Чтение онлайн

***

— А как пользоваться этим? — спросила Инга, глядя на камешек в руке.

— Осторожнее, дурында, не потеряй его! — сердито ответил мастер Грегор, — ты не представляешь, каких трудов стоило мне раздобыть эти клятые Говорящие камни. Если ты потеряешь один, второй можно будет выкинуть, тогда тебе не поздоровится, я тебе это обещаю!

— Верю— верю, — поспешно заявила Инга, — а пользоваться то этим как?

— Берёшь один и прикладываешь его к уху.

Инга приложила камешек к уху, мастер — охотник на ведьм поднёс свой камень к своему рту и что — то зашептал в него, Инга услышала его голос в своём ухе также явственно, как будто наставник говорил ей прямо в него.

— А если он будет в кармане, а вы захотите со мной связаться?

— Тогда в ухе у тебя стрелять будет, пока не ответишь! — Сказал мастер Дюк.

— Нда, — пробормотала Инга, — так себе способ связи…

— Лучше нет! — огрызнулся мастер — охотник на ведьм. — Хватит языки чесать! Мы уже у особняка архиепископа. Начинаем штурм.

— Штурм? — с сомнением спросила Инга.

— Ну, штурм, не штурм, а вторжение, инфильтрацию, так сказать.

***

— Какая отвратительная ночь! — проворчал наёмник Абелард, поёживаясь и протягивая руки поближе к костру, только наёмники, охраняющие особняк архиепископа, превращённый в твердыню, и осмеливались открыто разводить огонь на улице после наступления темноты.

— Ладно тебе ныть, — весело ответил ему его более молодой коллега. — Всё лучше, чем морозить задницы где — нибудь в Трансильвании.

— Можно подумать тут тепло как в Раю, — огрызнулся в ответ Абелард. — Проклятый архиепископ платит нам ровно столько, чтобы мы с голоду не сдохли, хотя, готов поспорить на свой левый глаз, у него все закрома золотом набиты, ведь он ограбил весь город. Он боится, что мы заберём его сокровища и сбежим. Я бы, лично так и сделал, вся власть этого старого пердуна зиждется на наших штыках. Его проповеди не трогают сердца голодных и холодных горожан, город разорён, полгорода сгорело, люди словно в сопоре живут, а ещё я слышал, что сюда идёт громадное войско. С пушками, с копьями, со стягами, и, готов поспорить, с охотниками на ведьм. Они вздёрнут нас на ближайшем фонарном столбе.

— Вздёрнут, — усмехнулся его товарищ, — ну, ты, Абелард, как скажешь!…

— По — твоему это смешно? — вспылил наёмник, — хочешь болтаться на столбе, чтобы вороны выклевали тебе глаза?

— Ага, один тут охотник со своей сворой уже пришёл, целую кучу фанатиков притащил, можешь сходить к пепелищу дворца обер— бургомистра, поискать его обгорелый череп, если его уже нищие не утащили.

— Там другое… — сухо отозвался Абелард.

— Конечно другое, — фыркнул его товарищ, — когда они подойдут настолько, что мы увидим пыль на горизонте, нас уже тут не будет, как и сокровищ дурака в сутане.

— Так он их тебе и отдал…

— А кто его спрашивает? Что старик в митре сделает против нас?

— Он заключил союз с самим Дьяволом. — произнёс Абелард, — откуда ещё, скажи мне, у него такая власть? Бог такой власти не даёт. Если даже считать верным утверждение, что вся власть «от Бога».

— Ой, хватит врать— то, — фыркнул молодой наёмник.

— Чу! Я что— то слышал, — насторожился Абелард.

— Это сам Дьявол пришёл за тобой, — сделав нарочито страшное лицо и распевая слова произнёс его товарищ и тут— же прыснул, закатившись гомерическим хохотом, похожим на ржанье лошади.

— Недоумок! — прорычал первый наёмник.

Неожиданно хохот прервался, молодой ландскнехт схватился за шею и упал. Второй тут— же вскочил, схватив свой мушкет, но также опрокинулся ничком и затих.

