Чтение онлайн

Дверь с тихим скрипом отворилась, и в проем ворвался свет факела. Аня зажмурилась от яркого света, а когда открыла глаза, увидела перед собой высокого мужчину в темном плаще. О его ноги терлась Тесла, взволнованно поглядывая на хозяйку.

— О небеса, Анриэль! Разве можно загонять себя в такую ловушку! — воскликнул мужчина, и Аня узнала знакомый голос.

Не понимая, что делает, она бросилась к принцу на грудь. Он рефлекторно обнял ее, закутал в свой плащ, а потом поднял и вынес из морозильной камеры. Но даже в коридоре не поставил на пол, а понес куда-то.

Анюта не смотрела. Она крепко зажмурилась, боясь произнести хотя бы слово, потому что помнила о десяти фразах, отделявших мужчин от катастрофы.

Принц принес ее в какую-то комнату, положил на кровать. Она утонула в мягкой перине и тут же услышала удаляющиеся шаги. Вот захлопнулась дверь, и наступила тишина.

Аня открыла глаза и огляделась. Комната оказалась небольшой, но уютной. В камине весело потрескивал огонь, отбрасывая танцующие тени на стены. Спартанская обстановка показывала, что в ней живет мужчина.

Аня бросилась в теплу, села на полу возле очага и вытянула руки. Только через несколько минут она почувствовала, как начинает согреваться. Тело приходило в себя и оживало.

— Хм, зачем принцу жить в гостевом доме, когда свой замок в паре часов езды? — удивилась она.

«А почему у него не спросила?» — кошка запрыгнула на колени к хозяйке и улеглась, требуя ласку.

Аня почесала у нее за ушком.

— Испугалась. Ты же знаешь: мужчина может безопасно находиться примерно на расстоянии десяти шагов от меня.

«А Юль нес тебя на руках».

— Вот именно. Я потому и молчала, боялась, если открою рот, уничтожу наследника престола одним словом. И тогда и нам с тобой не жить.

«Предусмотрительная ты моя, — фыркнула кошка и выгнула спинку, потягиваясь. — Может, он уже лежит под лестницей с переломанными ногами».

— О боже!

Анюта вскочила и бросилась к двери. Тесла опередила ее и закричала не своим голосом:

«Куда, дура! В новую ловушку хочешь попасть?»

— Тесла, миленькая, сгоняй на разведку. Я тебя выпущу.

Аня приоткрыла дверь, и кошка выскользнула в коридор. Потянулись томительные минуты ожидания. В гостевом доме было тихо, словно все комнаты стояли пустыми, без жильцов. Но это расходилось со словами хозяйки, поэтому Анюта решила, что между комнатами хорошая изоляция.

От нечего делать она стала рассматривать вещи принца. У него не было роскошной одежды, драгоценностей и денег. Либо Юль намеренно выдавал себя за обычного купца среднего достатка, либо вообще не любил излишества.

Анюта подошла к окну и осторожно выглянула из-за шторы. Комната принца находилась на втором этаже. Внизу мчались повозки, перекрикивались возницы, куда-то торопились прохожие. Через дорогу раскинулись торговые ряды. Шустрые продавцы на все лады расхваливали свой товар. Ни охранниц из замка, ни опасного незнакомца Аня не увидела и задернула штору.

Тесла не возвращалась. Тревожные колокольчики зазвенели в душе беглянки. Она уже и не рада была своему приключению. В замке жилось хорошо и вольготно. А ее любимые сад и огород радовали близким урожаем.

Аня вздохнула, еще раз осмотрелась, и на столике в углу она обнаружила графин, полный какого-то напитка. Она выдернула пробку, принюхалась. Пахло травами и еще чем-то притягательным и сладким. Тогда налила себе, выпила, потом налила снова.

Горячая кровь побежала по сосудам, зашумела в голове. Сознание затуманилось. Анюта с трудом добралась до кровати и провалилась в дрему. Проснулась и сначала даже не поняла, где находится. В комнате было темно, в просвет между задёрнутыми шторами виднелась луна.

Аня резко села, опустила ноги на пол.

— Не торопись, — вдруг раздался мужской голос из дальнего угла.

— Кто здесь? — вскрикнула Анюта.

Сердце заколотилось в груди, а желудок скрутило от волнения. Она пригляделась и увидела темный силуэт. Неужели это он, принц? Но не мог же он так просто явиться к ведьме, зная об опасности. Или это сын жреца?

— А ты не узнала меня? — хохотнул голос.

Анюта выдохнула с облегчением. Жив! Какое невыразимое счастье! Принц Юль невредим. Едва совладав с бушующим в душе волнением, она произнесла, стараясь, чтобы голос звучал ровно:

— Как я рада, Ваше Высочество, что с вами все в порядке!

Принц хохотнул, пошевелился. Казалось, он совершенно ее не боялся. Сердце Анюты тут же сделало кульбит. На мгновение ей почудилось, что он сейчас же бросится к ней, заключит в объятия. Адреналин ударил в кровь. Анюта перекатилась на другую сторону кровати и застыла там, тяжело дыша. Она вдруг сообразила, что слишком близко находится от принца, и испугалась, что причинит ему вред. Спасала как раз темнота. Они почти не видели друг друга, а значит, он не мог вожделеть ведьму как мужчина.

— Ты меня боишься? — удивился Юль и встал.

— Нет! — взвизгнула Анюта. — Сидите там. Нельзя!

— Почему?

— Я заметила, что безопасным является расстояние в десять шагов.

— Даже так! Значит, ты признаешь, что твоя магия уничтожает мужчин?

— Только похотливых мужчин, — быстро ответила Аня. — Тех, у кого слюнки текут при виде красивого женского тела. Такая защитная реакция.

— Маг должен управлять своими силами.

— Но не я. И нам лучше не разговаривать. Можно произнести только десять фраз.

— А что случится потом? — принц явно развлекался. — На меня крыша упадет?

— Может, и крыша. Одного мужчину убила молния, хотя небо было ясное, а на другого напал дикий кабан в центре города.

Аня рассказывала сейчас тот самый сон, который ей приснился, когда она мылась в бане. Но ей хотелось напугать Юля, заставить его держаться подальше.

Вернее, совсем этого не хотелось, но положение обязывало. Почему-то она чувствовала к принцу симпатию. Может, потому, что общалась с ним в замке, или потому, что он ее спас. Ее сердце наполнялось нежностью и теплом при воспоминании о нем.

— А как ты объяснишь тот факт, что я нес тебя на руках, прижимал к себе, но не пострадал?

— Сама не понимаю, — пробормотала Анюта. — У меня не было возможности изучить свой дар. Я пыталась, но в вашей библиотеке не нашла нужных книг.

— Разве ты не родилась с ним?

Анюта хотела ответить и вдруг зависла. Действительно, у Анриэль есть же корни. Наверняка она где-то жила до момента, пока ее не поймали и не посадили в котел с маслом. Из нее так и рвались слова, что она прибыла из другого мира, но Аня прикусила язык.