Чтение онлайн

Ит и Скрипач отошли в сторону, несколько секунд стояли молча, потом синхронно подняли руки, постояли так немного, опустили руки, и направились обратно к ювелирам.

— Благодарим вас. Мы выполнили волю отца, и готовы следовать за вами, — произнес Скрипач. Ит согласно кивнул.

— Для нас это было очень важно, — добавил Ит. — Примите благодарность.

Важно было на самом деле другое, но Ит и Скрипач не сомневались в том, что ювелиры не сумеют распознать ту малую толику «ангельской пыли», которую Ит сумел отправить в полёт, когда поднимал руки. Если они что увидели (не они сами, конечно, исключительно их техника), так это парочку фрагментов кожи, не более. «Пыль» ничем себя не обнаружит, ни сейчас, ни позже. Это не боевая модификация «пыли», нет, разумеется. Пока они гуляют по планете отведенный час, пыль пройдет пару кругов, соберет информацию, которую сумеет, и потом сядет обратно, туда, откуда появилась. А информацию, которую она соберет, позже обработает Авис.

Дорожка, по которой они шли, сперва приблизилась к неширокой чистой реке, а потом нырнула под кроны зеленых, нарядных деревьев. То ли парк, то ли лес. Но, скорее, парк, уж больно ухоженной выглядит растительность. И трава — низкая, мягкая, ровная. Тут и там в этой траве виднеются маленькие цветочки, преимущественно розовые и желтые. Словно кто-то разбрызгал краску по бархатному зеленому фону.

Между деревьями, в некотором отдалении, Ит заметил группу девушек, точнее, девочек-подростков, которые неспешно шли куда-то, переговариваясь между собой. На делегацию они не обратили никакого внимания. Ит присмотрелся — девушки были одеты в довольно откровенные наряды, но всё-таки с соблюдением приличий. Короткие юбочки, облегающие кофточки, множество украшений. Что интересно — все девушки были натуральными блондинками, и тоже оказались очень похожи друг на друга. Кажется, история с клонами продолжается. Любопытно.

— Мы пришли, — сказал А-трие, когда они оказались на небольшой полянке, в центре которой виднелась небольшая мощеная площадка. — Нам вот сюда. Вы, — он кивнул Иту и Скрипачу, — будете стоять вот здесь. Если вам мешает солнце, можете включить защиту.

— Ну что вы, нам ничего не мешает, — заверил Скрипач. Он и Ит подошли к указанному месту, и встали, как было велено. — Мы готовы. Ещё раз благодарим вас.

— Хорошо, — кивнул А-трие. — А-дуо, вызывай первого Ка, пожалуйста. Приоритет первого выбора за ним.

— Слушаюсь, — А-дуо вывел визуал, и тронул нужную строчку. — Он сейчас будет здесть.

— Ко мне, — велел А-трие. — Правая сторона твоя. Приготовься открыть бокс.

Оба ювелира встали по сторонам от висящего на антиграве бокса, и замерли, почтительно склонив головы.

«Кажется, я понимаю, кто сейчас придёт, — подумал Ит. — Осталось только понять, для чего именно им нужны алые бриллианты. Уж точно не как просто украшения. Догадаться можно, конечно, но я же старый дурак, и всегда хочу верить в лучшее».

Через пару минут ожидания на полянку вышел молодой нэгаши. Светлая, ещё не успевшая потемнеть, плотная чешуя, длинный хвост, очень характерная морда. Этот нэгаши принадлежал к той же под-расе, что и незабвенный палач, мало того, у Ита и Скрипача были когда-то метаморфозы, сделанные под эту под-расу — самую сильную, самую жестокую, самую беспощадную, и самую агрессивную из всех, которые были известны в этом кластере. Ничего себе! Неожиданно. Оба ювелира, надо сказать, принадлежали к другому виду, намного более распространенному, и с гораздо более мягким нравом. Нэгаши огляделся, и не спеша направился к ювелирам, всё так стоявшим в почтительном поклоне.

— Привет, — сказал он. — Неужели моё ожидание скоро может завершиться?