— Они мертвы? — поинтересовалась Инга.

— Нет, — тихо ответил ей наставник, пряча духовую трубку за пазуху, — просто спят. Этих тупиц и пытать не надо, сами всё разболтают, они ничем не лучше разбежавшихся гвардейцев обер — бургомистра, впрочем, покойный капитан — охотник на ведьм держал в своей свите таких — же баранов, которые сбежали, поджав хвост, хотя ещё могли переломить ситуацию после пожара во дворце обер — бургомистра, где погиб их сюзерен.

— Проход открыт, вперёд! — тихо сказал Инга, сжимая топорик в руке.

— Держись позади ученица, — сказал мастер Грегор, взяв в руки арбалет, — мы ещё пока в сильном меньшинстве. Но помощь уже близко.

***

В северном коридоре особняка архиепископа Мариенгофа преподобного монсеньора Стефана свет уже давно не горел. Мягко ступая по тканым коврам две фигуры, одна побольше, с арбалетом в руках, другая поменьше, с топориком, двигались вдоль стен, увешанных картинами деятелей Церкви и полководцев прошлых лет, включая Чезаре Борджиа, его властного отца******, и многих, многих других.

Они взирали на незваных гостей с осуждением.

Грегор споткнулся обо что— то и приглушённо выругался. Стоило высечь огня, но тогда появлялся риск быть обнаруженными.

— Скажите на милость, а зачем мы тут? — спросила Инга. — Я так и не поняла нашего плана. Если мы просто пришли расспросить архиепископа, так почему бы нам не зайти с парадного входа и не спросить напрямки?

— Как Отто? — громким шёпотом отозвался Грегор, — нет, спасибо, уж увольте, лучше я через чёрный ход.

— Так вы всё — таки думаете…

— Хватит болтать! За какие грехи мне послали тебя в ученицы, у тебя язык длиной с дорогу от Рима до Капуи.

— А Август с ведьмой?

— Что «Август с ведьмой»?

— Что они сделают, если встретят Балаган Дьявола?

— Всевышний похоже обделил тебя всем, кроме длинного языка! Он даже слуха тебе не оставил. Мы же это обсуждали! Их задача только проследить за этим Балаганом, но во взаимодействие с ним ни в коем случае не вступать. Эта демоническая женщина не агрессивна по отношению к тем, кто ей не досаждает и не мешает, её интересуют только дети, причём определённые, а пара стариков, побирающихся на руинах, вряд ли вызовет подозрение. Они должны только проследить, но не более.

Грегор скорбно вздохнул.

— Вот бы мне ресурсы этого осла Отто! Но теперь его Анклав низведён до придорожного трактира, толку от этих ослов, как от свиньи в качестве арабского жеребца…

— Вам бы стоило стать поэтом, за такие аллегории! — с тихим смешком прокомментировала его реплику Инга.

— Мне даже интересно, на каком заборе ты прочла слово «аллегория». — вспыхнул мастер Дюк.

Наконец коридор закончился, и они оказались перед большой двухстворчатой дверью из граба с медными ручками в виде обнажённых русалок. Грегор протянул руку в кожаной перчатке и взявшись за ручку повернул её. Дверь почти неслышно отворилась, петли были хорошо смазаны, так как старик — прелат не любил скрипа дверных петель. Мастер— охотник на ведьм проскользнул внутрь помещения, мигом позже его ученица проделала тоже самое.

Они оказались в тёмной небольшой комнате с единственным окном, закрытым винно — красного оттенка шторами, не пропускающими даже яркий солнечный свет, все стены тут оказались завешены дорогими коврами, а на полу лежал огромный ковёр полностью его застилавший. Единственным источником света в этой комнате служила щель неплотной прикрытой двери в правой стене, сбоку от зашторенного окна, судя по столику и четырём стульям, стоявшим вокруг него, это была приёмная у кабинета архиепископа.

— Будь я проклят, если мы не сорвали куш! — прошептал мастер Дюк. — Наш клиент в соседней комнате, готов поспорить на свою серьгу с рубином!