Чтение онлайн

Дверь тихо закрылась за ним. Анюта осталась одна, обернулась и вздрогнула…

Вокруг нее высились глыбы льда. Они стояли, сложенные в ряд вдоль стен, лежали на полу, напоминая не то надгробные плиты, не то обломки рухнувшей цивилизации. Потолок, пол, колонны покрывал толстый слой инея.

— М-морозилка, — прошептала потрясенная Анюта. — Но… как?

Холод пронизывал до костей. Она сразу задрожала и почувствовала, как с каждым вздохом, с каждым ударом сердца этот холод разъедает ее изнутри, оставляя лишь пустоту и безнадежность.

Анюта не сразу сообразила, что попала в ловушку. Наоборот, даже показалось, что спаситель предложил отличный вариант. В морозильнике ее точно искать никто не будет. Она замерла перед дверью, напряжённо прислушиваясь, но ни одного звука не доносилось извне.

Аня обежала помещение: вдруг найдется еще один выход? Стены морозильника оказались исписаны странными символами, вырезанными, судя по всему, чем-то острым прямо на льду. Руны? Иероглифы?

Это она не могла разобрать.

Тесла тоже пропала. В азарте побега Аня даже не заметила, куда исчезла кошка. Ее голос не звучал в голове, она не отвечала на призыв хозяйки.

Анюта уже не просто задрожала, а тряслась как в лихорадке. Холод забирал силы, пальцы коченели, она потерла руки, пытаясь согреться, попрыгала, но это не помогало. Нужно было двигаться, искать выход, иначе она превратится в одну из этих ледяных скульптур. Она обхватила себя руками, но согреться не могла. Тогда стянула с головы платок, укуталась в него. Но и это не спасало от ледяного мороза.

— Да чтоб вас черти драли! — взвыла пленница, содрогаясь уже от ярости. — Чтоб вам пусто было! Почему, скажите на милость, в этом Богом забытом краю мне досталась магия дохлой кошки?!

Она бросилась к двери и заколотила отчаянно кулаками. Но окоченевшие пальцы не слушались, и тогда Аня, развернувшись, принялась неистово колотить в дверь каблуком.

— Бум-бум-бум, — глухо отдавалось в стылом воздухе, словно погребальный звон.

Дверь скрипела, стонала, вздрагивала, обдавая Анюту облаком изморози. Беглянке чудилось, что грохот разносится по всей таверне, но она готова была подвергнуться новым испытаниям, лишь бы ее вытащили из ледяной ловушки.

«Тихо! Весь дом на ноги поднимешь! — раздался в голове голос Теслы. — Еле нашла тебя. И прекрати истерику: охранницы рыщут где-то рядом».

— Тесла, миленькая, спаси меня! — всхлипнула Анюта.

«Не реви, дура! Помни о «сухом сердце».

— Какое на хрен «сухое сердце»? Оно скоро мертвым станет. Спаси меня! Придумай что-нибудь. Позови на помощь!

«Ха! И как мне тебя спасти? Я не открою этот замок».

— Так, не торопись. Давай подумаем вместе. Ты где там сидишь?

«На дверном косяке».

— А замок какой? Щеколда? Крючок? Засов? Или навесной?

«Навесной».

— Оглядись, ключей рядом на крючке нет? Висят на стене, например.

Анюта прислушивалась к шорохам. Вот что-то заскребло по двери, раздался скрежет, и на Аню посыпался иней. Потом по двери заскребли, словно кто-то проехался по ней когтями.

«Ключей нет, замок закрыт на длинную палочку. Вытащить ее не вышло», — расстроилась Тесла.

— И это все, на что ты способна? Констатировать факты?! — прошипела Анюта, осипший голос отказывался повиноваться.

«Я не ведьма, Анриэль, магическим даром не владею. Я лишь голос в твоей голове. И я не знаю, как открыть этот чертов замок. Оглядись вокруг, может, ты найдешь подсказки? Что ты видишь?»

— Стены здесь расписаны странными символами.

«Так, и что там есть?»

— Много линий. Одни идут параллельно, другие пересекаются. Чертежи какие-то. Но мне это ни о чем не говорит.

«Я чувствую в этом месте какую-то энергию. Сосредоточься, может, и ты ее уловишь? Вдруг быть, там есть… лазейка».

— Ага, лазейка, проворчала Аня. — Или еще одна проверка на вшивость.

«Какую вшивость? Там есть блохи? И они не замерзли», — всполошилась кошка.

— Проехали! Это присказка такая. И никакой энергии я не чувствую.

«Бесполезная ты ведьма».

— Сама знаю, — огрызнулась Аня, тут идея прострелила голову. — Принц. Его Высочество здесь, в таверне, с моим женихом. Приведи его.

«А если это он тебя здесь запер? Не вышло сварить в котле с маслом, вот и решил попробовать холод и мороз».

Аня задумалась на миг. В словах кошки был резон. У Юля не получилось спасти Анриэль, выдав ее замуж, вот он и попытался избавиться от ведьмы, заточив ее среди глыб льда — самый простой способ избавиться от головной боли и наладить отношения с родителями.

Она напряглась, вспоминая незнакомца. Юля она видела только издалека, поэтому рост и стать мужчин сравнить не могла. В вот голос…

Голос спасителя в кавычках звучал иначе, чем голос принца. Не слышалось в нем мягких бархатных ноток, наоборот, он был грубым и хрипловатым.

— Нет, меня спас от погони не Юль. Это был скорее всего сын жреца, тот маг, о котором рассказывала трактирщица.

«И все равно, зачем тебе принц? Ты хотела сбежать, а теперь сама лезешь в петлю. Тогда проще привести даму Сабину. Она и вытащит тебя».

Тесла была права. Спасение находилось в руках самой Анюты, но незнакомец, толкнувший ее в морозильник, казался более опасным типом, чем остальные.

— Эх, не умирать же! — вздохнула Анюта. — Беги за принцем.

Она услышала, как кошка спрыгнула на пол, и через минуту наступила такая звенящая тишина, что стало слышно, как потрескивает морозный узор на стенах.

«Держись! — приказала себе беглянка. — Держись!»

Время тянулось мучительно медленно. Тишина давила, и Аня начала прислушиваться к каждому шороху, к каждому едва уловимому звуку. Не треснула ли еще одна льдинка? Не приближаются ли шаги? Ее воображение рисовало картины одну страшнее другой: Юль, облаченный в темные одежды, с ледяной улыбкой на лице; жрец, колдующий над котлом, в котором варится ее судьба…

Она бегала кругами, прыгала, делала наклоны, пытаясь согреться. В голове роились мысли, одна мрачнее другой. Принц? Зачем ей сейчас принц? Разве она не мечтала о свободе, о жизни вдали от этих мужчин, внимание которых грозит ей гибелью.

Вдруг вдали послышались приглушенные голоса. Аня замерла, прислушиваясь. Звуки приближались, становились все отчетливее. Она различила взволнованный кошачий писк и низкий, уверенный мужской тон. Сердце забилось быстрее. Неужели это он? Неужели Тесла привела принца?