Чтение онлайн

[Предупреждение: Прямой бой крайне затруднён. Рекомендуется использование контрмер против манипуляции вероятностями.]

Лихо медленно повернуло голову в нашу сторону. Единственный глаз сфокусировался на нас, и я почувствовал, как что-то холодное коснулось груди. Печать невезения. Я ощущал её как лёгкое давление, постоянное напоминание о том, что мир теперь играл против нас.

– Гости, – голос Лиха был похож на скрежет костей друг о друга, сухой и скрипучий. – Давно ко мне никто не приходил. Давно никто не умирал.

Тали отступила на шаг, и её нога зацепилась за выступающую кость. Она споткнулась, едва не упав.

– Что за… – она выругалась, восстанавливая равновесие.

– Не смотри ей в глаз, – предупредил я, хотя знал, что это бесполезно. Аура Лиха действовала на всё живое в пределах поляны, независимо от того, смотришь ты на неё или нет.

Роман попытался создать барьер, и золотистая энергия вспыхнула вокруг его рук. Но вместо привычной твёрдой поверхности появилось нечто хрупкое, покрытое трещинами. Барьер рассыпался, прежде чем полностью сформировался.

– Мой талант! – его голос звучал потрясённо. – Она делает что-то с моим талантом!

– Неудача, – Тамамо произнесла это слово с каким-то мрачным уважением. – Это существо – воплощение невезения. Рядом с ней всё идёт наперекосяк.

Лиза шагнула вперёд, её меч вспыхнул священным пламенем. Она замахнулась, клинок рассёк воздух, целясь в тварь.

И промахнулась.

Лиза, которая никогда не промахивалась, чей каждый удар был выверен изнурительными тренировками, её меч прошёл в сантиметре от Лиха, не задев его.

Старуха засмеялась.

– Глупые детишки. Вы пришли сюда, чтобы умереть. И умрёте. Каждый удар пройдёт мимо. Каждое заклинание сорвётся. Каждый шаг приведёт к падению.

Артём телепортировался позади Лиха, его клинок уже был в движении. Идеальная атака, которую тварь не могла видеть.

Его нога подвернулась на ровном месте. Удар ушёл в сторону, а Лихо развернулось с неожиданной для старухи скоростью. Костлявая рука врезалась в грудь Артёма, отбрасывая его на несколько метров.

Тамамо выпустила струю огня. Пламя полетело точно в цель, но порыв ветра, появившийся из ниоткуда, отклонил его в сторону.

– Бесполезно, – Лихо шагнуло к нам, её единственный глаз горел злорадным торжеством. – Рядом со мной удача покидает всех. Рядом со мной остаётся только смерть.

Я наблюдал за происходящим, оценивая ситуацию. Мои товарищи промахивались, спотыкались, их таланты давали сбои. Печать невезения работала безотказно.

Но у меня было преимущество.

После Вегаса, после противостояния с Кассандрой Уайлд, я сохранил несколько артефактов удачи. Тогда они помогли мне выстоять против Госпожи Фортуны. Теперь они понадобились снова.

Я потянулся к Пространственному Арсеналу.

Первыми появились Кости Паламеда. Игральные кости из слоновой кости, тёплые и гладкие на ощупь. Модификатор удачи плюс пятьдесят процентов.

Следом Золотой Солид Крёза. Древняя монета лидийского царя, тяжёлая и блестящая несмотря на возраст. Ещё пятьдесят процентов.

Клевер Святого Патрика. Четырёхлистник, застывший в янтаре, переливающийся изумрудными оттенками. Плюс сто процентов к удаче.

И наконец, Повязка Фортуны. Полоска чёрного шёлка с вышитыми золотом символами. Множитель удачи в четыре раза.

Я активировал все четыре артефакта одновременно.

Энергия хлынула через меня волной, тёплой и покалывающей. Печать невезения на моей груди вспыхнула болью, сопротивляясь, но артефакты были сильнее. Давление ослабло, потом исчезло полностью.

Лихо замерло. Её единственный глаз расширился, в нём промелькнуло что-то похожее на удивление.

– Что это? – она шагнула назад. – Что ты сделал?

Я улыбнулся под маской.

– Уравнял шансы.

Грань Равновесия выскользнула из ножен единым текучим движением. Сталь запела в воздухе, и на сей раз её путь ничто не сбило.

Лезвие вспороло плечо Лиха.

Тварь завыла, оглушительно, с яростью и мукой в голосе. Чёрная кровь хлестнула на устилавшие землю кости, зашипела кислотой.

– Быть не может! – Лихо отпрянула, зажимая рану ладонью. – Моё проклятие обязано меня оберегать!

– Твоё проклятие бьёт по невезучим, – я двинулся вперёд, клинок вновь описал дугу. – А мне сейчас фартит как никогда.

Тварь издала рёв, звуковая волна хлестнула по барабанным перепонкам почти физически. Лес откликнулся: мёртвые стволы затряслись, а россыпь костей под ногами зашевелилась, складываясь в заострённые шипы, нацеленные мне в горло.

S-ранг. Воплощённое бедствие. Одним ударом такое не завалить, сколько удачи ни накрути.

Лихо рванулась вперёд, обращаясь размытым сгустком мрака. Эгида Провидения на запястье раскалилась добела, выплёвывая багровые вспышки щита.

Костяная плеть разлетелась о барьер, меня отшвырнуло на пару метров – но я удержался.

– Свет, изгони тьму! – выкрикнула Лиза.

Искренне хотела подсобить. С её ладоней сорвался сгусток Святого Пламени, целя монстру в спину. Однако в последний миг Лихо противоестественно изогнулась, уклоняясь. Огненный шар врезался в ствол трухлявого дуба, тот с хрустом переломился и обрушился… прямиком на меня.

– Зараза! – я метнулся в сторону, задействуя Коготь Фенрира. Крюк впился в верхнюю ветку соседнего дерева, выдернув меня из-под падающей махины. – Не лезьте! Только хуже делаете!

Удача оставила команду и любое их вмешательство – выстрел себе в ногу. Или мне в спину.

Лихо уже оказалась рядом. Единственный глаз полыхал безумием, когти тянулись к лицу.

Я вскинул левую руку. Перстень Чёрной Черепахи полыхнул ледяной лазурью.

– Остынь.

Воздух мгновенно закристаллизовался. Из земли выросла глыба льда, сковав ноги твари. Лёд трещал под натиском S-ранга, но мне требовалась лишь доля секунды.

Я разорвал дистанцию, активируя Длань Чёрного Дракона. Перчатка налилась тяжестью, став твёрже любой стали. Когда Лихо, расколов ледяные оковы, метнулась ко мне, я встретил её прямым в грудь.

Грохот, будто столкнулись два гружёных состава.

Длань проломила ей грудную клетку, отшвырнув назад. Лихо попыталась выровняться, но тут сработала моя, оплаченная артефактами, фортуна. Она ступила на обломок собственного костяного шипа. Нога поехала вбок, обнажая шею.

– Это… – прохрипела она, пытаясь прикрыться рукой. – Нечестно!