Чтение онлайн

— Я отойду в сторону, — нехотя сказал он, не в силах оторвать взгляда, — а ты можешь спокойно искупаться в лунном свете.

Только парень сделал шаг в сторону, как тонкая девичья рука невольно сомкнулась на его запястье. Николас перевел растерянный взгляд на спутницу и застыл в ожидании, глядя в глубину бездонных сияющих глаз.

— Далеко ли ты уходишь? — осевшим голосом спросила рыжеволосая дева. Она не хотела, чтобы Николас надолго оставлял её одну. В ней говорил страх перед неизвестностью и желание всегда быть рядом с ним.

Николас накрыл её дрожащую руку теплой ладонью и ласково улыбнулся.

— Нет, Ядвига, я буду неподалеку. Тебе нечего опасаться. Только позови и я тут же подоспею на подмогу.

Он ощущал её тревогу, отчего всё внутри сжалось.

— Не бойся. Более я никогда не оставлю тебя одну, всегда буду рядом.

Не переставая глядеть в её лицо, он притянул изящную ручку к губам и оставил на ней лёгкий, невесомый поцелуй.

Сердце девицы быстрее застучало в груди, а на лице засиял алый румянец, скрывающийся от мужских глаз в ночной мгле.

— Благодарю тебя, — с нежностью сказала девушка.

— Только позови и я приду.

Руки их разомкнулись, и юноша ушел в сторону, скрываясь в густых зарослях старых согнутых ив. Он был лишен возможности видеть, но слышал каждый шорох листвы, каждый всплеск воды и каждый шаг девушки. Он корил себя за дурные мысли, но никак не мог перестать думать о тяжёлых мокрых волосах, липнущих к влажным изгибам стройного девичьего тела. Не мог выбросить из головы дивный образ водяной девы, чей светлый лик ласкает холодное лунное сияние. О, как бы Николасу теперь хотелось обернуться ветром и приласкать своим лёгким дуновением девушку, запутаться в её волосах, коснуться губ, наполнить ее грудь живительной прохладой.

Юноша вцепился в широкий шершавый ствол дерева, ударился челом и крепко зажмурился, чуя, как кровь закипает и огнем растекается по телу.

А тем временем Ядвига оглянулась через плечо и, не найдя глазами спутника, стала развязывать узлы на поясе, расшитом красными нитками. Вслед за пояском к стройным ногам упала длинная пестрая юбка, а после и верхняя рубаха. Оставшись в одной грубой нательной сорочке, что всегда сползала с плеч, девушка, несмело ступая вперёд, вошла в озеро.

Она набрала воды в ладоши, приговаривая:

— Чистая, студёная водица, омой моё тело, очисти душу, успокой голову, исцели разум.

После дева окропила свое лицо, смочила волосы и нырнула под воду, задержав дыхание, покуда в груди не начало гореть.

Вода разошлась рябью, когда Ядвига выплыла на поверхность. Она громко и жадно стала хватать губами воздух, пока частое дыхание не стало более спокойным и ровным. Чистая озёрная вода помогла прийти в себя и прогнать колдовские чары, дурманящие голову. Ощутив облегчение, Ядвига поплыла в сторону берега, но внезапно что-то схватило её ногу, не позволяя сдвинуться с места.

— Ох! Да что же это?!

Она попыталась освободиться, но что-то лишь сильнее сжимало ногу, а потом с силой потянуло на дно.

— Ааааа!!! — едва успела она крикнуть, как с головой ушла под воду.

Выбиваясь из сил, Ядвига дергала ногами, пытаясь освободиться, била руками, оказывая сопротивление.

— На помощь! Ник!

Ей едва удалось вздохнуть перед тем, как вновь неведомая сила потянула её на дно.

Как бы несчастная не сопротивлялась, надежда на спасение стремительно покидала её. Сил больше не осталось, в груди жгло от нехватки воздуха, в глазах темнело, пока она следила за тем, как пузырьки воздуха стремительно плывут на поверхность, пока она тонет в тёмной пучине.

