она подняла голову, в её глазах промелькнуло удивление.

– Ты уверен? Это мощный артефакт.

– У меня достаточно реликтов. А ты заслужила добычу.

Тамамо улыбнулась, впервые за всё время без тени сарказма или высокомерия. Улыбка была почти тёплой.

– Благодарю, – она спрятала зеркальце в складках одежды. – Я запомню это.

Лиза подошла последней. Она осмотрела поляну, останки Лиха, костяные деревья вокруг.

– Что теперь?

Я указал на противоположный край поляны, где между деревьями виднелся проход, освещённый слабым голубоватым светом.

– Переход на следующий остров. Остров Забвения или Остров Пепла, посмотрим, куда выведет тропа.

Тали потянулась, разминая затёкшие мышцы.

– Прекрасно, – она вздохнула. – Просто прекрасно.

Прах Лиха Одноглазого оседал на землю невесомым пеплом, смешиваясь с костяной крошкой острова. Я стоял над останками твари, чувствуя, как догорает адреналин последней схватки. Артефакты удачи из Вегаса медленно остывали, их золотистое свечение угасало, я истощил их полностью.

Тамамо уже нашла реликт, но осталось кое-что еще.

Среди праха, там, где секунду назад находилась голова существа, тускло поблескивал глаз. Мутная радужка смотрела в никуда, сохраняя отпечаток древней, концептуальной силы. Я присел на корточки, протянул руку.

Пальцы коснулись холодной поверхности.

В следующее мгновение глаз превратился в густую чёрную жижу, которая впиталась в кожу тыльной стороны ладони с жадностью пиявки. Ощущение было неприятным, словно тысячи ледяных игл прошили руку насквозь, но я не отдёрнул её. Уже понял, что произойдёт дальше.

На коже проступил символ. Грубый, словно выжженный раскалённым клеймом знак, похожий на перевёрнутое дерево с корнями, уходящими в небо. Руна Чернобога.

Око Бога Знаний мгновенно отреагировало, выводя информацию золотистыми символами:

[Получена Метка Нави]

[Прогресс: 1/3 ]

[Описание: Печать, связывающая носителя с Навью, миром мёртвых в славянской мифологии. Полный набор из трёх меток открывает доступ к Истинному Буяну.]

Золотистые символы Ока продолжали разворачиваться перед глазами, добавляя новые строки:

[Внимание: Метка Нави делает носителя приоритетной целью для всех обитателей острова]

[Чем больше меток собрано, тем сильнее притяжение. Существа Нави будут чувствовать носителя на большем расстоянии и атаковать агрессивнее]

[Примечание: Метки можно передать другому носителю добровольным касанием, однако разделить невозможно. Все собранные метки передаются единым комплектом]

Я потёр символ на руке, ощущая лёгкое покалывание. Значит, чем ближе к финалу, тем веселее будет. Одна метка – неприятность. Две – серьёзная проблема. Три – каждая тварь на архипелаге почует меня и бросится рвать на части.

Логично. Система не даст пройти Искажение, просто собирая ключи. За каждый придётся платить.

Передать метки кому-то из команды? Технически возможно. Практически – самоубийство для того, кто их примет. Никто из моих людей не выдержит такого давления.

Я буду нести эту ношу сам.

– Костя? – голос Тали вырвал меня из размышлений. – Что с рукой?

Вся команда собралась вокруг, с опаской разглядывая чёрный символ на моей руке. Лиза держала ладонь у рукояти меча, готовая призвать священное пламя при первых признаках угрозы. Роман хмурился, Артём держался чуть в стороне, но его взгляд был внимательным. Даже Тамамо, обычно равнодушная к человеческим делам, склонила голову набок, изучая руну с интересом.

– Ключ, – ответил я, опуская рукав куртки. – Первый из трёх.