Чтение онлайн

— Так разбавьте материальную пищу своей паствы пищей духовной, — велел Джоффри. — Часть зерна всё ещё нужно отправить моему деду. Скоро к нему прибудут подкрепления, а королевские отряды фуражиров имеют печальную тенденцию теряться в лесах.

— Будет сделано, мой король.

— Вас что-то беспокоит? — уточнил Джоффри, словив на себе выжидающий взгляд.

— В Штормовых землях сжигают септы, молчаливых сестёр насилуют, а тела праведников просто оставляют гнить или сжигают, что нарушает церковные традиции.

— В Долине происходило то же самое. Такова суть войны и, боюсь, смертные не в силах её поменять.

— Но наместник богов на земле в силах.

— Я вас слушаю.

— Вы вложили меч в руки верных слуг Семи, но, боюсь, для Долины уже поздно. Старобожье опять подняло голову, сестринцы продолжают молиться своим языческим богам, равно как и железнорождённые. Если Вера утратит и Штормовые земли, то уже не сможет служить на благо короны так же эффективно, как раньше.

— Мне известна угроза, которую несут в себе деревоёбы, и их единомышленники, — Джоффри потёр шею, вспоминая, как Эдрик Дейн приложил к ней лезвие его собственного меча. — Я испытал её на собственном опыте. Как вы собираетесь с ней бороться?

— Долг первого из слуг Семи — защищать свою паству, — поклонился мужчина. — Я бы посоветовал начать с Речных земель. Это сердце государства, если проиграть там, то еретические верования, как чума, распространятся по государству. Церковь показала, что способна защищать корону и её подданных в столице. С вашего позволения она продолжит нести свою службу в восстановленном капитуле Сынов Воина… В Каменной Септе.

Верховный Септон просил короля отдать церкви самый крупный в Речных землях город. Джоффри задумался.

— Многие речные лорды во главе с Эдмаром Талли будут не рады подобному решению, — размышлял вслух Джоффри. — Но они и без этого не сильно спешат помогать короне…

— Каков будет ваш ответ? — уточнил септон.

В дверь едва слышно постучали. В проходе стоял лорд Риккер.

— Мой король, ваше поручение мне выполнено, — поклонился Мастер над кораблями.

— Равно как и то, что вы дали мне, — возникший буквально из ниоткуда лорд Варис тоже поспешил поклониться.

— На следующем заседании Малого совета я вынесу этот вопрос на рассмотрение, — ответил Верховному Септону Джоффри, показывая, что их беседа закончена.

— Мой король, — первый из слуг Семи поспешил откланяться.

…

Спустя десять минут Джоффри вместе с Варисом и Риккером стоял на вершине одной из башен Красного замка, откуда открывался отличный вид на Черноводный залив.

— Там, — указал лорд Риккер в сторону моря, где на волнах покачивались два транспортных судна, недавно отремонтированных и снова спущенных на воду. — Готовы поднять паруса и отплыть к Стене в любой момент.

— Места на всех хватит? — поинтересовался король.

— Вне всяких сомнений, — ответил Ренфред.

— Тогда остается вопрос, всех ли мы нашли, чтобы туда погрузить.

— Это дело деликатное, но в городе вполне достаточно агентов, чтобы в полной мере выполнить приказ своего короля, Вера тоже оказала свой посильный вклад. Вербовщики были в восторге.

— Хорошо, — ответил Джоффри. — Начинайте погрузку.

Грязные слухи, распускаемые дядей Станнисом, ставили под сомнение права Джоффри на Железный трон. Юный король хорошо знал, на что способен один бастард отца и не хотел иметь дела с остальными. Агенты Вариса нашли всех темноволосых, синеглазых ублюдков, которых только в столице было несколько сотен.

Городская стража, вместе с «кроткими мирянами» и Сынами Воина, собрала их в одном месте, в то время как септоны толкали речи об очищении города от плодов греха и похоти, старательно вбивая в умы горожан мысль, что уж лучше эти дети послужат Ночному Дозору, чем будут отравлять город своим существованием. Неважно, что девушки не могут служить в древнем ордене, а дети до двенадцати на Стене и вовсе не нужны. Стараниями церкви об этом быстро забыли.

Король хотел действовать несколько иначе, но леди Тиена и лорд Варис навели его на мысль, что ради сохранения "мира и порядка" в полумиллионном городе слыть детоубийцей точно не стоит. Да и не вся новонабранная городская стража была готова выполнить первоначальный приказ.

— Лорд Станнис может попытаться помешать, но нарушать закон, отказывая Дозору в проходе через залив, он не станет. Максимум не пропустит королевские суда сопровождения. — Дал свою оценку Мастер над кораблями.

— Не переживайте, он не сможет ничего сделать.

— Простите? — не понял мужчина.

— Как только наступит ночь и корабли отплывут достаточно далеко от берега, отправьте их на дно. И позаботьтесь, чтобы никто из пасажиров не добрался до берега, — одним приказом Джофф обрёк сотни своих единокровных братьев и сестёр на верную смерть.

— Но, мой король… На корабле будут люди Ночного Дозора, если ваша просьба будет выполнена, Север станет нашим врагом.

— Приказ, лорд Ренфред, — поправил его король. — И, если вы не знали, Север уже наш враг.

— Истинно так, милорд, — поклонился Варис.

Открытой резни на городских улицах удалось избежать, но это ещё не значит, что никто не узнает всей правды о случившемся.

* * *

Закатное море, «Скорбь»

— Вы своё ещё получите! — яростно кричала Джорель Мормонт, размахивая ногами, пока пара облачённых в вареную кожу железнорождённых тащила её к их капитану, чтобы продемонстрировать трофей.

Ещё несколько лет назад никто из островитян и не позарился бы на корабль Мормонтов, даже увидев его так далеко от родного залива, но сейчас судно под тёмно-зеленым парусом было более чем хорошей добычей.

Команда Теона настигла его недалеко от Светлого острова, очевидно, тот возвращался из Раэмпорта, а значит пираты захватят если не закупленные в городе товары из трюма, то как минимум золото, полученное с продажи мёда. Первая добыча — как раз то, что нужно, чтобы сплотить команду и заработать уважение для её капитана, особенно нового. И чем богаче трофеи, тем больше с этого толку.

— И кто же нас накажет? — с улыбкой спросил Доннел Драмм, приподымая её подбородок двумя пальцами.

Юноша поморщился, разглядев уродливый шрам, который девушка прятала за челкой, но и северянка не растерялась и попыталась хотя бы укусить наглеца, тот быстро убрал пальцы, на что незамедлительно последовал плевок в лицо.

— Про Джораха Мормонта слышал? Или, может, про Кошмарного Волка? Твоя тупая башка будет замечательно смотреться на пике!

— А твое девичье тельце отлично будет смотреться в трюме, развлекая команду. Верно я говорю, ребята?! — Спросил Драмм, на что его команда радостно отсалютовала, по спине Мормонт пробежала холодная дрожь.