Чтение онлайн

По залу пронёсся одобрительный ропот, быстро переходящий в гул. Капитаны нагло ухмылялись, уже предвкушая легкую наживу. В свою очередь, главы домов, хорошо помнящие, чем закончилось восстание двенадцатилетней давности или понесшие от него наибольшие потери, отнеслись к словам своего господина более спокойно. Тем временем Бейлон продолжал.

— Пришло время взять своё, братья! Мы будем господствовать на побережье. Мы возьмем на абордаж все торговые суда, рискнувшие плыть в водах Закатного моря! Мы захватим все прибрежные острова и разграбим каждый город, каждую деревню, до которой только сможем дотянуться. Всё будет нашим: леса, поля и рабы.

Грейджой с триумфом оглядел едва начавший затихать зал. Кривая улыбка сидящего с книжкой даже на военном совете Родрика Харлоу не смогла уйти от его взора.

— Хочешь что-то сказать, Чтец? — тон Бейлона сочился неприязнью, на которую его собеседник никак не отреагировал. — Может, желаешь выступить против? Скажешь, что торговлей и ремёслами мы сможем заработать больше?

По залу начали разноситься смешки и раздаваться первые пренебрежительные комментарии. Глаза стоящего подле главы своего дома сира Харраса гневно блеснули, рыцарь положил ладонь на рукоять Сумрака и хотел сделать шаг вперёд, но лорд Родрик жестом приказал тому успокоиться.

— Лишь хочу уточнить, кто именно первым познает наш гнев и чьё богатство станет уплатой железной цены. На кого вы обрушите Железный флот, милорд? — последнее слово лорд Родрик выговорил без особого удовольствия и после некоторой паузы.

— Север, — односложно ответил лорд-жнец.

— Огромные заснеженные пустоши, где нет ни людей, ни денег. До ближайших замков только плыть с неделю.

— Защищаешь северян?

— Интересуюсь, ради чего нам вторгаться на Север? Запад и Простор гораздо ближе и в десятки раз богаче. Сокровищницы их твердынь ломятся от золота, а с одной деревни видно соседнюю. Что уж говорить о септах и городах.

— Ланнистеры всё ещё держат десять тысяч мечей в Западных землях, а у Простора десятки тысяч мечей и флот Редвинов! В то время, как весь юго-запад Севера охраняют шесть сотен мечей из гарнизона Рва! — крикнул на вассала Бейлон. — Замки сдадутся нам один за другим, а с ними мы получим все ближайшие селения. Железнорождённые вновь закрепятся на большой земле.

— Ради мешка медяков с прибрежных деревень или, может, ради вашей личной мести?

— Затем, что я так приказываю!

— Память юнцов коротка, и ослепленных местью или наживой — коротка, но я хорошо помню, что случилось в последний раз, когда дети Железных островов разозлили людей с зелёной земли. Наш флот отправили на дно, наши замки захватили.

— Я тоже помню, — поддержал его Харрас. — В тот день я находился здесь, в этом самом зале. Я смотрел, как они обрушили на нас всю мощь своих военных машин. Помню, как башня превратилась в груду обломков вместе с воротами. Помню, как в Пайк ворвались и солдаты короля Роберта.

По залу начали разноситься гул и перешептывания. Слова Харлоу возымели некоторый успех, но большая часть капитанов предпочитала не обращать внимания на их доводы, как и сам Бейлон.

— Нет больше короля Роберта, а с ним и единства на материке. Пока на востоке цветёт междоусобица, короне будет не до защиты северных еретиков и своих кораблей. А что же до «нищего» Севера, то мне стало известно, что именно постоянно переправляется в Ров Кейлин на алопарусных судах. Сейчас в его сокровищнице должно быть не менее трёхсот тысяч золотых драконов. Пришло время взять своё, братья и сестры! То, что мертво, умереть не может! — закричал Бейлон.

— То, что мертво, умереть не может! — радостно подхватили предвкушающие наживу капитаны.

— Сыновья Железных островов сказали своё слово. Мы идём на войну, — поддержал брата Эйрон Грейджой, жрец Утонувшего бога. — Мы построим новое королевство на большой земле! От берегов закатного моря до вод Белого Ножа!

— Кто я, чтобы спорить с решением моего сюзерена и лордов-капитанов? — вздохнул Родрик Харлоу, подымаясь со своего места. — Но, милорд, позвольте задать один последний вопрос.

— Задавай свой вопрос.

— Когда железнорождённые высадятся на берег и начнут жечь деревни, когда мы захватим торговые суда и возьмем приступом замки… какая судьба будет ждать мою племянницу, какая судьба будет ждать вашу дочь?

— Аша теперь ребенок зелёных земель, — ответил ему Бейлон. — Она не родня нам больше.

— Ваша воля, — поклонился Харлоу, покидая чертог.

…

— Ты солгал мне! — Оставшись наедине с отцом, Теон дал волю гневу и обиде. — Ты обещал помочь Железному трону выстоять против Иных!

— Разве? — искренне удивился Бейлон. — Я созвал знамёна, как и хотел, я предложил им план действий, и они согласились, не моя вина, что они не пожелали плыть мёрзнуть на Стену.

— Я десять лет жил на Севере, я знаю этих людей, я сражался и убивал с ними. Они монолитны как никогда раньше, они пополнили войско одичалыми.

— Дикари нашли себе в союзники кого-то ущербнее себя самих, — отмахнулся Бейлон.

— Я знаю, на что они способны, они не отдадут нам и пяди земли, а наше нападение не закончится ни чем иным, как нанизанными на пики головами железнорождённых.

— Наши предки веками грабили большую землю, не знавшие железа первые люди ничего не могли нам противопоставить со своим бронзовым и костяным оружием. В страхе они нарекали нас демонами. Видимо, истории предстоит повторится.

— Отец, прошу, не совершай глупость!

— А с чего мне к тебе прислушиваться? У тебя даже собственного корабля нет. Твоё мнение на островах не стоит ровным счетом ничего.

— Прислушайся ко мне, не как к капитану, а как к твоему преемнику. Тому, кто унаследует все Острова после тебя. Тому, кто пытается не дать тебе потерять то, чем дом Грейджой владел последние три сотни лет.

— Моему преемнику, да неужели? — тон Белона сквозил желчью.

— Я твой последний сын. Кто, если не я?

Дверь в кабинет распахнулась. Внутрь вошёл мужчина поистине богатырской стати. Огромный, широкий в плечах и с плоским животом, он возвышался над всеми прочими мужами минимум на голову. Кожа у него, как и у большинства островитян, была обветрена, а седина стала не редким гостем в его длинных нечёсаных волосах, но возраст словно играл только на руку его воинской стати. Бронзовые доспехи, шлем из такого же металла в форме кракена и большой, под стать ему самому, абордажный топор довершали картину. Теон с трудом узнал в нём дядю Виктариона.

— Железный Флот готов к отплытию, мой король.

— Он, к примеру, — ответил Бейлон на заданный Теоном вопрос. Тот уже был готов ответить возмущенной тирадой, но был перебит. — Но я дам тебе шанс проявить себя. Для тебя построили длинный корабль, он ждёт тебя в порту. Покажи, на что ты способен, и, быть может, вече изберёт тебя после моей смерти.

— Давай, прояви себя, малыш Теон, — загоготал Виктарион.

— Отец, ты просишь меня предать тех, кто приютил меня, тех, с кем я рос…