— Мы приложим все усилия для ускорения вашего ожидания, уважаемый Ка-оривар, — А-трие склонился ещё ниже. — Как проходит ваше становление? Вы уже познали ряд ощущений эне-уи?

— Процесс познания подходит к концу, — нэгаши, кажется, задумался. — По крайней мере, до недавних пор я так думал.

— Что-то случилось? — с тревогой спросил А-дуо.

— Она ведет себя не так, как предписано, — ответил нэгаши. Против ожиданий, в его голосе не звучала сейчас злость, скорее, растерянность и недоумение. — Не проявляет своеволия, не боится. По-моему, она наоборот… А-дуо, ты делал для меня детский «след воспоминаний», ты давно знаешь меня, верно?

— Верно, уважаемый Ка-оривар, младший наследник рода Ка, — согласился А-дуо. — Я давно знаю вас. И вижу, что сейчас вы смущены. Но не понимаю, чем.

— Она не такая, как мне говорили, — повторил молодой нэгаши. — Кажется, и другие тоже, но этим не положено делиться со сверстниками. Наставницы сейчас нет на Сфере, она улетела домой, и вернется только через декаду. Я не понимаю, что мне делать. Ведь через шесть дней мне предстоит совершить эне-уи, «след сердца», а как я его сделаю, если она… ну, не такая?

— Я передам вашу просьбу на Сферу, — ответил А-дуо. — К сожалению, сейчас это невозможно обсудить, мы не имеем таких полномочий.

— Но хоть кто-то может дать мне совет? — в голосе молодого нэгаши вдруг зазвучало самое настоящее отчаяние. — Она не даёт мне гамму эне-уи! Ни трепета, ни восторга, ни отчаяния, ни преданности — нет ничего! Что делать-то?

— Для начала давайте выберем камень, — сказал А-трие. — Возможно, ваша семья предложит вам сменить объект для эне-уи. И тогда…

— Мне ещё полгода тут развлекаться? — спросил нэгаши с ужасом в голосе. — Не надо! Я тут отупею. Конечно, тут очень хорошо и весело, но мама всегда учила меня, что самая липкая ловушка — это сладость. Я бы хотел завершить эне-уи, и вернуться к семье.

— Мы приложим все усилия, чтобы это произошло максимально быстро, — решительно сказал А-дуо. — А теперь, уважаемый Ка-оривар, позвольте нам показать вам камни, чтобы вы выбрали для себя наилучший.

— Ага, камни для завершения эне-уи, который не получается, — сердито сказал нэгаши. — Ладно, показывайте, раз привезли.

Кажется, алые бриллианты не произвели на нэгаши большого впечатления — было видно, что его мысли заняты чем-то совсем иным. Он быстро осмотрел камни, выбрал один «потому что похож на папин», и на этом осмотр был завершен.

— Я пойду, — сказал он, когда с осмотром было покончено. — Спасибо за работу, А-дуо и А-трие. Доброй вам обратной дороги.

— Спасибо. Удачного вам эне-уи, — А-дуо и А-трие снова поклонились.

— До встречи, — нэгаши кивнул, давай понять, что разговор окончен, и пошел в сторону леса.

— И что? С остальными было то же самое? — спросила Бао.

— Ага, — кивнул Ит. — Хорошо, что они нас туда пустили. Нет, на самом деле ничего хорошего в этом нет, конечно, но мы теперь, по крайней мере, знаем и о том, что сделали с Планетой, и о том, что Тлен там присутствует в полном объёме.

— Можете объяснить, что именно вы имеете в виду под тем, что там нет ничего хорошего? — спросила Элин.

— Ох. Можем, — Скрипач тяжело вздохнул. — Для начала: Стрелы содержат на Планете небольшую аккуратную популяцию человечков, которых используют под разные задачи. Свои задачи. Человечки там клонированные, как и на Сфере, самовоспроизведение запрещено, да оно и невозможно, об этом нэгаши позаботились весьма основательно. То есть человеческая популяция там существует исключительно за счёт нэгаши, убери их, люди загнутся за полгода. Что неудивительно.