«Что это? Видение?» — подумала она, завидев где-то вдали тёмное размытое пятно, стремительно приближающееся к ней сверху.

«Прощайте…»

Глаза её медленно закрылись в ожидании конца. Однако в то самое мгновение Ядвига ощутила, как чьи-то крепкие руки схватили её за плечи и прижали к широкой груди. Спаситель потянул обездвиженное тело вверх, не встречая сопротивления. Он словно спугнул силу, пытающуюся утащить девушку на дно.

Николас всплыл на поверхность и, подхватив на руки дрожащее тело, вынес Ядвигу на берег. Она в ужасе цеплялась за шею юноши, громко откашливаясь, глубоко и прерывисто дышала. Ей хотелось кричать, но в этот момент собственный голос ей не принадлежал.

— Ты как? — обеспокоенно спросил Ник, осторожно опуская Ядвигу на землю, застеленную мягким зелёным ковром. — Дышать можешь?

Девушка кивнула в ответ, плотно сжимая посиневшие губы.

— Ты вся дрожишь.

Николас упал на колени и боязливо, словно сомневаясь в правильности своего решения, коснулся женского плеча. Ядвига отозвалась на его прикосновение и прильнула к широкой груди в поиске утешения. Парень с недоверием посмотрел в сторону темного озера. На миг ему сдалось, что где-то в глубине зло сверкнули два ярких зелёных глаза, заглянули в его душу и растворились, точно видение.

— Что… — он тряхнул головой. — Пустое. Уверен, что мне просто показалось. Но что произошло?! Ты едва не утонула!

— Меня…м… меня… что-то схватило за ногу и потащило вниз, — рвано дышала спасённая, пытаясь унять мелкую дрожь в теле. — Это была рука. Она… она была такой холодной.

— Ты уверена в этом?

— Я точно знаю, что видела и ощущала. Кто-то схватил меня и хотел утянуть на дно, — Ядвига с мольбой посмотрела на Николаса. — Мне страшно.

Юноша помог подруге подняться, а после обнял её, не думая о том, что сейчас же вся его одежда промокнет до нитки. Единственное, что он мог сделать в эту минуту, так это утешить и согреть теплом своего тела. И словно гром среди ясного неба к нему пришло осознание того, что в его объятиях находится молодая красивая девушка в мокрой, прилипшей к телу рубахе до колен, соблазнительно выделяющей её округлые формы. Её мокрые красные волосы прилипали к лицу, шее, оголенному плечу, создавая впечатление пламени, поглощающего чувственное хрупкое тело.

Николас нервно сглотнул, боясь пошевелиться, невольно скользя одурманенным взглядом вдоль изящной спины.

«Отродясь не видывал столь дивное и прекрасное создание, как она», — про себя подумал парень.

Точно ощутив напряжение, сковывающее тело юноши, Ядвига отпрянула от него, как от полымя, закрываясь в собственных руках. Она отвернулась, сгорая от стыда, что предстала перед мужчиной в подобном виде.

— Не смотри на меня! — едва не плача, воскликнула девушка.

— Ох, прости, Ядвига. Я не хотел тебя оскорбить, — осознавая свою ошибку, Николас резко отвернулся и устремил взгляд в бескрайнее звёздное небо, пытаясь вырвать из головы и сердца нежный волнительный образ прекрасной девы.

Ядвига тут же бросилась к вещам, брошенным ею на берегу, и надела поверх влажной сорочки.

— Прости…

Раздался кающийся мужской голос за спиной, когда Ядвига уже подвязывала поверх юбки расшитый узором пояс.

— Полно сокрушаться, — наконец взволнованное девичье сердечко застучало ровно и спокойно, — забудем о случившемся и просто уйдём подобру-поздорову.

— Конечно, — юноша согласно кивнул и, понурив голову, проследовал за подругой в сторону корчмы, где они пробыли до самого рассвета.